Forma passiva (Passive Voice)
Passive Voice si usa quando vogliamo mettere in primo piano l'azione o l'oggetto dell'azione, e non chi la compie.
1.Strutture
1.1Strutture delle frasi
Per formare il Passive Voice, segui queste regole di base:
S = soggetto (subject)
Verb(III) = la forma del participio (participle) passato del verbo (verb) → Irregular Verbs List - elenco dei verbi irregolari (3ª colonna)
QW = parola interrogativa
| Struttura | Esempi | |
|---|---|---|
| + affermativa | S + be (la forma dipende dal tempo verbale) + verbo irregolare (III)/verbo regolare+ed + ... | The book was written by my brother. Il libro è stato scritto da mio fratello. The car is washed every week. La macchina viene lavata ogni settimana. |
| - negativa | S + be (la forma dipende dal tempo verbale) + not + verbo irregolare (III)/verbo regolare+ed + ... | The test isn't finished yet. Il test non è ancora finito. Your work wasn't completed yesterday. Il tuo lavoro ieri non è stato completato. |
| ? interrogativa | (QW) + be (la forma dipende dal tempo verbale) + S + verbo irregolare (III)/verbo regolare+ed + ...? | When was the task completed? Quando è stato completato il compito? Is the project finished? Il progetto è finito? Who was the book written by? Da chi è stato scritto il libro? |
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1.2Forma attiva vs forma passiva
Quando usiamo un verbo (verb) alla forma attiva, diciamo che cosa fa il soggetto (subject). Quando usiamo un verbo alla forma passiva, diciamo che cosa succede al soggetto.
La persona che compie un'azione (action) in una frase (sentence) passiva si chiama agente (Agent); viene introdotta da by. Quindi, se vogliamo dire chi compie l'azione o che cosa la provoca, usiamo by.
Un oggetto (object) che fa succedere qualcosa si chiama strumento (Instrument); viene introdotto da with. Quindi, se vogliamo dire con quale attrezzo o oggetto è stata compiuta l'azione, usiamo with.
| Forma attiva Soggetto = agente verbo alla forma attiva = che cosa fa il soggetto |
Forma passiva Soggetto ≠ agente verbo alla forma passiva = che cosa succede al soggetto. |
|---|---|
| Somebody built this house in 2022. Qualcuno ha costruito questa casa nel 2022. |
This house was built in 2022. Questa casa è stata costruita nel 2022. |
| The company employs two hundred people. L'azienda impiega duecento persone. |
Two hundred people are employed by the company.(agent) Duecento persone sono impiegate **dall'**azienda. (agente) |
| The teacher explains the lesson. L'insegnante spiega la lezione. |
The lesson is explained by the teacher.(agent) La lezione viene spiegata **dall'**insegnante. (agente) |
| The dog ate the cake. Il cane ha mangiato la torta. |
The cake was eaten by the dog. (agent) La torta è stata mangiata dal cane. (agente) |
| Somebody cut the cake with a knife. Qualcuno ha tagliato la torta con un coltello. |
The cake was cut with a knife. (instrument) La torta è stata tagliata con un coltello. (strumento) |
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1.3Combinazioni di due verbi
Nelle combinazioni di due verbi (verb) mettiamo il secondo verbo alla forma passiva.
