Present Simple: come si forma, negativa e domande

Il Present Simple ha tre forme: affermativa, negativa e interrogativa. Nella forma affermativa il verbo è da solo e prende la -s con he, she e it (She works). Nella forma negativa entra l'ausiliare don't o doesn't (She doesn't work). Nella forma interrogativa do o does va prima del soggetto (Does she work?). Qui sotto trovi come si forma ciascuna, con tabelle ed esempi tradotti, le risposte brevi, la forma interrogativa negativa, gli errori tipici di chi parla italiano e quattro esercizi con le soluzioni.

1.Le tre forme del Present Simple in una tabella

Forma	Struttura	I / you / we / they	he / she / it
Affermativa	soggetto + verbo (+ -s con he/she/it)	I work from home.	She works from home.
Negativa	soggetto + don't / doesn't + verbo	I don't work on Sundays.	She doesn't work on Sundays.
Interrogativa	Do / Does + soggetto + verbo + ?	Do you work here?	Does she work here?

Ecco il verbo work (lavorare) coniugato in tutte le persone. Ricorda che you vale sia per «tu» sia per «voi».

Soggetto	Affermativa	Negativa	Interrogativa
I	I work	I don't work	Do I work?
You	You work	You don't work	Do you work?
He / She / It	He works	He doesn't work	Does he work?
We	We work	We don't work	Do we work?
They	They work	They don't work	Do they work?

La regola d'oro: con he, she e it la -s compare una sola volta nella frase. Nella forma affermativa sta sul verbo principale (She works). Nella negativa e nell'interrogativa passa all'ausiliare (does) e il verbo principale torna alla forma base: She doesn't work. Does she work? Se in una frase vedi due -s (✗ Does she works?), c'è un errore.

2.Forma affermativa

Struttura: soggetto + verbo + complemento

• I drink coffee every morning. (Bevo un caffè ogni mattina.)
• They live in Bologna. (Abitano a Bologna.)
• My sister teaches English. (Mia sorella insegna inglese.)

In italiano il verbo cambia a ogni persona: io lavoro, tu lavori, lui lavora, noi lavoriamo, loro lavorano. In inglese cambia solo alla terza persona singolare, cioè con he, she, it e con qualunque soggetto che puoi sostituire con loro (my mother, the shop, Italy). E il cambiamento è soltanto la -s.

Terza persona singolare: -s, -es o -ies

Il verbo finisce in...	Regola	Esempi
quasi tutti i verbi	+ -s	work → works, read → reads, play → plays
-s, -ss, -sh, -ch, -x, -z	+ -es	watch → watches, wash → washes, fix → fixes, kiss → kisses
-o	+ -es	go → goes, do → does
consonante + y	y → -ies	study → studies, try → tries, fly → flies
vocale + y	+ -s (la y resta)	play → plays, buy → buys, enjoy → enjoys
have	forma irregolare	have → has

Quindi study alla terza persona singolare diventa studies (She studies medicine), mentre play diventa plays, perché prima della y c'è una vocale.

A parte to be (is), have è l'unico verbo di uso comune con la terza persona irregolare: I have a dog, ma She has a dog. Nella negativa e nell'interrogativa, però, torna have come qualsiasi altro verbo: She doesn't have a dog. Does she have a dog?

Come si pronuncia la -s

La -s della terza persona ha tre pronunce:

• /s/ dopo i suoni sordi come p, t, k, f: works, stops, likes
• /z/ dopo le vocali e quasi tutti gli altri suoni: plays, lives, goes
• /ɪz/ (una sillaba in più) dopo i suoni s, z, sh, ch, j: watches, washes, uses, changes

Due forme da imparare a parte: does si pronuncia /dʌz/, non /duːz/, e says si pronuncia /sez/, non /seɪz/.

Il soggetto ci vuole sempre

In italiano il soggetto si sottintende: «Lavoro da casa», «Piove molto». In inglese la frase ha sempre un soggetto espresso:

• ✗ Work from home. ✓ I work from home.
• ✗ Rains a lot in Milan. ✓ It rains a lot in Milan.

Singolare o plurale? Everybody e people

Qui l'italiano inganna, perché in due casi molto frequenti fa il contrario dell'inglese:

• everybody, everyone, nobody e somebody sono singolari, anche se «tutti» in italiano è plurale: ✗ Everybody know him. ✓ Everybody knows him. (Tutti lo conoscono.)
• people è plurale, anche se «la gente» in italiano è singolare: ✗ People says it's a good restaurant. ✓ People say it's a good restaurant. (La gente dice che è un buon ristorante.)

