Zero conditional (condicional cero)
Zero conditional se usa para describir hechos científicos y correlaciones directas: ¡sumérgete en el mundo de la certeza!
Antes de esto, aprende: Present SimpleOraciones principales y subordinadas (Clauses)
PDF: Ejercicios de zero conditional en PDF con soluciones
1.Repaso de las proposiciones
1.1Lo básico
Una proposición (clause) es un grupo de palabras que contiene un sujeto (subject) y un verbo (verb). Puede funcionar como una oración (sentence) completa - entonces es la oración principal (main clause) - o como parte de una oración (oración subordinada - subordinate clause).
| Oración principal | Oración subordinada (necesita más información para ser una oración completa) |
|---|---|
| también llamada proposición independiente (Independent Clause) expresa un pensamiento completo y puede funcionar sola como oración |
también llamada proposición dependiente (Dependent Clause) no expresa un pensamiento completo y no puede ir sola; debe unirse a una proposición independiente. |
| Ejemplos: | Ejemplos: |
| She will help me. Ella me ayudará. I would go for a walk. Yo daría un paseo. We'll go out. Vamos a salir. You'll pass the test. Aprobarás el examen. |
If I ask her about it Si se lo pregunto If it weren't that cold Si no hiciera tanto frío If the meeting ends Si termina la reunión If you study hard Si estudias mucho |
| Existen distintos tipos de oraciones subordinadas (véase el tema Clauses). |
| Normalmente la condición se expresa con un if - clause junto con una oración principal. |
| Las oraciones condicionales (Conditional sentences / Conditionals) suelen clasificarse en: Zero, First, Second, Third, Mixed y False. |
2.Zero Conditional REAL / construcción
2.1Formas estándar
La construcción zero conditional expresa verdades generales, hechos científicos, leyes naturales y cosas que siempre ocurren en determinadas condiciones. Describe relaciones de causa y efecto que son siempre ciertas.
Recuerda: en las oraciones (sentence) con zero conditional puedes sustituir if por when o whenever sin que cambie el significado.
| Reglas y tiempos verbales Forma estándar |
Ejemplos | Contexto |
|---|---|---|
| If: Present Simple Main: Present Simple |
If you heat water to 100°C, it boils. Si calientas el agua a 100 °C, hierve. |
Hecho científico sobre el punto de ebullición del agua. |
| If I eat too much sugar, I get sick. Si como demasiado azúcar, me siento mal. |
Reacción física personal que se produce siempre. | |
| If: Past Simple Main: Past Simple |
If it rained, the streets flooded. Si llovía, las calles se inundaban. |
Suceso habitual en el pasado - whenever llovía en esa zona, siempre había inundaciones |
| If I ate dairy, I got sick. Si tomaba lácteos, me sentía mal. |
Reacción física del pasado que se producía siempre | |
| If the alarm rang, everyone evacuated the building. Si sonaba la alarma, todos evacuaban el edificio. |
Procedimiento habitual del pasado que se seguía siempre |
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2.2Formas alternativas
Recuerda: en las oraciones (sentence) con zero conditional (que se usan para verdades generales, hechos científicos o situaciones siempre ciertas) puedes sustituir if por when o whenever sin que cambie el significado.