| Schema | Formula | Esempio |
|---|---|---|
| Verbo1 + Verbo2 | → be + verbo irreg.(III)/ verbo reg.+ed | Active: I can complete the task. Forma attiva: Io posso completare il compito. Passive: The task can be completed. Forma passiva: Il compito può essere completato. |
| Verbo1 + to Verbo2 | → to be + verbo irreg.(III)/ verbo reg.+ed | Active: He wants people to hear him. Forma attiva: Lui vuole che la gente lo ascolti. Passive: He wants to be heard. Forma passiva: Lui vuole essere ascoltato. |
| Verbo1 + Verbo2+ing | → being + verbo irreg.(III)/ verbo reg.+ed | Active: We don't like it when someone keeps us waiting. Forma attiva: Non ci piace quando qualcuno ci fa aspettare. Passive: We don't like being kept waiting. Forma passiva: Non ci piace che ci facciano aspettare. |
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1.4Tempi verbali
Anche se la forma passiva si può formare in moltissimi tempi verbali, qui sono presentati i più usati:
| Tempo verbale / forma del verbo | Forma attiva | Forma passiva |
|---|---|---|
| Present Simple | He often cleans the houses. Lui pulisce spesso le case. He cleans the house every day. Lui pulisce la casa ogni giorno. |
The houses are often cleaned. Le case vengono spesso pulite. The house is cleaned every day. La casa viene pulita ogni giorno. |
| Present Progressive | He is washing the dishes now. Lui sta lavando i piatti adesso. He is cleaning the house now. Lui sta pulendo la casa adesso. |
The dishes are being washed now. I piatti vengono lavati adesso. The house is being cleaned now. La casa viene pulita adesso. |
| Present Perfect | He has already cleaned the houses. Lui ha già pulito le case. He has already cleaned the house. Lui ha già pulito la casa. |
The houses have already been cleaned. Le case sono già state pulite. The house has already been cleaned. La casa è già stata pulita. |
| Past Simple | He cleaned the houses yesterday. Lui ha pulito le case ieri. He cleaned the house yesterday. Lui ha pulito la casa ieri. |
The houses were cleaned yesterday. Le case sono state pulite ieri. The house was cleaned yesterday. La casa è stata pulita ieri. |
| Past Progressive | He was washing the dishes at 5 PM yesterday. Ieri alle 17 lui stava lavando i piatti. He was cleaning the house at 5 PM yesterday. Ieri alle 17 lui stava pulendo la casa. |
The dishes were being washed at 5 PM yesterday. Ieri alle 17 i piatti venivano lavati. The house was being cleaned at 5 PM yesterday. Ieri alle 17 la casa veniva pulita. |
| Past Perfect | He had already cleaned the houses by the time they arrived. Lui aveva già pulito le case quando sono arrivati. |
The houses had already been cleaned by the time they arrived. Le case erano già state pulite quando sono arrivati. |
| Future Simple | He will clean the house tomorrow. Lui pulirà la casa domani. |
The house will be cleaned tomorrow. La casa sarà pulita domani. |
| Future Perfect | He will have cleaned the house by 5 PM tomorrow. Lui avrà pulito la casa domani entro le 17. |
The house will have been cleaned by 5 PM tomorrow. La casa sarà stata pulita domani entro le 17. |
| to be going to - Structure | He is going to clean the houses. Lui ha intenzione di pulire le case. He is going to clean the house. Lui ha intenzione di pulire la casa. |
The houses are going to be cleaned. Le case stanno per essere pulite. The house is going to be cleaned. La casa sta per essere pulita. |
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2.Uso
2.1Agente sconosciuto o poco importante
Quando usiamo il passivo, chi o che cosa provoca l'azione (action) è spesso sconosciuto o poco importante.
L'agente non viene menzionato se è sconosciuto. In questo caso non ha senso aggiungere «by somebody». L'agente non viene menzionato nemmeno quando è poco importante.
