Il verbo to be al Present Simple

Si usa to be (am, is, are) per dire chi è una persona, com'è qualcuno o qualcosa, dove si trova e come si sente. Per esempio: «I am a student» (chi), «The book is interesting» (com'è), «She is in the park» (dove) e «We are excited» (stato d'animo). Anche l'età si dice con to be: «I am 20 years old».

Usa am solo con I, is con he, she, it o una sola persona o cosa, are con you, we, they o il plurale (plural). Quindi «I am tired», «My dog is small» e «My friends are at school». You vuole sempre are, anche quando parli a una sola persona: «You are my friend», non «You is my friend». In inglese, poi, il soggetto (subject) non si omette: «He is tall», non «Is tall».

In inglese l'età si dice con il verbo to be, non con have: «I am 20 years old» oppure semplicemente «I am 20». In italiano diciamo «ho 20 anni», per questo l'errore «I have 20 years» è molto comune. Anche per chiedere l'età si usa to be: «How old are you?» oppure «How old is your brother?»

Nella forma negativa (negative) metti not dopo am, is o are; nella domanda (question) metti am, is o are prima del soggetto (subject). Quindi «He is not at work» o «He isn't at work», non «He not is at work». In italiano basta l'intonazione («Sei stanco?»), ma la domanda normale in inglese cambia l'ordine: «Are you tired?». «You are tired?» si usa solo per esprimere sorpresa; «Do you are tired?» invece è sbagliato, perché con to be non serve do.

Si dice «I am hungry»: in inglese fame, sete, freddo e caldo si esprimono con to be e un aggettivo (adjective), non con have. In italiano diciamo «ho fame» o «ho freddo», da qui errori come «I have hungry» o «I have cold» («I have a cold» vuol dire «ho il raffreddore»). La forma corretta è «I am hungry», «I am thirsty», «I am cold» e «I am hot». Anche «ho ragione» diventa «I am right».