| Reglas y tiempos verbales Forma alternativa |
Ejemplos | Contexto |
|---|---|---|
| If: Present Progressive (Continuous) Main: Present Simple |
If you are working late, you miss dinner. Si estás trabajando hasta tarde, te pierdes la cena. |
Consecuencia habitual de la acción en curso de trabajar hasta tarde |
| If: Present Simple Main: Present Progressive (Continuous) |
If it rains, people are running for shelter. Si llueve, la gente corre a resguardarse. |
Describe la reacción típica en curso cuando llueve |
| If: Present Perfect Main: Present Simple |
If you have eaten breakfast, you feel energetic. Si has desayunado / Si desayunaste, te sientes lleno de energía. |
Verdad general sobre la relación entre desayunar y sentirse con energía |
| If: Present Simple Main: Imperative |
If you feel tired, take a break. Si te sientes cansado, tómate un descanso. |
Consejo o instrucción de carácter general |
| If: Past Progressive (Continuous) Main: Past Simple |
If I was working late, I missed dinner. Si estaba trabajando hasta tarde, me perdía la cena. |
Consecuencia habitual en el pasado del trabajo prolongado hasta tarde |
| If: Past Simple Main: Past Progressive (Continuous) |
If the phone rang, she was always running to answer it. Si sonaba el teléfono, ella siempre corría a contestar. |
Reacción típica en curso en el pasado ante un desencadenante |
| If: Past Simple Main: used to/would + base verb |
If winter came, we would migrate south. Si llegaba el invierno, migrábamos al sur. |
Comportamiento habitual del pasado provocado por el cambio de estación |
| If it snowed, schools used to close immediately. Si nevaba, las escuelas cerraban de inmediato. |
Práctica institucional del pasado que se aplicaba con regularidad | |
| If: Past Progressive (Continuous) Main: Past Progressive (Continuous) |
If I was studying, my roommate was always making noise. Si estaba estudiando, mi compañero de cuarto siempre hacía ruido. |
Acciones simultáneas en curso en el pasado que coincidían con regularidad |
3.Uso
3.1Verdades generales
La construcción zero conditional expresa verdades generales - afirmaciones que se aceptan universalmente como ciertas.
Usamos zero conditional para hechos, hábitos y resultados inevitables, no para situaciones hipotéticas.
If = When = Whenever (en el zero conditional suelen significar lo mismo).
| Ejemplos |
|---|
| If you mix blue and yellow, you get green. Si mezclas azul y amarillo, obtienes verde. If you don't water plants, they die. Si no riegas las plantas, se mueren. If you heat butter, it melts. Si calientas la mantequilla, se derrite. If you drop an apple, it falls to the ground. Si sueltas una manzana, cae al suelo. If you don't sleep enough, you feel tired. Si no duermes lo suficiente, te sientes cansado. |
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3.2Hechos científicos
La construcción zero conditional expresa hechos científicos - hechos objetivos y demostrados de la ciencia.
Usamos zero conditional para hechos, hábitos y resultados inevitables, no para situaciones hipotéticas.
If = When = Whenever (en el zero conditional suelen significar lo mismo).
| Ejemplos |
|---|
| If you boil water at sea level, it reaches 100°C. Si hierves agua a nivel del mar, alcanza los 100 °C. If you combine hydrogen and oxygen, you get water (H₂O). Si combinas hidrógeno y oxígeno, obtienes agua (H₂O). If you expose iron to oxygen and moisture, it rusts. Si expones el hierro al oxígeno y a la humedad, se oxida. If you cool water below 0°C, it freezes. Si enfrías el agua por debajo de 0 °C, se congela. If you mix vinegar and baking soda, they create a reaction. Si mezclas vinagre y bicarbonato, se produce una reacción. |
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3.3Leyes naturales
La construcción zero conditional expresa leyes naturales - leyes inmutables de la naturaleza o de la física.
Usamos zero conditional para hechos, hábitos y resultados inevitables, no para situaciones hipotéticas.
If = When = Whenever (en el zero conditional suelen significar lo mismo).
| Ejemplos |
|---|
| If an object is in motion, it stays in motion unless acted upon. (Newton's First Law) Si un objeto está en movimiento, sigue en movimiento mientras no actúe una fuerza sobre él. (primera ley de Newton) If you drop something, gravity pulls it downward. Si sueltas algo, la gravedad lo atrae hacia abajo. If you light a fire, it produces heat and light. Si enciendes un fuego, produce calor y luz. If you push an object, it moves (unless friction stops it). Si empujas un objeto, se mueve (a menos que la fricción lo detenga). If you increase temperature, gas expands. Si aumentas la temperatura, el gas se expande. |
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3.4Cosas que siempre ocurren en determinadas condiciones
La construcción zero conditional expresa cosas que siempre ocurren en determinadas condiciones - resultados que son predecibles al 100 %.
