Past Simple
El tiempo "past simple" se usa para describir acciones, hechos o situaciones que se completaron en un momento concreto del pasado. Se usa a menudo para contar historias, hablar de experiencias pasadas o referirse a hábitos y rutinas de antes.
Antes de esto, aprende: Verbos irregulares, parte 1 (Irregular verbs)Present Simple
PDF: Past simple to be worksheet: ejercicios de was y were en PDF con soluciones
1.Construcciones
1.1to be - formas
Estas son las formas del verbo (verb) to be en el past simple.
| singular | plural | |
|---|---|---|
| 1.ª persona | I was | We were |
| 2.ª persona | You were | You were |
| 3.ª persona | He/She/It was | They were |
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1.2to be - construcciones
S = sujeto (subject)
QW = palabra interrogativa (question word)
| Construcción | Ejemplos | |
|---|---|---|
| + afirmativa | S + was / were + ... | Last year I was always at home on Sundays. El año pasado yo siempre estaba en casa los domingos. |
| - negativa | S + was / were + not +... | He was not/wasn't at work the day before yesterday. Anteayer él no estaba en el trabajo. |
| ? interrogativa | (QW)+ was / were + S +...? | Where were you last Monday? Were you at the railway station at 5 p.m.? ¿Dónde estuviste tú el lunes pasado? ¿Estuviste tú en la estación de tren a las 17:00? |
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1.3Otros verbos - regulares
S = sujeto (subject)
didn't = did not
QW = palabra interrogativa (question word)
| Construcción | Ejemplos | |
|---|---|---|
| + afirmativa | S + Verbo(+ed / d) + ... | I liked dancing when I was at school. Yo disfrutaba bailando cuando estaba en el colegio. |
| - negativa | S + didn't + Verbo +... | We didn't like fast food back then. En aquella época a nosotros no nos gustaba la comida rápida. |
| ? interrogativa | (QW) + did/didn't + S + Verbo +...? | Where did you buy food last week? Did you often buy food last month? ¿Dónde compraste tú comida la semana pasada? ¿Comprabas tú comida a menudo el mes pasado? |
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1.4Reglas para añadir -ed a los verbos regulares
| Regla | Ejemplos |
|---|---|
| verbos terminados en -e → se añade solo -d | live → lived, like → liked |
| verbos de una sílaba terminados en una sola vocal + una sola consonante → se duplica la consonante final y se añade -ed (pero nunca se duplican w, x ni y) | stop → stopped, plan → planned; show → showed, fix → fixed |
| verbos más largos terminados en una sola vocal + una sola consonante → se duplica la consonante solo si la última sílaba es tónica | prefer → preferred, but visit → visited |
| verbos terminados en consonante + -y → se cambia la y por i antes de añadir -ed. | carry → carried, try → tried |
1.5Otros verbos - irregulares
S = sujeto (subject)
didn't = did not
QW = palabra interrogativa (question word)
(II) = la forma del verbo principal (main verb) en el past simple → lista de verbos irregulares Irregular Verbs List (2.ª columna)
| Construcción | Ejemplos | |
|---|---|---|
| + afirmativa | S + Verbo (II) + ... | I saw you at the theatre last week. La semana pasada yo te vi en el teatro. |
| - negativa | S + didn't + Verbo +... | I didn't see you at the theatre last week. La semana pasada yo no te vi en el teatro. |
| ? interrogativa | (QW) + did/didn't + S + Verbo +...? | Where did you see me last week? Did you see me at the theatre last week? ¿Dónde me viste tú la semana pasada? ¿Me viste tú en el teatro la semana pasada? |
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2.Uso
2.1Hábitos en el pasado
El tiempo (tense) simple past se usa para hablar de hábitos o rutinas que se repetían con regularidad en el pasado. Casi siempre se usan además adverbios (adverbs) como always, often, seldom, para subrayar que las acciones eran habituales.