E due soggetti uniti da and sono plurali: My father and my brother work in Turin, senza -s.

3.Forma negativa

Struttura: soggetto + do not (don't) / does not (doesn't) + verbo alla forma base

• I don't eat meat. (Non mangio carne.)
• We don't have a car. (Non abbiamo la macchina.)
• He doesn't speak German. (Non parla tedesco.)
• It doesn't matter. (Non importa.)

Don't si usa con I, you, we e they; doesn't con he, she e it. Nel parlato e negli scritti informali si usano le forme contratte. Do not e does not sono corretti nello scritto formale o quando vuoi dare enfasi.

Perché non si dice «I not like»

In italiano basta mettere non davanti al verbo: «Non mi piace», «Non lavora». Per questo viene spontaneo dire ✗ I not like o ✗ She not work. In inglese not ha bisogno di un ausiliare, e nel Present Simple l'ausiliare è do o does:

• ✗ I not like horror films. ✓ I don't like horror films.
• ✗ She not works on Fridays. ✓ She doesn't work on Fridays.

Anche ✗ I like not è sbagliato: è una costruzione antica che oggi trovi solo nella letteratura.

Una sola negazione

In italiano la doppia negazione è normale: «Non conosco nessuno», «Non faccio mai colazione». Nell'inglese standard la negazione è una sola:

• ✗ I don't know nobody here. ✓ I don't know anybody here. (oppure: I know nobody here.)
• ✗ I don't never have breakfast. ✓ I never have breakfast.

Never è già negativo, quindi non vuole don't.

4.Forma interrogativa

Domande sì/no

Struttura: Do / Does + soggetto + verbo alla forma base + ?

• Do you like sushi? (Ti piace il sushi?)
• Do they live near here? (Abitano qui vicino?)
• Does your brother play football? (Tuo fratello gioca a calcio?)

In italiano una domanda spesso è identica all'affermazione e cambia solo l'intonazione: «Ti piace il sushi.» / «Ti piace il sushi?». In inglese cambia l'ordine delle parole: l'ausiliare va prima del soggetto. Nel parlato informale capita di sentire You like sushi?, ma suona come sorpresa o richiesta di conferma («Ah, ti piace il sushi?»). Negli esercizi, negli esami e quasi sempre in conversazione usa do o does.

Nota anche che con like il soggetto è la persona, non la cosa: «Ti piace il sushi?» diventa «Do you like sushi?».

Risposte brevi (short answers)

In italiano rispondiamo «Sì» o ripetiamo il verbo («Sì, mi piace»). In inglese si ripete l'ausiliare:

Domanda	Sì	No
Do you like sushi?	Yes, I do.	No, I don't.
Does she work here?	Yes, she does.	No, she doesn't.
Do they speak Italian?	Yes, they do.	No, they don't.
Does it rain a lot in Milan?	Yes, it does.	No, it doesn't.

Risposte come ✗ Yes, I like o ✗ No, I not non funzionano. Un semplice Yes o No è corretto, ma da solo suona un po' secco: con la risposta breve sei più naturale.

Domande con le parole interrogative (wh- questions)

Struttura: parola interrogativa + do / does + soggetto + verbo + ?

• Where do you live? (Dove abiti?)
• What time does the film start? (A che ora inizia il film?)
• How often do you go to the gym? (Quante volte vai in palestra?)
• Why does she study at night? (Perché studia di notte?)

Una domanda che confonde molti è What do you do? («Che lavoro fai?»). Il primo do è l'ausiliare, il secondo è il verbo do (fare), e servono tutti e due: ✗ What you do? ✓ What do you do? Con he e she: What does he do?

Domande sul soggetto: senza do / does

Quando who o what è il soggetto della frase, cioè quando chiedi chi fa l'azione, do/does non si usa. Il verbo resta nella forma affermativa, con la -s:

• Who lives here? (Chi abita qui?) ✗ Who does live here? (si dice solo per enfasi: So who does live here?)
• Who wants a coffee? (Chi vuole un caffè?)
• What happens next? (Che cosa succede dopo?)