Usamos zero conditional para hechos, hábitos y resultados inevitables, no para situaciones hipotéticas.
If = When = Whenever (en el zero conditional suelen significar lo mismo).
| Ejemplos |
|---|
| If you press this button, the machine turns on. Si pulsas este botón, la máquina se enciende. If you eat too much sugar, your blood sugar rises. Si comes demasiado azúcar, te sube el azúcar en la sangre. If you don't charge your phone, the battery dies. Si no cargas el teléfono, la batería se agota. If you leave milk outside, it spoils. Si dejas la leche fuera, se echa a perder. If you flip the switch, the light turns on. Si accionas el interruptor, se enciende la luz. |
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3.5Relaciones de causa y efecto / siempre ciertas
La construcción zero conditional expresa relaciones de causa y efecto (siempre ciertas) - una acción lleva inevitablemente a otra.
Usamos zero conditional para hechos, hábitos y resultados inevitables, no para situaciones hipotéticas.
If = When = Whenever (en el zero conditional suelen significar lo mismo).
| Ejemplos |
|---|
| If you study hard, you learn more. Si estudias mucho, aprendes más. If you exercise regularly, your body gets stronger. Si haces ejercicio con regularidad, tu cuerpo se vuelve más fuerte. If you touch fire, you get burned. Si tocas el fuego, te quemas. If you add salt to food, it becomes saltier. Si le añades sal a la comida, queda más salada. If you don't wear sunscreen, you get sunburned. Si no te pones protector solar, te quemas con el sol. |
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4.Ejemplos del zero conditional: frases con traducción
Todas estas oraciones en zero conditional (condicional cero) siguen el mismo esquema: if + Present Simple (presente de indicativo) en la condición y Present Simple en el resultado. Fíjate en la traducción: el español también usa el presente en las dos partes.
Frases afirmativas: hechos que siempre se cumplen
| Inglés | Español |
|---|---|
| If you freeze water, it expands. | Si congelas el agua, se expande. |
| If you cut an onion, your eyes water. | Si cortas una cebolla, te lloran los ojos. |
| Oil floats if you pour it into water. | El aceite flota si lo echas en el agua. |
| If you multiply a number by zero, you get zero. | Si multiplicas un número por cero, da cero. |
Frases afirmativas: hábitos y rutinas
| Inglés | Español |
|---|---|
| If I work from home, I start at nine. | Si trabajo desde casa, empiezo a las nueve. |
| If I'm sleepy, I go to bed early. | Si tengo sueño, me acuesto temprano. |
| If my sister visits, we always make paella. | Si viene mi hermana, siempre hacemos paella. |
| Lucía walks to work if it's sunny. | Lucía va a pie al trabajo si hace sol. |
Frases negativas: don't o doesn't, en una parte o en las dos
| Inglés | Español |
|---|---|
| If you don't pay the bill, they cut off your electricity. | Si no pagas la factura, te cortan la luz. |
| If I don't have breakfast, I get a headache. | Si no desayuno, me duele la cabeza. |
| If she doesn't sleep well, she can't concentrate. | Si no duerme bien, no puede concentrarse. |
| Babies don't sleep if they're hungry. | Los bebés no duermen si tienen hambre. |
Preguntas: do o does van en el resultado
La parte con if mantiene el orden de una afirmación; la pregunta se forma en el resultado.
| Inglés | Español |
|---|---|
| What do you do if you miss the last bus? | ¿Qué haces si pierdes el último autobús? |
| Does your dog bark if someone knocks at the door? | ¿Tu perro ladra si alguien llama a la puerta? |
| If you feel sick, who do you call? | Si te encuentras mal, ¿a quién llamas? |
Con when, whenever y unless
| Inglés | Español |
|---|---|
| When the days get shorter, the leaves fall. | Cuando los días se acortan, caen las hojas. |
| Whenever I hear that song, I think of you. | Siempre que oigo esa canción, pienso en ti. |
| Plants don't grow unless they get light. | Las plantas no crecen si no reciben luz. |
Con can o una orden en el resultado
| Inglés | Español |
|---|---|
| If you have a student card, you can travel for free. | Si tienes carné de estudiante, puedes viajar gratis. |
| If you feel dizzy, sit down. | Si te mareas, siéntate. |
| If the screen freezes, restart the computer. | Si la pantalla se queda congelada, reinicia el equipo. |
Si buscas ejemplos de los cuatro tipos juntos, consulta los condicionales 0, 1, 2 y 3 con ejemplos.