| Ejemplo |
|---|
| When I was a child, I always walked to school with my friends. Cuando era niño, siempre iba al colegio con mis amigos. |
| Every Christmas, we decorated the house with lights and baked cookies together. Cada Navidad decorábamos la casa con luces y hacíamos galletas juntos. |
| When I lived in Europe, I traveled to different countries almost every summer. Cuando vivía en Europa, viajaba a distintos países casi todos los veranos. |
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2.2Acciones terminadas en el pasado en un momento concreto / periodos de tiempo terminados
| Regla | Ejemplo |
|---|---|
| una acción pasada cuando se indica el tiempo | I met him yesterday. His uncle died in 1895. Me encontré con él ayer. Su tío murió en 1895. |
| cuando se pregunta por el tiempo | When did you meet him? ¿Cuándo te encontraste con él? When was he born? ¿Cuándo nació? |
| una acción cuyo tiempo no se indica pero que ocupó un periodo de tiempo ya terminado | He worked in that bank for four years.(but he does not work there now). Trabajó en ese banco durante cuatro años. (pero ahora ya no trabaja allí). She lived in Rome for a long time. (but she is not living there now). Vivió en Roma mucho tiempo. (pero ahora ya no vive allí). |
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2.3Cadena de acontecimientos
Una cadena de acontecimientos que se suceden uno tras otro → el simple past es habitual en los relatos y en las descripciones de hechos del pasado.
| Ejemplo |
|---|
| Last summer, I went to the beach with my family. We packed our bags and drove to the coast. Once we arrived, we set up our towels and umbrellas. El verano pasado fui a la playa con mi familia. Hicimos las maletas y salimos hacia la costa. Cuando llegamos, colocamos las toallas y las sombrillas. |
| I woke up at 7 a.m. and got ready for school. I took the bus and arrived at school just in time for the first class. Me desperté a las 7 de la mañana y me preparé para el colegio. Tomé el autobús y llegué al colegio justo a tiempo para la primera clase. |
| I opened the door and saw him. Abrí la puerta y lo vi. |
3.Verbo to be en pasado: cuándo se usa was y were
En el Past Simple (pasado simple) el verbo to be tiene solo dos formas: was con I, he, she, it y were con you, we, they. Esas dos palabras traducen a la vez ser y estar, y casi todos los pasados del español: era, fui, estaba, estuve.
| Sujeto | to be en pasado | En español |
|---|---|---|
| I | was | era, fui, estaba, estuve |
| you (tú, usted) | were | eras, fuiste, estabas, estuviste |
| he / she / it | was | era, fue, estaba, estuvo |
| we | were | éramos, fuimos, estábamos, estuvimos |
| you (ustedes) | were | eran, fueron, estaban, estuvieron |
| they | were | eran, fueron, estaban, estuvieron |
Tres reglas que resuelven casi todas las dudas:
- You siempre va con were, aunque hables con una sola persona: You were right (tenías razón), nunca you was.
- Con un nombre como sujeto, mira si es singular o plural en inglés: My sister was at home, My parents were at home. Ojo con people: «la gente» es singular en español, pero people es plural, así que The people were friendly. Al revés pasa con everybody: «todos estaban contentos» es Everybody was happy.
- Ser o estar no cambia nada: She was a teacher (era profesora), She was tired (estaba cansada), She was at home (estaba en casa). Lo que decide la traducción es el contexto, no el verbo inglés.
Una excepción: en las situaciones imaginarias con if se prefiere were también con I, he, she e it (If I were you). Lo tienes en el second conditional.
Si todavía dudas con am, is y are, repasa primero el verbo to be en presente.
There was y there were: había y hubo
Había y hubo no cambian en español (había un coche, había dos coches). En inglés el verbo concuerda con lo que viene detrás: there was con un singular o un incontable, there were con un plural.
| Español | Inglés |
|---|---|
| Había un problema. | There was a problem. |
| Había mucha gente. | There were a lot of people. |
| Hubo un accidente. | There was an accident. |
| ¿Había entradas? | Were there any tickets? |
| No había leche. | There wasn't any milk. |
Errores típicos de los hispanohablantes con was y were
| Español | ✗ Error | ✓ Correcto |
|---|---|---|
| Tenía hambre. | I had hungry. | I was hungry. |
| Tenía diez años. | I had ten years. | I was ten (years old). |
| Tenías razón. | You had reason. | You were right. |
| Fue muy difícil. | Was very difficult. | It was very difficult. |
| Nací en 2010. | I born in 2010. | I was born in 2010. |
| Ayer fui al cine. | Yesterday I was to the cinema. | Yesterday I went to the cinema. |
| ¿Qué tal estuvo la fiesta? | How was the party like? | How was the party? (What was the party like?) |
Dos avisos más. El inglés no omite el sujeto: «fue difícil» necesita it. Y «fui» puede ser de ser o de ir: solo el primero es was; el segundo es went. Por último, I was cold significa «tenía frío», pero I had a cold significa «estaba resfriado».