Confronta Who do you love? (Chi ami? Il soggetto è you, quindi serve do) con Who loves you? (Chi ti ama? Il soggetto è who, quindi niente do).

Forma interrogativa negativa

Per chiedere conferma o esprimere sorpresa («Non ti piace?») la negazione entra nella domanda.

Struttura: Don't / Doesn't + soggetto + verbo alla forma base + ?

• Don't you like coffee? (Non ti piace il caffè?)
• Doesn't he live in Rome? (Non abita a Roma?)
• Why don't we go to the beach? (Perché non andiamo al mare?)

Senza contrazione, not va dopo il soggetto: Do you not like coffee?, Does he not live in Rome? Questa forma è più formale o enfatica. ✗ Do not you like coffee? invece non si dice.

Come si risponde. In inglese yes e no si riferiscono sempre al fatto, non alla forma della domanda. Se il caffè ti piace rispondi Yes, I do; se non ti piace rispondi No, I don't, anche se la domanda era negativa. In italiano capita di rispondere «sì» per dire «hai ragione» («Non ti piace?» «Sì, non mi piace»), ma in inglese ✗ Yes, I don't è sbagliato.

5.Quando non si usa do / does

L'ausiliare do/does serve ai verbi «normali». Due gruppi di verbi formano la negativa e l'interrogativa da soli.

1. Il verbo to be (am / is / are). Prende direttamente not e nelle domande scambia il posto con il soggetto:

• ✗ Do you are tired? ✓ Are you tired?
• ✗ She doesn't is at home. ✓ She isn't at home.

Attenzione alle frasi in cui l'italiano usa «avere» e l'inglese usa be: «Ho vent'anni» è I am twenty (✗ I have twenty years), «Ho fame» è I am hungry, «Ho freddo» è I am cold. Succede anche il contrario: «Sono d'accordo» è I agree, senza am. Tutte le forme di to be sono nella pagina sul verbo to be al Present Simple.

2. I verbi modali (can, must, should, may...). Non vogliono do/does e non prendono mai la -s:

• ✗ Does she can drive? ✓ Can she drive?
• ✗ He doesn't can swim. ✓ He can't swim.
• ✗ She cans speak French. ✓ She can speak French.

Per approfondire, vedi la pagina su can, could e be able to.

Il verbo have (avere), invece, si comporta come un verbo normale: Do you have a pen? She doesn't have time. In inglese britannico esiste anche have got (Have you got a pen? She hasn't got time), che non vuole do/does.

6.Dove vanno gli avverbi di frequenza

Always, usually, often, sometimes e never in italiano vanno dopo il verbo («Beve sempre tè»). In inglese vanno prima del verbo principale:

• ✗ She drinks always tea. ✓ She always drinks tea.
• ✗ We go often to the cinema. ✓ We often go to the cinema.

Con to be, invece, vanno dopo il verbo: She is always late. Nella negativa vanno dopo don't/doesn't (I don't usually eat breakfast) e nelle domande dopo il soggetto (Do you often go out?).

7.Gli errori più comuni di chi parla italiano

1. Dimenticare la -s alla terza persona. ✗ My mother cook very well. ✓ My mother cooks very well.
2. Mettere la -s due volte. ✗ She doesn't works. ✓ She doesn't work. ✗ Does he plays? ✓ Does he play?
3. Usare don't con he, she o it. ✗ He don't like vegetables. ✓ He doesn't like vegetables.
4. Fare la negativa solo con not. ✗ I not understand. ✓ I don't understand.
5. Usare due negazioni. ✗ I don't know nobody. ✓ I don't know anybody.
6. Fare la domanda solo con l'intonazione (nello scritto e negli esami). ✗ You live near here? ✓ Do you live near here?
7. Rispondere ripetendo il verbo principale. ✗ Yes, I like. ✓ Yes, I do.
8. Usare do/does con to be o con un modale. ✗ Do you are a student? ✓ Are you a student?
9. Sbagliare singolare e plurale con everybody e people. ✗ Everybody know the answer. ✓ Everybody knows the answer. ✗ People says. ✓ People say.
10. Mettere l'avverbio di frequenza dopo il verbo. ✗ She drinks always tea. ✓ She always drinks tea.

8.Esercizi sul Present Simple: affermativa, negativa e interrogativa

Quattro esercizi con soluzioni: trasforma le frasi, completa con l'ausiliare, rispondi con le risposte brevi e trova gli errori. Preferisci esercitarti su carta? Scarica la scheda PDF sul Present Simple: 30 esercizi nuovi, con le soluzioni nell'ultima pagina.