5.Oraciones condicionales tipo 0 en inglés: del español al inglés y errores típicos
Las oraciones condicionales tipo 0 se forman igual que dos frases en Present Simple (presente de indicativo) unidas por if. La dificultad no está en la forma, sino en reconocer cuándo el presente español equivale a este condicional. En la tabla, S es el sujeto y V el verbo.
| Forma | Esquema | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | if + S + V, S + V | If the sun shines, I feel better. |
| Negativa | if + S + don't/doesn't + V, S + V | If she doesn't eat, she feels weak. |
| Pregunta | do/does + S + V + if... | What do you eat if you feel ill? |
Del español al inglés en dos preguntas
- ¿Pasa siempre o hablas de una vez concreta? Si + presente sirve en español para las dos cosas, pero el inglés tiene que elegir.
| Español | Inglés | Tipo |
|---|---|---|
| Si llueve, me quedo en casa (siempre que llueve). | If it rains, I stay at home. | zero conditional |
| Si llueve mañana, me quedo en casa. | If it rains tomorrow, I'll stay at home. | first conditional |
- ¿Después de cuando usas indicativo o subjuntivo? El modo del verbo español te da la pista.
| Español | Inglés | Qué indica |
|---|---|---|
| Cuando llueve, me quedo en casa. | When it rains, I stay at home. | Indicativo: costumbre, zero conditional. |
| Cuando llueva, me quedaré en casa. | When it rains, I'll stay at home. | Subjuntivo: futuro, con will en el resultado. |
En inglés, rains no cambia en ninguna de las cuatro frases. Lo que cambia es el resultado: Present Simple si es una regla general, will si es un hecho futuro.
Errores típicos de los hispanohablantes
| Error | Correcto | Por qué |
|---|---|---|
| If |
If it rains, the streets get wet. | El español omite el sujeto (si llueve). El inglés lo necesita siempre. |
| If water |
If water reaches 100 °C, it boils. | He, she e it llevan -s, también después de if. |
| If you |
If you don't eat, you get hungry. | La negativa se hace con don't o doesn't, no con no. |
| If |
If you heat chocolate, it melts. | El se impersonal (si se calienta) suele pasar a you genérico o a una pasiva: If chocolate is heated. |
| If I |
If I'm hungry, I eat. | Tener hambre, sueño o frío se dice con be: be hungry, sleepy, cold. |
| If I drink coffee at night, I |
...I get nervous. | Ponerse y muchos verbos con se (se moja, se cansa) se traducen con get + adjetivo. |
| If my grandfather cooked, the whole family |
...the whole family came. | El imperfecto de una costumbre (venía) suele ir en Past Simple (pretérito). Was coming indicaría una acción en curso. |
Para comparar este tipo con los demás, repasa la tabla de los cuatro condicionales en inglés o sigue con el curso de condicionales.
6.Ejercicios del condicional cero con soluciones
Completa cada frase con la forma correcta de los verbos entre paréntesis. Recuerda: Present Simple en las dos partes, salvo en la última frase, que habla de una costumbre del pasado. Las soluciones están justo debajo.
- If it ___ (not / rain) for months, rivers ___ (dry up).
- Water ___ (turn) into ice if the temperature ___ (fall) below 0 °C.
- If my brother ___ (eat) peanuts, he ___ (get) ill.
- If you ___ (not / lock) your phone, anyone ___ (can) read your messages.
- What ___ you ___ (do) if you ___ (feel) stressed?
- ___ your cat ___ (hide) if a stranger ___ (come) in?
- The alarm ___ (ring) whenever someone ___ (open) that door.
