Voz pasiva (Passive Voice)
Passive Voice se usa cuando queremos centrar la atención en la acción o en el objeto de la acción, y no en quien la realiza.
1.Construcciones
1.1Construcciones de las oraciones
Para formar el Passive Voice, sigue estas reglas básicas:
S = sujeto (subject)
Verb(III) = la forma de participio (participle) pasado del verbo (verb) → Irregular Verbs List - lista de verbos irregulares (3.ª columna)
QW = palabra interrogativa
| Construcción | Ejemplos | |
|---|---|---|
| + afirmativa | S + be (la forma depende del tiempo verbal) + verbo irregular (III)/verbo regular+ed + ... | The book was written by my brother. El libro fue escrito por mi hermano. The car is washed every week. El auto se lava todas las semanas. |
| - negativa | S + be (la forma depende del tiempo verbal) + not + verbo irregular (III)/verbo regular+ed + ... | The test isn't finished yet. La prueba no está terminada todavía. Your work wasn't completed yesterday. Tu trabajo no se terminó ayer. |
| ? interrogativa | (QW) + be (la forma depende del tiempo verbal) + S + verbo irregular (III)/verbo regular+ed + ...? | When was the task completed? ¿Cuándo se completó la tarea? Is the project finished? ¿Está el proyecto terminado? Who was the book written by? ¿Por quién fue escrito el libro? |
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1.2Voz activa vs voz pasiva
Cuando usamos un verbo (verb) en voz activa, decimos qué hace el sujeto (subject). Cuando usamos un verbo en voz pasiva, decimos qué le ocurre al sujeto.
A la persona que realiza una acción (action) en una oración (sentence) pasiva se la llama agente (Agent), y se introduce con by. Así que, si queremos decir quién hace la acción o qué la provoca, usamos by.
Un objeto (object) que provoca que algo ocurra se llama instrumento (Instrument), y se introduce con with. Así que, si queremos decir con qué herramienta u objeto se realizó la acción, usamos with.
| Voz activa Sujeto = agente verbo en voz activa = lo que hace el sujeto |
Voz pasiva Sujeto ≠ agente verbo en voz pasiva = lo que le ocurre al sujeto. |
|---|---|
| Somebody built this house in 2022. Alguien construyó esta casa en 2022. |
This house was built in 2022. Esta casa se construyó en 2022. |
| The company employs two hundred people. La empresa emplea a doscientas personas. |
Two hundred people are employed by the company.(agent) Doscientas personas son empleadas por la empresa. (agente) |
| The teacher explains the lesson. El profesor explica la lección. |
The lesson is explained by the teacher.(agent) La lección es explicada por el profesor. (agente) |
| The dog ate the cake. El perro se comió el pastel. |
The cake was eaten by the dog. (agent) El pastel fue comido por el perro. (agente) |
| Somebody cut the cake with a knife. Alguien cortó el pastel con un cuchillo. |
The cake was cut with a knife. (instrument) El pastel fue cortado con un cuchillo. (instrumento) |
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1.3Combinaciones de dos verbos
En las combinaciones de dos verbos (verb) ponemos el segundo verbo en su forma pasiva.
| Patrón | Fórmula | Ejemplo |
|---|---|---|
| Verbo1 + Verbo2 | → be + verbo irreg.(III)/ verbo reg.+ed | Active: I can complete the task. Voz activa: Yo puedo completar la tarea. Passive: The task can be completed. Voz pasiva: La tarea puede ser completada. |
| Verbo1 + to Verbo2 | → to be + verbo irreg.(III)/ verbo reg.+ed | Active: He wants people to hear him. Voz activa: Él quiere que la gente lo escuche. Passive: He wants to be heard. Voz pasiva: Él quiere ser escuchado. |
| Verbo1 + Verbo2+ing | → being + verbo irreg.(III)/ verbo reg.+ed | Active: We don't like it when someone keeps us waiting. Voz activa: No nos gusta que alguien nos haga esperar. Passive: We don't like being kept waiting. Voz pasiva: No nos gusta que nos hagan esperar. |
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1.4Tiempos verbales
Aunque la voz pasiva se puede formar en muchísimos tiempos verbales, aquí se presentan los más usados:
| Tiempo / forma verbal | Voz activa | Voz pasiva |
|---|---|---|
| Present Simple | He often cleans the houses. Él limpia las casas a menudo. He cleans the house every day. Él limpia la casa todos los días. |
The houses are often cleaned. Las casas se limpian a menudo. The house is cleaned every day. La casa se limpia todos los días. |
| Present Progressive | He is washing the dishes now. Él está lavando los platos ahora. He is cleaning the house now. Él está limpiando la casa ahora. |
The dishes are being washed now. Los platos se están lavando ahora. The house is being cleaned now. La casa se está limpiando ahora. |