| Esempio | Commento |
|---|---|
| My wallet has been taken. Mi hanno preso il portafoglio. |
It's unknown who took it; the focus is on the absence of the wallet. Non si sa chi l'abbia preso; l'attenzione è sull'assenza del portafoglio. |
| The cookies were eaten before dinner. I biscotti sono stati mangiati prima di cena. |
It's unknown who ate them; the focus is on the absence of cookies. Non si sa chi li abbia mangiati; l'attenzione è sull'assenza dei biscotti. |
| The package was delivered this morning. Il pacco è stato consegnato stamattina. |
It doesn't matter who delivered it; the focus is on the package. Non importa chi l'abbia consegnato; l'attenzione è sul pacco. |
| The painting was removed from the wall. Il quadro è stato tolto dalla parete. |
It's unknown who removed it; the focus is on the painting. Non si sa chi l'abbia tolto; l'attenzione è sul quadro. |
| I was advised to obtain a visa in advance. Mi è stato consigliato di ottenere il visto in anticipo. |
It is not important who advised it to me; the focus is on the result, advice itself. Non è importante chi me l'abbia consigliato; l'attenzione è sul risultato, sul consiglio stesso. |
| The decision was made quickly. La decisione è stata presa rapidamente. |
It's unimportant who made the decision; the focus is on the result. Non è importante chi abbia preso la decisione; l'attenzione è sul risultato. |
| The car was damaged in the parking lot. L'auto è stata danneggiata nel parcheggio. |
It's unknown who damaged it; the focus is on the car and the damages. Non si sa chi l'abbia danneggiata; l'attenzione è sull'auto e sui danni. |
| The movie was filmed in Italy. Il film è stato girato in Italia. |
It doesn't matter who filmed the movie; the focus may be on the place here. Non importa chi abbia girato il film; qui l'attenzione può essere sul luogo. |
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2.2Agente ovvio o generalizzato / impersonalità
Se il soggetto (subject) è 'people in general' (la gente in generale) o 'you', possiamo usare il Passive senza menzionare l'agente.
Non menzioniamo l'agente se è ovvio o se è già stato menzionato.
Usare il passivo è un modo per evitare di nominare la persona specifica responsabile di un'azione (action).
Nella descrizione dei processi l'enfasi è sulle azioni compiute e non sulle persone che le compiono.
| Esempio | Commento |
|---|---|
| English is spoken all over the world. L'inglese è parlato in tutto il mondo. |
It's obvious that «people» speak English, the agent isn't needed. È ovvio che «la gente» parla inglese; l'agente non serve. |
| The instructions must be followed carefully. Le istruzioni devono essere seguite attentamente. |
It's implied that «you» or «people» must follow them. Si sottintende che «tu» o «la gente» debbano seguirle. |
| The thief has been arrested. Il ladro è stato arrestato. |
It's obvious that the police arrested the thief, so the agent isn't needed. Focus is on the fact of the arrest. È ovvio che la polizia ha arrestato il ladro, quindi l'agente non serve. L'attenzione è sul fatto dell'arresto. |
| The new law was passed last week. La nuova legge è stata approvata la settimana scorsa. |
It's obvious that the government passed the law, so the agent isn't mentioned. Here we can focus on the time. È ovvio che il governo ha approvato la legge, quindi l'agente non viene menzionato. Qui possiamo mettere l'attenzione sul momento. |
| It has been decided to cancel the meeting. È stato deciso di annullare la riunione. |
The focus is on the decision, not on who made it. Here we don't want to name the person. L'attenzione è sulla decisione, non su chi l'ha presa. Qui non vogliamo nominare la persona. |
| Lots of mistakes were made during the project. Durante il progetto sono stati commessi molti errori. |
The focus is on the mistakes, not on who made them. I don't want to name the person who made the mistakes. L'attenzione è sugli errori, non su chi li ha commessi. Non voglio nominare la persona che ha commesso gli errori. |
| The coffee beans are harvested, roasted, and then ground into powder. I chicchi di caffè vengono raccolti, tostati e poi macinati in polvere. |
The focus is on the process, not on the people performing it. L'attenzione è sul processo, non sulle persone che lo eseguono. |
| The data is collected, analyzed, and then presented in a report. I dati vengono raccolti, analizzati e poi presentati in un rapporto. |
The focus is on the steps, not on who does them. L'attenzione è sui passaggi, non su chi li esegue. |
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2.3Cambio di focus
Passive può cambiare l'enfasi (il focus) di una frase (sentence). La forma passiva sposta il focus dall'agente (Agent) all'azione (action) o all'oggetto (object) dell'azione.