- Plants ___ (not / grow) unless they ___ (have) light.
- If the printer ___ (stop), ___ (turn) it off and on again.
- If she ___ (be) hungry, she ___ (get) in a bad mood.
- When the days ___ (get) longer, birds ___ (start) to sing earlier.
- If my grandmother ___ (bake) a cake, the neighbours ___ (come) round.
Soluciones: 1 doesn't rain, dry up · 2 turns, falls · 3 eats, gets · 4 don't lock, can · 5 do, do, feel · 6 Does, hide, comes · 7 rings, opens · 8 don't grow, have · 9 stops, turn · 10 is, gets · 11 get, start · 12 baked, came
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7.Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa el zero conditional (condicional cero) en inglés?
El zero conditional se usa para cosas que siempre son verdad cuando se cumple una condición: verdades generales, hechos científicos, hábitos y resultados previsibles. Las dos partes van en Present Simple: "If you heat ice, it melts" o "If I drink coffee late, I can't sleep". La oración con if (if-clause) puede ir primero o después. Si va primero, lleva coma detrás; si empieza la oración principal (main clause), no hay coma: "Water boils if you heat it to 100°C".
Zero conditional o first conditional: ¿qué diferencia hay?
El zero conditional describe lo que pasa siempre; el first conditional, una posible situación futura y su resultado. El zero conditional lleva Present Simple en las dos partes; el first conditional lleva will en la oración principal. Compara "If it rains, the roads get wet" (pasa cada vez) con "If it rains tomorrow, the match will be cancelled" (un hecho concreto en el futuro).
¿Es correcto decir "If you heat ice, it will melt" en el zero conditional?
Para una verdad general, no: el zero conditional lleva Present Simple en las dos partes, así que di "If you heat ice, it melts". Con will se convierte en una predicción sobre una situación futura concreta, es decir, en un first conditional: "If you heat this ice, it will melt". En español también decimos "si calientas hielo, se derrite", en presente. Nunca pongas will en la oración con if: di "If you mix blue and yellow, you get green", no "If you will mix blue and yellow, you get green".
If o when en el zero conditional: ¿hay diferencia?
En el zero conditional, if y when suelen significar lo mismo, como "whenever" (cada vez que), porque el resultado se produce siempre. "If you press this button, the machine turns on" y "When you press this button, the machine turns on" dicen lo mismo. When puede sonar algo más habitual, e if puede sugerir que no pasa a menudo: "When I travel, I take a book" y "If I travel, I take a book" son correctas las dos.
¿Se puede usar el zero conditional en pasado?
Sí: para algo que pasaba siempre en el pasado, se usa el Past Simple en las dos partes. "If it rained, the streets flooded" significa que cada vez que llovía, las calles se inundaban. En español aquí usamos el imperfecto ("si llovía, se inundaban"), pero en inglés basta el Past Simple. Es un hábito real, no una situación imaginaria, así que puedes cambiar if por whenever: "Whenever I ate dairy, I got sick". Los dos verbos van en pasado: "If the alarm rang, everyone left the building", no "If the alarm rang, everyone leaves the building".
¿Cómo se hace la negativa en el zero conditional?
La negativa se hace con don't o doesn't delante del verbo, en la parte con if, en el resultado o en las dos: "If you don't water the garden, the grass dies" o "If it rains, we don't play outside". Con he, she e it se usa doesn't y el verbo queda en su forma base: "If she doesn't sleep, she gets tired", no "If she doesn't sleeps". Con to be y los modales no hace falta do: "If the shop isn't open, I can't buy bread".
¿Cómo se traduce "cuando llueve" y "cuando llueva" en inglés?
"Cuando llueve" habla de lo que pasa siempre y se traduce con el zero conditional: "When it rains, I stay at home". "Cuando llueva" habla de una vez futura y lleva will en el resultado: "When it rains, I'll stay at home". En los dos casos, después de when va el Present Simple. El español marca la diferencia con el modo del verbo, indicativo o subjuntivo; el inglés la marca en el resultado.