| Present Perfect | He has already cleaned the houses. Él ya ha limpiado las casas. He has already cleaned the house. Él ya ha limpiado la casa. |
The houses have already been cleaned. Las casas ya han sido limpiadas. The house has already been cleaned. La casa ya ha sido limpiada. |
| Past Simple | He cleaned the houses yesterday. Él limpió las casas ayer. He cleaned the house yesterday. Él limpió la casa ayer. |
The houses were cleaned yesterday. Las casas fueron limpiadas ayer. The house was cleaned yesterday. La casa fue limpiada ayer. |
| Past Progressive | He was washing the dishes at 5 PM yesterday. Ayer a las cinco de la tarde él estaba lavando los platos. He was cleaning the house at 5 PM yesterday. Ayer a las cinco de la tarde él estaba limpiando la casa. |
The dishes were being washed at 5 PM yesterday. Ayer a las cinco de la tarde los platos se estaban lavando. The house was being cleaned at 5 PM yesterday. Ayer a las cinco de la tarde la casa se estaba limpiando. |
| Past Perfect | He had already cleaned the houses by the time they arrived. Él ya había limpiado las casas cuando ellos llegaron. |
The houses had already been cleaned by the time they arrived. Las casas ya habían sido limpiadas cuando ellos llegaron. |
| Future Simple | He will clean the house tomorrow. Él limpiará la casa mañana. |
The house will be cleaned tomorrow. La casa será limpiada mañana. |
| Future Perfect | He will have cleaned the house by 5 PM tomorrow. Él habrá limpiado la casa mañana a las cinco de la tarde. |
The house will have been cleaned by 5 PM tomorrow. La casa habrá sido limpiada mañana a las cinco de la tarde. |
| to be going to - Structure | He is going to clean the houses. Él va a limpiar las casas. He is going to clean the house. Él va a limpiar la casa. |
The houses are going to be cleaned. Las casas van a ser limpiadas. The house is going to be cleaned. La casa va a ser limpiada. |
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2.Uso
2.1Agente desconocido o poco importante
Cuando usamos la pasiva, quién o qué provoca la acción (action) suele ser desconocido o poco importante.
No se menciona al agente si es desconocido. En ese caso no tiene sentido añadir «by somebody». Tampoco se menciona al agente si es poco importante.
| Ejemplo | Comentario |
|---|---|
| My wallet has been taken. Se llevaron mi cartera. |
It's unknown who took it; the focus is on the absence of the wallet. No se sabe quién se la llevó; el foco está en la ausencia de la cartera. |
| The cookies were eaten before dinner. Las galletas se comieron antes de la cena. |
It's unknown who ate them; the focus is on the absence of cookies. No se sabe quién se las comió; el foco está en la ausencia de las galletas. |
| The package was delivered this morning. El paquete fue entregado esta mañana. |
It doesn't matter who delivered it; the focus is on the package. No importa quién lo entregó; el foco está en el paquete. |
| The painting was removed from the wall. El cuadro fue retirado de la pared. |
It's unknown who removed it; the focus is on the painting. No se sabe quién lo retiró; el foco está en el cuadro. |
| I was advised to obtain a visa in advance. Me aconsejaron obtener el visado con antelación. (Esp.) · Me aconsejaron obtener la visa con antelación. (Am.) |
It is not important who advised it to me; the focus is on the result, advice itself. No importa quién me lo aconsejó; el foco está en el resultado, en el consejo mismo. |
| The decision was made quickly. La decisión se tomó rápidamente. |
It's unimportant who made the decision; the focus is on the result. No importa quién tomó la decisión; el foco está en el resultado. |
| The car was damaged in the parking lot. El auto fue dañado en el estacionamiento. |
It's unknown who damaged it; the focus is on the car and the damages. No se sabe quién lo dañó; el foco está en el auto y en los daños. |
| The movie was filmed in Italy. La película se filmó en Italia. |
It doesn't matter who filmed the movie; the focus may be on the place here. No importa quién filmó la película; aquí el foco puede estar en el lugar. |
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2.2Agente evidente o generalizado / impersonalidad
Si el sujeto (subject) es 'people in general' (la gente en general) o 'you', podemos usar el Passive sin mencionar al agente.
No mencionamos al agente si es evidente o si ya se ha mencionado antes.
Usar la pasiva es una forma de evitar nombrar a la persona concreta responsable de una acción (action).
En la descripción de procesos, el énfasis está en las acciones realizadas y no en las personas que las realizan.
