Il futuro in inglese: will, going to e present continuous
Come si parla del futuro in inglese? Will, be going to, Present Continuous e Present Simple in uno schema, come tradurre il presente e il futuro italiano, il futuro di supposizione, gli errori tipici e tre esercizi con soluzioni.
In inglese il futuro non si forma cambiando la desinenza del verbo, come il -rò di lavorerò. Si usa un ausiliare o una struttura, e la scelta dipende soprattutto da due domande: quando è stata presa la decisione e su che cosa si basa quello che dici. Le quattro forme più comuni sono:
- will + verbo (il tempo Future Simple): previsioni, opinioni, decisioni prese sul momento, promesse. I think it'll rain.
- be going to + verbo (il «futuro intenzionale»): progetti già decisi, previsioni basate su un indizio. I'm going to learn Spanish.
- il Present Continuous: appuntamenti e programmi già organizzati, con un'indicazione di tempo. I'm seeing Giulia on Friday.
- il Present Simple: orari e calendari, e dopo when, if o as soon as. The train leaves at 8.
Per chi parla italiano la difficoltà più grande è un'altra: in italiano usiamo il presente per il futuro molto più spesso dell'inglese (Ti chiamo stasera, Rispondo io, Apro la finestra?), e in inglese quasi nessuna di queste frasi si traduce con il presente. Qui trovi lo schema del futuro in inglese, una tabella per tradurre il presente e il futuro italiano, il futuro di supposizione (sarà a casa), gli errori tipici e tre esercizi con le soluzioni.
1.Il futuro in inglese: lo schema delle quattro forme
| Forma | Come si forma | Quando si usa | Esempio |
|---|---|---|---|
| will (Future Simple) | will + forma base | previsione, opinione, decisione presa sul momento, promessa, offerta | I'll help you. (Ti aiuto io.) |
| be going to | am / is / are + going to + forma base | intenzione decisa prima di parlare, previsione basata su un indizio | Look at the sky! It's going to rain. (Guarda il cielo! Tra poco piove.) |
| Present Continuous | am / is / are + verbo in -ing | appuntamento, programma organizzato, con un'indicazione di tempo | We're having dinner with Marco tonight. (Stasera ceniamo con Marco.) |
| Present Simple | forma base (+ -s alla 3ª persona) | orari, calendari, programmi ufficiali | The concert starts at 9 pm. (Il concerto comincia alle 21.) |
Altri due tempi servono per situazioni più precise: il Future Continuous (I'll be working, «sarò al lavoro», «starò lavorando») e il Future Perfect (I'll have finished, «avrò finito»). Li trovi più sotto, nella tabella di traduzione, e nell'articolo sui 12 tempi verbali inglesi, dove sono messi a confronto con tutti gli altri tempi.
Come leggere la linea del tempo. La linea arancione è il momento in cui parli. Con will (decisione sul momento) la decisione nasce proprio adesso: prima non c'era nessun piano. Con be going to e con il Present Continuous la freccia parte da prima di «adesso»: il progetto o l'appuntamento esisteva già. Il Present Simple, invece, si usa per quello che è fissato da un orario o da un calendario, spesso deciso da qualcun altro.
2.Will: come si forma il futuro con will
Il futuro con will è il più facile da formare: will non cambia mai, a nessuna persona, e il verbo che segue resta alla forma base, senza to e senza -s.
| Italiano | Inglese | Forma contratta |
|---|---|---|
| io lavorerò | I will work | I'll work |
| tu lavorerai | you will work | you'll work |
| lui / lei lavorerà | he / she will work | he'll / she'll work |
| noi lavoreremo | we will work | we'll work |
| voi lavorerete | you will work | you'll work |
| loro lavoreranno | they will work | they'll work |
- Negativa: will not, quasi sempre contratto in won't nel parlato: I won't be late. (Non farò tardi.)
- Interrogativa: will va prima del soggetto: Will you be at home tonight? (Stasera sei a casa?)
- Pronuncia: won't si pronuncia /wəʊnt/, come don't, mentre want (volere) si pronuncia /wɒnt/ (pronuncia britannica). I won't go vuol dire «non ci andrò», I want to go vuol dire «voglio andarci».
