Động từ to be (am, is, are)

Dùng am, is, are để nói một người là ai, như thế nào, ở đâu và cảm thấy ra sao. Ví dụ: "I am a student" (là ai), "The book is interesting" (như thế nào), "She is in the park" (ở đâu), "We are excited" (cảm xúc). Nói tuổi cũng dùng to be: "I am 20 years old". Tiếng Việt chỉ dùng "là" trước danh từ (noun), còn tiếng Anh cần to be cả trước tính từ (adjective) và trước từ chỉ nơi chốn.

Dùng am với I, is với he, she, it và danh từ số ít, are với you, we, they và danh từ số nhiều. Vì vậy nói "I am tired", "My dog is small", "My friends are at school". You luôn đi với are, kể cả khi nói với một người: "You are my friend", không phải "You is my friend". Động từ tiếng Việt không đổi theo chủ ngữ (subject), nên ba dạng này cần nhớ kĩ.

Không đúng: tiếng Anh dùng to be để nói tuổi, nên nói "I am 20 years old" hoặc "I am 20". Tiếng Việt nói "Tôi 20 tuổi" mà không cần động từ, nên người học hay bỏ am ("I 20 years old") hoặc thêm have ("I have 20 years"). Cả hai đều sai. Khi hỏi tuổi cũng dùng to be: "How old are you?", "How old is your brother?"

Câu phủ định thêm not sau am, is, are; câu hỏi đưa am, is, are lên trước chủ ngữ và không dùng do. Nói "He is not at work" hoặc "He isn't at work", không phải "He not is at work". Câu hỏi: "Are you tired?", "Where are you?", không phải "Do you are tired?". Tiếng Việt hỏi bằng "có... không", nhưng với to be, tiếng Anh không cần trợ động từ (auxiliary verb) do.

Có, tiếng Anh cần am, is, are trước tính từ (adjective): nói "I am happy", không phải "I happy". Tiếng Việt nói "Tôi vui", "Cuốn sách hay" mà không cần động từ, nên người học hay bỏ to be. Trong tiếng Anh phải nói "The book is interesting", không phải "The book interesting", và "She is very kind", không phải "She very kind". Với "interested" cũng vậy: "I am interested in football".