4.Past Simple en negativo y en preguntas: did, didn't, wasn't y weren't
Para poner una frase del Past Simple (pasado simple) en negativo o en pregunta, primero mira el verbo. Si es to be, te bastan was y were. Con cualquier otro verbo necesitas el auxiliar did, y el verbo principal vuelve a la forma base.
| to be | Todos los demás verbos | |
|---|---|---|
| Afirmativa | They were at school. | They played football. / They went home. |
| Negativa | They weren't at school. | They didn't play football. / They didn't go home. |
| Pregunta | Were they at school? | Did they play football? / Did they go home? |
| Respuesta corta | Yes, they were. / No, they weren't. | Yes, they did. / No, they didn't. |
| Con palabra interrogativa | Where were they? | Where did they go? |
Cuándo se usa did. En preguntas y negaciones con todos los verbos menos to be y los modales (could, should): I couldn't swim, sin did. Did es igual para todas las personas: I didn't, she didn't, they didn't. En una afirmación normal no aparece: I saw him, no I did see him (esa forma existe, pero solo para insistir, como «¡que sí lo vi!»).
La negativa en tres pasos:
- Busca el verbo: She bought a car.
- Pon didn't (did not) delante: She didn't...
- Devuelve el verbo a la forma base: She didn't buy a car. La forma de pasado (bought) desaparece, porque didn't ya marca el pasado.
La pregunta sigue el mismo orden con did delante del sujeto: Did she buy a car? What did she buy? Las formas de pasado de los verbos irregulares (went, saw, bought) están en la lista de verbos irregulares.
Preguntas de sujeto, sin did. Si who o what es el sujeto de la frase, no hay did y el verbo va en pasado: Who called you? (¿Quién te llamó?), What happened? (¿Qué pasó?). Con did la pregunta cambia de sentido: Who did you call? es «¿A quién llamaste?».
Errores típicos en negativas y preguntas
| Español | ✗ Error | ✓ Correcto |
|---|---|---|
| ¿Dónde fuiste? | Where you went? | Where did you go? |
| No vino a clase. | She didn't came to class. | She didn't come to class. |
| ¿Estuviste en casa? | Did you be at home? | Were you at home? |
| No estaba cansado. | I didn't was tired. | I wasn't tired. |
| No vimos nada. | We didn't see nothing. | We didn't see anything. |
| ¿Qué pasó? | What did happen? | What happened? |
| No, no lo hice. | No, I didn't it. | No, I didn't. |
En español una pregunta se reconoce por los signos ¿? y la entonación, sin cambiar el orden de las palabras. En inglés el orden es obligatorio: did, was o were van antes del sujeto. Además, el inglés admite una sola negación por frase: didn't + anything, anyone, ever.
Si la acción estaba en curso («estaba comiendo cuando llamaste»), no es Past Simple sino Past Continuous: lo comparas en Past Simple o Past Continuous.
5.Ejercicios de was, were y did con respuestas
Doce frases para comprobar lo que acabas de ver: was y were, negativas y preguntas con did, there was y there were. Las soluciones están al final.
A. Completa con was, were, wasn't o weren't.
- My grandparents ___ very happy at the wedding.
- ___ you at the cinema last night?
- There ___ a lot of people at the beach.
- The test ___ difficult, so I passed it easily.
B. Escribe la frase en negativa (NEG) o en pregunta (?).
- NEG: We were late.
- NEG: She bought a new phone.
- ?: They were at home.
- ?: You visited your aunt.
C. Traduce al inglés.
- Tenía doce años.
- ¿Dónde estuviste ayer?
- No había leche.
- ¿Quién ganó el partido?
Soluciones
- were: my grandparents es plural.
- Were: pregunta con to be, sin did.
- were: people es plural en inglés.
- wasn't (was not): el examen era fácil.
- We weren't late. (We were not late.)
- She didn't buy a new phone. Después de didn't, el verbo va en forma base.
- Were they at home?
- Did you visit your aunt?
- I was twelve. (I was twelve years old.)
- Where were you yesterday?