- Probably e definitely: nella frase affermativa vanno dopo will (It'll probably rain, «probabilmente pioverà»), nella negativa prima di won't (It probably won't rain, «probabilmente non pioverà»).
Will si usa soprattutto per:
- una previsione o un'opinione, spesso dopo I think, I'm sure o con probably: I think she'll like it. (Secondo me le piacerà.)
- una decisione presa nel momento in cui parli: The phone's ringing. I'll get it! (Squilla il telefono. Rispondo io!)
- una promessa o un'offerta: I'll pay you back tomorrow. (Domani ti restituisco i soldi.)
- una richiesta: Will you close the door, please? (Chiudi la porta, per favore?) Suona un po' brusca; più gentile: Could you close the door, please?
Guarda le traduzioni: dove l'inglese vuole will, l'italiano usa spesso il presente (Rispondo io, Ti restituisco i soldi). È il punto su cui gli italiani sbagliano di più, e lo riprendiamo più sotto. Gli usi di will in dettaglio, con video ed esercizi, sono sulla pagina Future Simple: will, won't e le domande.
Attenzione anche al falso amico: will non vuol dire «volere». Voglio partire si dice I want to leave, mentre I will leave vuol dire «partirò».
3.Be going to: il futuro intenzionale
Nelle grammatiche italiane be going to si chiama spesso futuro intenzionale, perché il suo uso principale è parlare di un'intenzione:
- un progetto deciso prima di parlare, anche lontano nel tempo: I'm going to study medicine when I finish school. (Dopo la maturità farò medicina.)
- una previsione basata su quello che vedi: Be careful! You're going to fall. (Attento, che cadi!)
La differenza con will non è la distanza nel tempo, ma il momento della decisione (prima di parlare o adesso) e la presenza di un indizio. Se hai appena deciso, usi will: Someone's at the door. I'll get it! Qui I'm going to get it suonerebbe strano. Il confronto completo, con dialoghi ed esercizi, è sulla pagina will e going to: la differenza, e la forma am / is / are going to nelle frasi negative e nelle domande è sulla pagina futuro con be going to.
Una trappola con il verbo go. I'm going to Rome tomorrow non è il futuro intenzionale: è il Present Continuous di go («domani vado a Roma»), seguito dalla preposizione to. Si potrebbe dire anche I'm going to go to Rome tomorrow, che è corretto e si sente spesso, ma di solito si dice semplicemente I'm going to Rome tomorrow.
E «stare per»? Stare per + infinito di solito non si traduce con going to ma con be about to: Il film sta per cominciare. → The film is about to start. Be about to indica qualcosa che succederà tra pochissimo.
4.Il presente per parlare del futuro
Anche l'inglese usa il presente per il futuro, ma molto meno dell'italiano, e ha due presenti diversi, ognuno con il suo uso.
Present Continuous: quello che è già organizzato
Quando un programma è già organizzato (biglietto comprato, appuntamento preso, persone avvisate), l'inglese preferisce il Present Continuous, con un'indicazione di tempo:
- Domani parto per Londra. → I'm leaving for London tomorrow.
- Stasera esco con gli amici. → I'm going out with friends tonight.
- Venerdì ho il dentista. → I'm seeing the dentist on Friday.
- Che fai questo fine settimana? → What are you doing this weekend?
Il Present Simple qui non è naturale: ✗ I see the dentist on Friday. Spesso va bene anche be going to (I'm going to see the dentist on Friday), ma per un appuntamento la forma più comune è il Present Continuous. È l'indicazione di tempo (tomorrow, on Friday, tonight) a far capire che parli del futuro e non di quello che sta succedendo adesso. Come si forma il verbo in -ing è spiegato sulla pagina Present Continuous: forma e usi.
Present Simple: orari e calendari
Per un evento fissato da un orario o da un calendario (mezzi di trasporto, lezioni, film, partite), l'inglese usa il Present Simple, proprio come l'italiano:
- Il treno parte alle 7.45. → The train leaves at 7.45.
- Le lezioni ricominciano lunedì. → Classes start again on Monday.
- I saldi cominciano mercoledì prossimo. → The sales start next Wednesday.
