Impératif (Imperative)

L'impératif (imperative) sert à dire à quelqu'un de faire quelque chose : donner une consigne, un ordre, faire une demande ou poser une interdiction. La phrase impérative (imperative sentence) commence par la base verbale (base form) du verbe : « Open the door. » Par exemple : « Turn left at the corner » (consigne), « Be patient! » (ordre), « Please wait here » (demande) et « Don't touch that! » (interdiction). Ajoutez please pour rendre une demande plus polie. La phrase se termine par un point ou, pour un ordre ferme, par un point d'exclamation.

À l'impératif (imperative), on n'exprime généralement pas le sujet (subject) : dites « Sit down », et non « You sit down ». On s'adresse en effet clairement à son interlocuteur. C'est la même chose en français, où l'on dit « Entrez », et non « Vous entrez ». C'est pareil avec please et à la forme négative : « Please wait », et non « Please you wait » ; « Don't park here », et non « You don't park here ». Cette dernière phrase est correcte, mais elle décrit un fait : ce n'est pas un impératif.

Il faut dire « Please wait » : l'impératif (imperative) utilise la base verbale (base form), sans to ni -s. « Please to wait » et « Please waits » sont donc incorrects. Là où le français distingue « Ferme » et « Fermez », l'anglais n'a qu'une forme, que vous parliez à une ou à plusieurs personnes : « Close the window », « Take a seat », « Write your name here ». Le passé et la forme en -ing sont également fautifs : dites « Open the door », et non « Opened the door » ou « Opening the door ».

« Don't run » est correct : l'impératif négatif (negative imperative) se forme avec do not ou don't suivi de la base verbale (base form). Dites « Don't touch that! », et non « Don't touching that! » ni « Don't to touch that! ». Le français place ne ... pas autour du verbe, mais en anglais not seul ne suffit pas : dites « Please don't smoke here », et non « Please not smoke here ». Employez toujours do, jamais doesn't : « Don't forget your keys », et non « Doesn't forget your keys » ou « Not forget your keys ».

À l'impératif (imperative), do not et don't ont le même sens, mais do not est plus formel ou plus insistant que la forme contractée don't. On lit souvent do not sur les panneaux et dans les règlements, là où le français emploie plutôt l'infinitif (« Ne pas courir ») : « Do not run in the hallway », « Do not open the door ». Entre amis, on dit plutôt don't : « Don't be late! » Dans les deux cas, le verbe qui suit est à la base verbale (base form).