| Forma attiva (focus) | Forma passiva (focus) |
|---|---|
| Jack won the prize.(focus on Jack) Jack ha vinto il premio. (attenzione su Jack) |
The prize was won by Jack. (focus on the prize) Il premio è stato vinto da Jack. (attenzione sul premio) |
| The chef cooked the meal. (Focus is on the chef - the doer of the action.) Lo chef ha cucinato il pasto. (L'attenzione è sullo chef - chi compie l'azione.) |
The meal was cooked by the chef. (Focus shifts to the meal - the result of the action.) Il pasto è stato cucinato dallo chef. (L'attenzione si sposta sul pasto - il risultato dell'azione.) |
| The company launched a new product. (Focus is on the company - the doer of the action.) L'azienda ha lanciato un nuovo prodotto. (L'attenzione è sull'azienda - chi compie l'azione.) |
A new product was launched by the company. (Focus shifts to the product - the result of the action.) Un nuovo prodotto è stato lanciato dall'azienda. (L'attenzione si sposta sul prodotto - il risultato dell'azione.) |
| The storm damaged the house. (Focus is on the storm - the cause of the action.) La tempesta ha danneggiato la casa. (L'attenzione è sulla tempesta - la causa dell'azione.) |
The house was damaged by the storm. (Focus shifts to the house - the object affected by the action.) La casa è stata danneggiata dalla tempesta. (L'attenzione si sposta sulla casa - l'oggetto colpito dall'azione.) |
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3.Domande frequenti
Quando si usa la forma passiva (passive voice) in inglese?
Il passivo si usa quando chi compie l'azione è sconosciuto, poco importante o ovvio, o per mettere in primo piano l'azione o il suo risultato. Per esempio: «My wallet has been taken» (non sappiamo chi l'ha preso), «English is spoken all over the world» (lo parla la gente in generale) e «The thief has been arrested» (ovviamente dalla polizia). Il passivo è frequente anche per descrivere un processo: «The coffee beans are harvested, roasted and then ground».
Forma attiva e forma passiva (active vs passive voice): qual è la differenza?
Nella forma attiva il soggetto (subject) compie l'azione; nella forma passiva l'azione ricade sul soggetto. Confronta «The dog ate the cake» (attiva: il cane fa qualcosa) con «The cake was eaten by the dog» (passiva: qualcosa succede alla torta). Per passare dall'attiva alla passiva, il complemento oggetto (object) diventa soggetto, il verbo diventa be più il participio passato (past participle) e chi compie l'azione, se lo indichi, va dopo by.
By o with nella forma passiva inglese: quale si usa?
Si usa by per chi o che cosa compie l'azione, cioè il complemento d'agente (agent), e with per lo strumento (instrument) usato per compierla. Si dice «The cake was eaten by the dog», ma «The cake was cut with a knife», non «by a knife». Anche una causa come una tempesta vuole by: «The house was damaged by the storm». Il «da» del complemento d'agente italiano («arrestato dalla polizia») si rende con by, non con for o from: «He was arrested by the police», non «from the police».
È corretto dire «The letter was been sent» nella forma passiva?
No, «was been sent» è sbagliato: nel passivo al Past Simple was è seguito subito dal participio passato (past participle): «The letter was sent». La forma been compare solo nei tempi Perfect, dopo have, has o had: «The letter has been sent». La forma being si usa nei tempi Continuous: «The house is being cleaned now». Dopo i verbi modali (modal verbs) si usa be: «The task can be completed», non «The task can been completed».
È corretto dire «The book was wrote» nella forma passiva?
No: il passivo usa il participio passato (past participle), cioè la terza forma del verbo, non il Past Simple: «The book was written». Con i verbi regolari le due forme finiscono entrambe in -ed, come in «The car is washed every week», ma i verbi irregolari hanno spesso una terza forma diversa, quella della terza colonna nelle tabelle. Si dice «He was given two weeks», non «He was gave two weeks», e «My dog was stolen», non «My dog was stole». Non aggiungere -ed ai verbi irregolari: «was stealed» è sbagliato.