Non si usa, invece, per un progetto personale che non dipende da un orario: ✗ I go to London tomorrow. ✓ I'm going to London tomorrow. Va bene invece My flight leaves at 6: è l'orario del volo. Se hai dubbi sulla -s della terza persona o sulle domande con does, trovi tutto nell'articolo su come si forma il Present Simple.
Dopo when, if e as soon as: il presente, non will
È uno degli errori più frequenti degli italiani, perché in italiano dopo quando, appena e se usiamo spesso il futuro:
| Italiano | ✗ Sbagliato | ✓ Corretto |
|---|---|---|
| Ti chiamerò quando arriverò. | I'll call you when I will arrive. | I'll call you when I arrive. |
| Se domani pioverà, resteremo a casa. | If it will rain tomorrow, we'll stay at home. | If it rains tomorrow, we'll stay at home. |
| Quando sarò grande, farò il pilota. | When I will be big, I will be a pilot. | When I grow up, I'll be a pilot. |
| Glielo dirò quando lo vedrò. | I'll tell him when I will see him. | I'll tell him when I see him. |
| Appena avrò finito, uscirò. | As soon as I will have finished, I'll go out. | As soon as I've finished (o I finish), I'll go out. |
La regola vale per le congiunzioni di tempo (when, as soon as, before, after, until, while, once) e di condizione (if, unless, as long as): il verbo che le segue va al presente, e will va nell'altra parte della frase. Il futuro anteriore italiano (appena avrò finito) diventa di solito un Present Perfect (as soon as I've finished), a volte un semplice presente (as soon as I finish).
Attenzione: la regola riguarda solo queste frasi secondarie. In una domanda when è seguito da will: When will you be back? (Quando torni?) Lo stesso dopo I don't know when: I don't know when he'll call. (Non so quando chiamerà.) E quando if introduce una domanda indiretta (= whether), will è corretto: Non so se verrà. → I don't know if he'll come. Le frasi con if sono spiegate sulla pagina First Conditional: if + presente, will nella principale.
5.Presente e futuro italiano: come tradurli in inglese
Per passare dall'italiano all'inglese non partire dal tempo italiano, ma dalla situazione. La colonna centrale ti dice quale forma scegliere:
| In italiano | Situazione | In inglese |
|---|---|---|
| Ti chiamo stasera. (presente) | promessa | I'll call you tonight. |
| Rispondo io! (presente) | decisione sul momento | I'll get it! |
| Prendo una margherita. (al ristorante) | ordinazione | I'll have a margherita. |
| Apro la finestra? (presente) | offerta | Shall I open the window? |
| Domani pioverà. (futuro) | previsione | It'll rain tomorrow. / It's going to rain tomorrow. |
| Quest'anno imparo lo spagnolo. (ho deciso) | intenzione | I'm going to learn Spanish this year. |
| Sabato vado a cena da Luca. | appuntamento preso | I'm having dinner at Luca's on Saturday. |
| Il volo parte alle 6. | orario | The flight leaves at 6. |
| Quando sarò a Londra, … | dopo when | When I'm in London, … |
| Appena avrò finito, … (futuro anteriore) | dopo as soon as | As soon as I've finished, … |
| Domani a quest'ora sarò in viaggio. | azione in corso in un momento futuro | This time tomorrow I'll be travelling. (Future Continuous) |
| Entro mezzogiorno avrò finito. (futuro anteriore) | azione conclusa prima di un momento futuro | I'll have finished by noon. (Future Perfect) |
| Sta per piovere. | imminente | It's about to rain. |
| Sarà a casa. (supposizione) | ipotesi sul presente | He's probably at home. / He must be at home. |
Per il Future Continuous vedi la pagina Future Continuous: will be + -ing, per il futuro anteriore la pagina Future Perfect: will have + participio passato.
6.Il futuro di supposizione: «sarà a casa»
In italiano il futuro serve anche a fare ipotesi sul presente: Dov'è Marco? Sarà a casa. Non parliamo del futuro: vuol dire «probabilmente è a casa». L'inglese in questi casi di solito non usa will, ma must (quando sei quasi sicuro) o probably:
- Sarà a casa. → He must be at home. / He's probably at home.
- Che ore sono? Saranno le otto. → It must be about eight. / It's probably about eight.
- Sarà stanca, ha lavorato tutto il giorno. → She must be tired. She's been working all day.
