Second conditional (segundo condicional)
"Second conditional" expresa situaciones hipotéticas, irreales o poco probables en el presente o el futuro y sus consecuencias imaginarias.
1.Repaso: oraciones principales y subordinadas
1.1Lo básico
Una oración (clause) es un grupo de palabras que contiene un sujeto (subject) y un verbo (verb). Puede funcionar como una oración completa (sentence) -entonces es una oración principal (main clause)- o como parte de una oración, es decir, una oración subordinada (subordinate clause).
La oración principal, también llamada oración independiente (Independent Clause), expresa una idea completa y puede aparecer sola como oración.
La oración subordinada, también llamada oración dependiente (Dependent Clause), necesita más información para ser una oración completa: no expresa una idea completa y no puede aparecer sola; tiene que unirse a una oración independiente.
| Oración principal | Oración subordinada |
|---|---|
| She will help me. Ella me ayudará. |
If I ask her about it Si le pregunto por eso |
| I would go for a walk. Yo iría a dar un paseo. |
If it weren't that cold Si no hiciera tanto frío |
| We'll go out. Vamos a salir. |
If the meeting ends Si termina la reunión |
| You'll pass the test. Aprobarás el examen. |
If you study hard Si estudias mucho |
Hay distintos tipos de oraciones subordinadas: consulta el tema Clauses.
Normalmente expresamos una condición con una if - clause junto a una oración principal.
Las oraciones condicionales (Conditional sentences / Conditionals) suelen clasificarse en: Zero, First, Second, Third, Mixed y False.
1.2When e If
Las palabras When e If se parecen en muchos idiomas, pero en inglés son distintas:
| Ejemplo | Significado |
|---|---|
| If you come to my place tonight, we'll have dinner together. Si vienes a mi casa esta noche, cenaremos juntos. |
= quizá vengas |
| When you come to my place tonight, we'll have dinner together. Cuando vengas a mi casa esta noche, cenaremos juntos. |
= vas a venir (ya está decidido). |
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2.Second Conditional IRREAL / Construcción
2.1Formas estándar
Second conditional expresa situaciones hipotéticas, irreales o poco probables en el presente o el futuro y sus consecuencias imaginarias. Se trata de situaciones improbables o contrarias a la realidad actual.
Usa were para todas las personas en el second conditional. En el lenguaje informal también es posible usar was en la 1.ª y la 3.ª persona del singular.
| Reglas y tiempos | Ejemplos | Contexto |
|---|---|---|
| If: Past Simple Main: Future Simple in the Past (would + base verb) |
If I won the lottery, I would buy a house. Si me tocara la lotería, compraría una casa. If she were here, she would help us. Si ella estuviera aquí, nos ayudaría. If I were rich, I would travel the world. Si yo fuera rico, viajaría por todo el mundo. |
Situación hipotética poco probable y su resultado imaginario, futuro poco probable Contraria a la realidad presente (ella no está aquí) Presente irreal: ahora no soy rico |
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2.2Formas alternativas
Usa were para todas las personas en el second conditional. En el lenguaje informal también es posible usar was en la 1.ª y la 3.ª persona del singular.
| Reglas y tiempos | Ejemplos | Contexto |
|---|---|---|
| If: Past Progressive (Continuous) Main: Future in the Past (would + base verb) |
If I were living in Paris, I would visit museums every day. Si estuviera viviendo en París, visitaría museos todos los días. |
Situación hipotética en desarrollo y su consecuencia imaginaria: no vivo en París. |
| If: Past Simple could/might + base verb |
If you tried harder, you could succeed. Si te esforzaras más, podrías conseguirlo. If it were sunny, we might go to the beach. Si estuviera soleado, quizá iríamos a la playa. |
Capacidad o posibilidad hipotética Resultado hipotético menos seguro / En realidad ahora no está soleado. |
| If: Past Simple Main: Future Progressive (Continuous) in the Past would be + -ing |
If I had more time, I would be traveling around the world. Si tuviera más tiempo, estaría viajando por el mundo. |
Actividad hipotética en desarrollo: me falta tiempo y no estoy viajando. |
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3.Uso
3.1Situaciones imaginarias o irreales
En las situaciones imaginarias o irreales hablamos del presente y del futuro, pero de algo imposible o muy poco probable. Nos centramos en situaciones hipotéticas generales, atemporales o continuas, a menudo imposibles o extremadamente improbables (casi como un sueño).
Estas situaciones pueden referirse al presente o al futuro en general (no a un momento concreto).
Usa were para todas las personas en el second conditional. En el lenguaje informal también es posible usar was en la 1.ª y la 3.ª persona del singular.
| Ejemplo | Contexto |
|---|---|
| If I were a bird, I would fly everywhere. Si fuera un pájaro, volaría a todas partes. |
Nunca podré ser un pájaro: esto es pura imaginación. |
| If she knew the answer, she would tell us. Si supiera la respuesta, nos la diría. |
No sabe la respuesta (situación irreal en el presente). |
| If we had unlimited money, we'd never work again. Si tuviéramos dinero ilimitado, no volveríamos a trabajar nunca. |
Tener dinero ilimitado es imposible: esto es una fantasía. |
| If he were taller, he'd play basketball professionally. Si fuera más alto, jugaría al baloncesto profesionalmente. |
No es alto (la realidad presente convierte esto en una suposición). |
| If dogs could talk, they'd complain about their owners. Si los perros pudieran hablar, se quejarían de sus dueños. |
Los perros no pueden hablar: es una idea irreal y divertida. |
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3.2Consecuencias hipotéticas en el futuro
Las consecuencias hipotéticas en el futuro se centran en un acontecimiento futuro concreto, poco probable pero no imposible. Aquí hablamos de una situación futura poco probable pero teóricamente posible (pocas posibilidades, aunque no imposible, podría ocurrir en circunstancias excepcionales) y nos referimos a un momento futuro concreto (a menudo con una referencia temporal).
