Avverbi (Adverbs)

Gli avverbi di frequenza rispondono alla domanda How often? (quanto spesso?). Nella tabella sono in ordine, dal più frequente al meno frequente. Le percentuali sono indicative: servono a capire la scala, non sono una regola fissa.

Seldom è più formale e si trova soprattutto nello scritto; nel parlato si preferiscono rarely e hardly ever. Allo stesso modo frequently è la versione formale di often.

Tre parole italiane con due traduzioni

• mai: never o ever. Never è già negativo e si usa nelle frasi affermative: I never eat sushi (non mangio mai il sushi). Nelle domande «mai» diventa ever: Do you ever eat sushi? (mangi mai il sushi?). Anche dopo una negazione si usa ever: I don't ever eat sushi vuol dire lo stesso di I never eat sushi.
• sempre: always o still. Quando «sempre» vuol dire «ancora», l'inglese usa still: Abita sempre a Bologna? si dice Does she still live in Bologna?, non Does she always live in Bologna?
• a volte: sometimes, non sometime. Sometimes, con la -s, vuol dire «a volte». Sometime vuol dire «prima o poi, un giorno»: Let's meet sometime next week (vediamoci un giorno della prossima settimana).

Espressioni di frequenza

Per essere più precisi si usano espressioni come once a week (una volta alla settimana), twice a month (due volte al mese) o every day (tutti i giorni). Vanno di solito in fondo alla frase e sono spiegate nella lezione sulle espressioni di frequenza qui sopra. Sono la risposta tipica alla domanda How often...?: How often do you go to the gym? Three times a week.

La regola base è nella lezione qui sopra: l'avverbio va prima del verbo principale, ma dopo to be. In italiano di solito succede il contrario, perché l'avverbio segue il verbo («prendo sempre il treno»): per questo I take always the train è l'errore più frequente. Ecco tutti i casi in uno schema.

Con have to. Have to si comporta come un verbo principale, quindi l'avverbio va prima: I often have to work late (spesso devo lavorare fino a tardi).

All'inizio o alla fine. Usually, sometimes, often e occasionally possono aprire la frase quando vuoi metterli in evidenza: Sometimes I work from home. Sometimes e often si trovano anche in fondo, soprattutto nel parlato: I see him sometimes. Always e never invece non aprono una frase normale: si dice I always check my phone, non Always I check my phone. Fanno eccezione gli ordini e i consigli: Always wear a helmet. Never give up.

Non sempre o mai? I don't always have breakfast vuol dire «non sempre faccio colazione». Per dire che una cosa non succede mai si usa never, non always con la negazione: I never have breakfast. Con sometimes la negazione viene dopo l'avverbio: I sometimes don't have time for lunch.

Always con la forma in -ing. Con il Present Continuous (presente progressivo), always esprime fastidio per un'abitudine: You're always leaving your shoes in the hall! (lasci sempre le scarpe in corridoio!). È un uso a parte, diverso dalla frequenza del Present Simple (presente semplice).

Errori tipici degli italiani

Do you never...? esiste, ma esprime sorpresa («davvero non...?»), non è la domanda neutra con «mai». L'ultima frase si sente anche come Do you come here often?, con l'avverbio in fondo: l'errore è metterlo tra il verbo e here.

Dieci frasi per mettere alla prova la scala e la posizione. Le soluzioni sono in fondo.

A. Riordina le parole.

1. late / is / never / Paolo
2. usually / at seven / I / get up
3. you / ever / do / cook / for your friends?
4. can / always / you / me / call
5. doesn't / often / she / drive / to work

B. Scegli la parola giusta.

6. Luca trains five days a week: he ___ goes to the gym. (often / rarely)
7. Have you ___ seen the Northern Lights? (ever / never)
8. Does your brother ___ work at that bank? Yes, he's been there for ten years. (still / always)

C. Trova e correggi l'errore.

9. We eat always pasta on Sundays.
10. I hardly never take the bus.

Soluzioni

1. Paolo is never late: never va dopo to be.
2. I usually get up at seven.
3. Do you ever cook for your friends?
4. You can always call me: l'avverbio va tra il modale e il verbo.
5. She doesn't often drive to work.
6. often
7. ever: nelle domande «mai» si dice ever.
8. still: qui «sempre» vuol dire «ancora».
9. We always eat pasta on Sundays.
10. I hardly ever take the bus.

Vuoi altri esercizi da stampare? Scarica la scheda PDF sugli avverbi di frequenza con 28 frasi e soluzioni, con un esercizio sugli errori tipici di chi parla italiano. Poi usa gli avverbi con il tempo delle abitudini, il Present Simple, e se ti serve un ripasso delle forme leggi come si forma il Present Simple.