- Avrà perso il treno. (futuro anteriore) → He must have missed the train. / He's probably missed the train.
- Quanti anni avrà? → How old do you think he is?
Anche l'inglese usa a volte will per supporre, soprattutto nel parlato britannico: That'll be the postman. (Sarà il postino.) You'll be tired after the journey. (Sarai stanco dopo il viaggio.) Ma succede molto meno spesso che in italiano, e He'll be at home può anche essere capito come una previsione («sarà a casa più tardi»). Nel dubbio, must e probably sono la scelta più chiara.
7.Potere, dovere ed essere al futuro
Can e must non si possono combinare con will: non si dice ✗ I will can né ✗ I will must. Si usa un'espressione equivalente.
Potrò: will be able to, oppure can
- Per una capacità o una possibilità che avrai solo in futuro si usa will be able to: Tra un anno potrà guidare. → In a year, she'll be able to drive.
- Per offrire aiuto, chiedere qualcosa o dare un permesso basta can, con un'indicazione di tempo: Sabato posso aiutarti, se vuoi. → I can help you on Saturday, if you like. Mi richiami domani? → Can you call me back tomorrow?
- Alla forma negativa: Non potrò venire. → I won't be able to come. oppure I can't come.
La differenza tra can, could e be able to è spiegata sulla pagina can, could e be able to.
Dovrò: will have to
- Dovrò partire presto. → I'll have to leave early.
- Non dovrai pagare. → You won't have to pay.
Non confondere won't have to (non sarà necessario) con mustn't (è vietato): You mustn't pay vuol dire «non devi assolutamente pagare». Trovi i dettagli sulla pagina must e have to: obbligo e divieto.
Sarò, ci sarà, avrò 18 anni: will be
- Sarò lì alle 8. → I'll be there at 8.
- Ci sarà tanta gente. → There will be a lot of people. (nel parlato: There'll be)
- A maggio avrà 18 anni. → She'll be 18 in May.
- Avrai freddo. → You'll be cold.
Come al presente, l'età, la fame, la sete, il freddo e la paura si esprimono con be, non con have: ✗ She will have 18 years. ✓ She'll be 18.
8.Frasi negative e domande al futuro
| Affermativa | Negativa | Interrogativa | |
|---|---|---|---|
| will | She'll call. | She won't call. | Will she call? |
| be going to | They're going to move. | They're not going to move. | Are they going to move? |
| Present Continuous | He's working tomorrow. | He's not working tomorrow. | Is he working tomorrow? |
| Present Simple | The bus leaves at 6. | The bus doesn't leave at 6. | Does the bus leave at 6? |
Con una parola interrogativa l'ordine resta lo stesso: What will you do? (Che cosa farai?) What are you going to do? (Che cosa hai intenzione di fare?) When are you leaving? (Quando parti?)
Per offrire aiuto o fare una proposta, in italiano usiamo il presente (Apro la finestra?, Andiamo?). In inglese si usa shall in una domanda con I o we: Shall I open the window? Shall we go? Nell'inglese americano si sente spesso anche Should I…? oppure Do you want me to…?
9.Gli errori tipici degli italiani
| ✗ Sbagliato | ✓ Corretto | Perché |
|---|---|---|
| When I will arrive, I'll call you. | When I arrive, I'll call you. | niente will dopo when in una frase secondaria |
| I call you tonight. | I'll call you tonight. | promessa: will, non il presente |
| (Squilla il telefono.) I answer! | I'll get it! / I'll answer it! | decisione sul momento: will |
| Do I open the window? / I open the window? | Shall I open the window? | offerta: Shall I…? |
| I see my grandma on Sunday. | I'm seeing my grandma on Sunday. | appuntamento preso: Present Continuous |
| I will can come. | I'll be able to come. / I can come. | can non si combina con will |
| She will comes. / She will to come. | She'll come. | forma base dopo will, senza -s e senza to |
| It will rain probably. | It'll probably rain. | probably dopo will, prima di won't |
| She will have 18 years. | She'll be 18. | l'età si dice con be |
| See you after two days. / See you between two days. | See you in two days. | tra due giorni = in two days |
| See you the next week. | See you next week. | next week, next year: senza the |
10.Esercizi sul futuro in inglese con soluzioni
Esercizio 1. Scegli la forma giusta del futuro
Scegli tra will, be going to, il Present Continuous e il Present Simple. Il contesto ti dà la risposta.