| Ejemplo | Comentario |
|---|---|
| English is spoken all over the world. El inglés se habla en todo el mundo. |
It's obvious that «people» speak English, the agent isn't needed. Es evidente que "la gente" habla inglés; no hace falta el agente. |
| The instructions must be followed carefully. Las instrucciones deben seguirse cuidadosamente. |
It's implied that «you» or «people» must follow them. Se sobreentiende que "tú" o "la gente" deben seguirlas. |
| The thief has been arrested. El ladrón ha sido detenido. |
It's obvious that the police arrested the thief, so the agent isn't needed. Focus is on the fact of the arrest. Es evidente que la policía detuvo al ladrón, así que no hace falta el agente. El foco está en el hecho de la detención. |
| The new law was passed last week. La nueva ley fue aprobada la semana pasada. |
It's obvious that the government passed the law, so the agent isn't mentioned. Here we can focus on the time. Es evidente que el gobierno aprobó la ley, así que no se menciona al agente. Aquí podemos poner el foco en el momento. |
| It has been decided to cancel the meeting. Se ha decidido cancelar la reunión. |
The focus is on the decision, not on who made it. Here we don't want to name the person. El foco está en la decisión, no en quién la tomó. Aquí no queremos nombrar a la persona. |
| Lots of mistakes were made during the project. Se cometieron muchos errores durante el proyecto. |
The focus is on the mistakes, not on who made them. I don't want to name the person who made the mistakes. El foco está en los errores, no en quién los cometió. No quiero nombrar a la persona que cometió los errores. |
| The coffee beans are harvested, roasted, and then ground into powder. Los granos de café se recolectan, se tuestan y luego se muelen hasta obtener polvo. |
The focus is on the process, not on the people performing it. El foco está en el proceso, no en las personas que lo realizan. |
| The data is collected, analyzed, and then presented in a report. Los datos se recopilan, se analizan y luego se presentan en un informe. |
The focus is on the steps, not on who does them. El foco está en los pasos, no en quién los realiza. |
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2.3Cambio de foco
Passive puede cambiar el énfasis (el foco) de una oración (sentence). La voz pasiva desplaza el foco del agente (Agent) a la acción (action) o al objeto (object) de la acción.
| Voz activa (foco) | Voz pasiva (foco) |
|---|---|
| Jack won the prize.(focus on Jack) Jack ganó el premio. (foco en Jack) |
The prize was won by Jack. (focus on the prize) El premio fue ganado por Jack. (foco en el premio) |
| The chef cooked the meal. (Focus is on the chef - the doer of the action.) El chef cocinó la comida. (El foco está en el chef - quien realiza la acción). |
The meal was cooked by the chef. (Focus shifts to the meal - the result of the action.) La comida fue cocinada por el chef. (El foco se desplaza a la comida - el resultado de la acción). |
| The company launched a new product. (Focus is on the company - the doer of the action.) La empresa lanzó un nuevo producto. (El foco está en la empresa - quien realiza la acción). |
A new product was launched by the company. (Focus shifts to the product - the result of the action.) Un nuevo producto fue lanzado por la empresa. (El foco se desplaza al producto - el resultado de la acción). |
| The storm damaged the house. (Focus is on the storm - the cause of the action.) La tormenta dañó la casa. (El foco está en la tormenta - la causa de la acción). |
The house was damaged by the storm. (Focus shifts to the house - the object affected by the action.) La casa fue dañada por la tormenta. (El foco se desplaza a la casa - el objeto afectado por la acción). |
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3.Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa la voz pasiva en inglés?
Se usa la voz pasiva (passive voice) cuando quien hace la acción es desconocido, poco importante u obvio, o para destacar lo ocurrido. Por ejemplo: "My wallet has been taken" (no sabemos quién se lo llevó), "The thief has been arrested" (obviamente, por la policía) y "English is spoken all over the world", donde en español solemos decir "se habla inglés en todo el mundo". La pasiva también es habitual para describir procesos: "The coffee beans are harvested, roasted and then ground."
Voz activa y voz pasiva en inglés: ¿cuál es la diferencia?
En la voz activa el sujeto (subject) hace la acción; en la voz pasiva, la acción recae sobre el sujeto. Compara "The dog ate the cake" (activa: el perro hace algo) con "The cake was eaten by the dog" (pasiva: al pastel le pasa algo). Para pasar una oración activa a pasiva, el complemento directo (object) pasa a ser el sujeto, el verbo se convierte en be más el participio pasado (past participle) y quien hace la acción, si lo mencionas, va detrás de "by".
¿By o with en la voz pasiva? ¿Cuál se usa?
Usa "by" para quien hace la acción, el complemento agente (agent), y "with" para el instrumento (instrument) con que se hace. Di "The cake was eaten by the dog", pero "The cake was cut with a knife", no "by a knife". Las causas, como una tormenta, también llevan "by": "The house was damaged by the storm." Aunque el "por" del español a veces se traduce como for, el agente no lleva "for" ni "from": di "He was arrested by the police", no "for the police".
¿Es correcto decir "The letter was been sent" en voz pasiva?
No: en la pasiva del Past Simple, "was" va seguido directamente del participio pasado (past participle), así que di "The letter was sent". Por eso "was been sent" es incorrecto. "Been" solo aparece en los tiempos perfectos, después de have, has o had: "The letter has been sent." "Being" se usa en los tiempos continuos: "The house is being cleaned now." Después de un verbo modal (modal verb), usa "be": "The task can be completed", no "The task can been completed".
¿Es correcto decir "The book was wrote" en voz pasiva?
No: la pasiva se forma con el participio pasado (past participle), no con el Past Simple, así que di "The book was written". El participio es la tercera forma del verbo. En los verbos regulares, el Past Simple y el participio acaban en -ed, como en "The car is washed every week", pero los verbos irregulares (irregular verbs) suelen tener una tercera forma distinta. Di "He was given two weeks", no "He was gave two weeks", y "My dog was stolen", no "My dog was stole". Tampoco añadas -ed a un verbo irregular: "was stealed" es incorrecto.