- There wasn't any milk. (There was no milk.)
- Who won the match? (Who won the game?) Who es el sujeto, así que no lleva did.
Para imprimir, descarga la ficha PDF del verbo to be en pasado con 30 ejercicios y soluciones: was y were, negativas y preguntas, was/were o did, there was y there were y los errores típicos de los hispanohablantes.
6.Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa el Past Simple en inglés?
El Past Simple se usa para acciones terminadas en un momento concreto del pasado, para hábitos pasados y para una serie de hechos. Por ejemplo: "I met him yesterday" (momento concreto), "He worked in that bank for four years" (periodo terminado, ya no trabaja allí), "Every Christmas we baked cookies" (hábito) y "I opened the door and saw him" (serie de hechos). En español un hábito pasado suele ir en imperfecto ("cada Navidad hacíamos galletas"), pero en inglés también puede ir en Past Simple.
¿Didn't go o didn't went? ¿Cuál es correcto en el Past Simple?
Lo correcto es "didn't go": después de did o didn't va la forma base (base form), porque did ya marca el pasado. En español el pasado va en el propio verbo ("no fui"), y por eso se tiende a marcarlo dos veces. Se dice "I didn't go to school yesterday", no "I didn't went to school yesterday", y "Did you see him?", no "Did you saw him?" La forma de pasado (went, saw, worked) se usa en frases afirmativas sin did: "I went to school yesterday."
¿Was/were o did? ¿Cuál se usa en preguntas y negaciones del Past Simple?
Con to be se usan was y were; los demás verbos forman las preguntas y negaciones del Past Simple con did o didn't. Se dice "Were you at home?", no "Did you be at home?", y "He wasn't at work", no "He didn't be at work". Con los demás verbos: "Did you like the film?", no "Were you like the film?" Tampoco se pone was delante de la forma base (base form): "I went", no "I was go".
¿Es correcto decir "goed" o "buyed" en el Past Simple?
No, go y buy son verbos irregulares (irregular verbs), así que sus formas en el Past Simple son "went" y "bought", no "goed" ni "buyed". Solo los verbos regulares (regular verbs) añaden -ed: "work" pasa a "worked". Los irregulares tienen su propia forma de pasado, que hay que aprender: "take" pasa a "took", "make" a "made", "write" a "wrote". En preguntas y negaciones, después de did todos los verbos vuelven a la forma base (base form): "I didn't buy it."
¿Cómo se escriben los verbos regulares con -ed en el Past Simple?
La mayoría de los verbos regulares (regular verbs) añaden -ed ("work" pasa a "worked"); los terminados en -e, solo -d: "live" pasa a "lived". Si un verbo de una sílaba termina en una vocal y una consonante, la consonante se duplica: "stop" pasa a "stopped", "plan" a "planned". No se duplican la w, la x ni la y ("show" pasa a "showed", "fix" a "fixed"). Un verbo más largo solo la duplica si el acento cae en la última sílaba: "prefer" pasa a "preferred", pero "visit" a "visited". Si termina en consonante + y, la y cambia a i: "carry" pasa a "carried", "study" a "studied". Después de vocal + y, solo se añade -ed: "play" pasa a "played".
¿Cómo se dice «había» y «hubo» en inglés?
«Había» y «hubo» se dicen there was con un nombre singular o incontable y there were con un plural: There was a problem (había un problema), There were two problems (había dos problemas). En español la forma no cambia, por eso es fácil decir «There was many people». Lo correcto es There were many people (había mucha gente), porque people es plural en inglés. En preguntas y negaciones se mantiene la concordancia: Was there any milk? There weren't any tickets.
¿El Past Simple equivale al pretérito indefinido o al imperfecto?
El Past Simple traduce sobre todo el pretérito indefinido (fui, comí, estuve), pero también muchos imperfectos: I was tired (estaba cansado), When I was a child, I lived in Lima (cuando era niño, vivía en Lima). Para una acción en curso en un momento del pasado, como «estaba comiendo cuando llamaste», el inglés usa el Past Continuous (pasado continuo): I was eating when you called. Para un hábito pasado también puedes usar used to: I used to walk to school (iba a la escuela a pie). Y con un momento terminado (yesterday, last week, in 2020) siempre se usa el Past Simple, nunca el Present Perfect: I saw him yesterday.