- "The doorbell's ringing." "OK, I ___ (get) it!"
- We ___ (fly) to Palermo on Saturday. We've already got the tickets.
- Be careful! That glass ___ (fall) off the table.
- The film ___ (start) at 9.15 tonight.
- I'll text you as soon as I ___ (land).
- Don't worry, I'm sure you ___ (pass) the exam.
- "Why did you buy all these eggs?" "I ___ (make) a cake."
- If it ___ (not rain), we'll have lunch in the garden.
- "What ___ you ___ (do) on Sunday?" "Nothing special, I'm staying at home."
- I promise I ___ (not tell) anyone.
Soluzioni dell'esercizio 1 (clicca per vederle)
1: 'll get (decisione presa sul momento)2: 're flying (viaggio organizzato; va bene anche 're going to fly)
3: 's going to fall (previsione basata su quello che vedi)
4: starts (orario)
5: land (o 've landed; niente will dopo as soon as)
6: 'll pass (opinione dopo I'm sure; possibile anche 're going to pass)
7: 'm going to make (intenzione decisa prima di parlare; possibile anche 'm making)
8: doesn't rain (niente will dopo if)
9: are … doing (programma per un giorno preciso; va bene anche are … going to do)
10: won't tell (promessa)
Esercizio 2. Traduci in inglese
- Ti chiamo stasera.
- Domani vado a Milano. (Ho già il biglietto del treno.)
- Apro la finestra?
- Quando avrò 18 anni, prenderò la patente.
- Non potrò venire sabato.
- Dov'è Anna? Sarà in ufficio.
- Ci vediamo tra due settimane.
- Dovrai alzarti presto.
- Il treno sta per partire.
- Al bar: «Prendo un cappuccino, grazie.»
Soluzioni dell'esercizio 2 (clicca per vederle)
1: I'll call you tonight. (promessa: will, non il presente)2: I'm going to Milan tomorrow. / I'm taking the train to Milan tomorrow. (viaggio organizzato: Present Continuous)
3: Shall I open the window? / Do you want me to open the window?
4: When I'm 18 (o When I turn 18), I'll get (o I'm going to get) my driving licence. (niente will dopo when, l'età con be; in inglese americano: driver's license)
5: I won't be able to come on Saturday. / I can't come on Saturday.
6: Where's Anna? She must be at the office. / She's probably at the office. (supposizione sul presente; in inglese britannico va bene anche She'll be at the office)
7: See you in two weeks. (in inglese britannico anche in two weeks' time o in a fortnight)
8: You'll have to get up early. / You're going to have to get up early.
9: The train is about to leave.
10: I'll have a cappuccino, please. (decisione sul momento: will; va bene anche Can I have a cappuccino, please?)
Esercizio 3. Trova e correggi l'errore
- When I will finish my homework, I'll call you.
- I will can help you tomorrow.
- It will rain probably this afternoon.
- "I'm cold." "Do I close the window?"
- My brother will have 20 years next month.
- I don't know when he comes back. (= quando tornerà)
- See you after three days!
- Next week I go to London for a meeting.
Soluzioni dell'esercizio 3 (clicca per vederle)
1: When I finish (o When I've finished) my homework, I'll call you.2: I'll be able to help you tomorrow. / I can help you tomorrow.
3: It'll probably rain this afternoon.
4: Shall I close the window?
5: My brother will be 20 next month.
6: I don't know when he'll come back. / I don't know when he's coming back. (dopo I don't know when il futuro va bene)
7: See you in three days!
8: Next week I'm going to London for a meeting. (programma già organizzato: Present Continuous; va bene anche I'm going to go)
11.E adesso?
Se hai sbagliato qualche frase, riprendi lo schema all'inizio e fatti due domande: la decisione la prendi adesso (will) o era già presa (going to, Present Continuous)? E stai dando un'opinione (will), vedi un indizio (going to) o parli di un orario (Present Simple)? Se invece l'errore era un presente italiano tradotto alla lettera, torna alla tabella di traduzione. Per esercitarti sulla forma più usata, comincia dagli esercizi su will e won't, poi passa agli esercizi per scegliere tra will e going to.