Esercizio 1. Volgi le frasi alla forma negativa e interrogativa

1. She works in a hospital.
2. They live in Turin.
3. My brother plays the guitar.
4. You speak Spanish.
5. Luca has two cats.
6. The shop opens at nine.
7. We go to the gym on Mondays.
8. Giulia studies at night.

Soluzioni dell'esercizio 1 (clicca per vedere)

1: She doesn't work in a hospital. / Does she work in a hospital?
2: They don't live in Turin. / Do they live in Turin?
3: My brother doesn't play the guitar. / Does your brother play the guitar? (nella domanda my di solito diventa your)
4: You don't speak Spanish. / Do you speak Spanish?
5: Luca doesn't have two cats. / Does Luca have two cats? (has torna have)
6: The shop doesn't open at nine. / Does the shop open at nine?
7: We don't go to the gym on Mondays. / Do we go to the gym on Mondays?
8: Giulia doesn't study at night. / Does Giulia study at night? (studies torna study)

Esercizio 2. Completa con do, does, don't o doesn't

1. ___ you like chocolate?
2. My father ___ drink coffee. He prefers tea.
3. Where ___ your sister work?
4. I ___ understand this word. Can you help me?
5. ___ the bus stop here?
6. They ___ watch TV in the morning. They're always in a hurry.
7. What time ___ the film start?
8. Chiara ___ eat meat. She's a vegetarian.

Soluzioni dell'esercizio 2 (clicca per vedere)

1: Do
2: doesn't
3: does
4: don't
5: Does
6: don't
7: does
8: doesn't

Esercizio 3. Rispondi con le risposte brevi

1. Do you speak English? (sì)
2. Does Marta live in Naples? (no)
3. Do your parents work on Saturdays? (sì)
4. Does it rain a lot in Venice in November? (sì)
5. Do you and your friends play volleyball? (no)
6. Don't you like pizza? (ti piace)
7. Doesn't Marco eat fish? (non lo mangia)

Soluzioni dell'esercizio 3 (clicca per vedere)

1: Yes, I do.
2: No, she doesn't.
3: Yes, they do.
4: Yes, it does.
5: No, we don't.
6: Yes, I do. (la pizza ti piace, quindi yes, anche se la domanda è negativa)
7: No, he doesn't. (Marco non mangia il pesce, quindi no)

Esercizio 4. Trova e correggi l'errore

1. He don't like vegetables.
2. Does she speaks French?
3. My mother cook very well.
4. You live near here?
5. I not drink milk.
6. Do you are a student?
7. Who does want ice cream?
8. Everybody know the answer.
9. She drinks always tea.
10. I don't know nobody here.

Soluzioni dell'esercizio 4 (clicca per vedere)

1: He doesn't like vegetables. (con he si usa doesn't)
2: Does she speak French? (la -s è già su does)
3: My mother cooks very well. (terza persona singolare + -s)
4: Do you live near here? (nello scritto e negli esami la domanda vuole do)
5: I don't drink milk. (not ha bisogno dell'ausiliare)
6: Are you a student? (to be non vuole do)
7: Who wants ice cream? (who è il soggetto, quindi niente does)
8: Everybody knows the answer. (everybody è singolare)
9: She always drinks tea. (l'avverbio va prima del verbo)
10: I don't know anybody here. (una sola negazione)

9.E adesso?

Se hai sbagliato qualche frase, torna alla regola d'oro all'inizio dell'articolo: con he, she e it la -s compare una volta sola, sul verbo oppure su does. Saper costruire le tre forme è metà del lavoro; l'altra metà è sapere quando si usa il Present Simple per abitudini, fatti e orari. In quella pagina trovi la spiegazione in italiano, brevi video ed esercizi interattivi. Poi confrontalo con il tempo delle azioni in corso, il Present Continuous, ed esercitati a scegliere tra i due in Present Simple o Present Continuous. Quando ti senti sicuro, passa al Present Perfect: le tre forme si costruiscono con have e has invece di do e does, come vedi nella guida su come si forma il Present Perfect. Se vuoi vedere dove si colloca il Present Simple fra tutti gli altri tempi, leggi la guida ai tempi verbali inglesi.