Usa were para todas las personas en el second conditional. En el lenguaje informal también es posible usar was en la 1.ª y la 3.ª persona del singular.
| Ejemplo | Contexto |
|---|---|
| If it snowed today, schools would close. Si hoy nevara, cerrarían los colegios. |
Hoy es poco probable que nieve, pero no imposible: aquí se predice el resultado. |
| If you missed the train, you'd have to take a taxi. Si perdieras el tren, tendrías que tomar un taxi. |
Perder el tren es posible, aunque no está previsto: es un plan por si acaso. |
| If they offered me the job, I'd accept it immediately. Si me ofrecieran el puesto, lo aceptaría de inmediato. |
Puede que no llegue la oferta, pero si llega, esta es la respuesta. |
| If she won the competition, she'd get a scholarship. Si ganara el concurso, conseguiría una beca. |
La victoria es incierta, pero aquí se describe la consecuencia. |
| If the power went out tonight, we'd light candles. Si esta noche se fuera la luz, encenderíamos velas. |
Un apagón es posible, aunque no se espera: es el plan de reserva. |
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3.3Sueños y deseos
Second conditional expresa sueños o deseos poco realistas que difícilmente se cumplirán.
Usa were para todas las personas en el second conditional. En el lenguaje informal también es posible usar was en la 1.ª y la 3.ª persona del singular.
| Ejemplo | Contexto |
|---|---|
| If time travel existed, I would visit ancient Rome. Si existieran los viajes en el tiempo, visitaría la antigua Roma. |
Un deseo sobre algo científicamente imposible. |
| If I were invisible, I would sneak into concerts for free. Si fuera invisible, me colaría gratis en los conciertos. |
Una idea imposible, pero divertida. |
| If I had superpowers, I would fly like Superman. Si tuviera superpoderes, volaría como Superman. |
Un sueño imposible y divertido. |
| If I could meet any celebrity, I would choose John Lennon. Si pudiera conocer a cualquier famoso, elegiría a John Lennon. |
Un deseo divertido y poco realista sobre conocer a alguien famoso. |
| If money were no object, I would buy an island. Si el dinero no fuera un problema, compraría una isla. |
Una fantasía sobre la riqueza ilimitada. |
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3.4Peticiones corteses
Second conditional permite hacer peticiones menos directas y más corteses.
Usa were para todas las personas en el second conditional. En el lenguaje informal también es posible usar was en la 1.ª y la 3.ª persona del singular.
| Ejemplo | Contexto |
|---|---|
| If you had a minute, would you help me with this? Si tuvieras un minuto, ¿me ayudarías con esto? |
Una forma cortés de pedir ayuda sin sonar exigente. |
| If it weren't too much trouble, could you pass me the salt? Si no fuera mucha molestia, ¿me pasarías la sal? |
Una forma más suave de hacer una petición pequeña. |
| If you weren't busy, would you join me for lunch? Si no estuvieras ocupado, ¿comerías conmigo? |
Una invitación delicada en lugar de una pregunta directa. |
| If you had the time, would you proofread my essay? Si tuvieras tiempo, ¿me revisarías el trabajo? |
Una forma considerada de pedir un favor. |
| If you could lend me some money, I would pay you back next week. Si pudieras prestarme algo de dinero, te lo devolvería la semana que viene. |
Una forma tentativa y cortés de pedir un préstamo. |
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4.Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa el second conditional (segundo condicional) en inglés?
El second conditional se usa para situaciones imaginarias o poco probables en el presente o el futuro. Se forma con if + Past Simple y would + infinitivo sin to: "If I had more money, I would buy a car" (no tengo ese dinero) o "If I won the lottery, I'd travel the world" (es muy poco probable). Aunque después de if va una forma de pasado, se habla del presente o del futuro. El second conditional también sirve para sueños ("If I could fly, I would visit every country") y para peticiones corteses: "If you had a minute, would you help me?"
¿If I was o if I were? ¿Cuál es correcto en el second conditional?
Las dos son correctas: were es la forma estándar, y en inglés informal también se usa was con I, he, she e it. Were vale para todas las personas (persons): "If I were rich, I would travel the world" es correcto siempre, y "If I was rich, I'd travel the world" es habitual en la conversación. Usa were en textos formales y exámenes, y en la expresión fija "If I were you". Con you, we y they solo es posible were: "If you were here, you'd understand".
¿Es correcto decir "If I would have more money, I would buy a car" en el second conditional?
No: en el second conditional, would va en la oración principal (main clause) y después de if se usa el Past Simple. Di "If I had more money, I would buy a car", no "If I would have more money, I would buy a car". Igual que en el español estándar decimos "si tuviera" y no "si tendría", en inglés would no va después de if. Tampoco uses el presente después de if: "If I have more money, I would buy a car" mezcla dos estructuras.
¿Se puede usar could o might en lugar de would en el second conditional?
Sí: en la oración principal (main clause) del second conditional puedes usar could o might en lugar de would. Could expresa una capacidad o posibilidad imaginada, y might un resultado menos seguro: "If you tried harder, you could succeed", "If it were sunny, we might go to the beach". Could también puede ir después de if, como pasado de can: "If I could speak Japanese, I would work in Tokyo". Usa would para un resultado que imaginas como seguro: "If I had a car, I would drive to work".
¿Qué significa "If I were you" en el second conditional?
"If I were you" equivale a "yo que tú" o "si yo fuera tú": es un second conditional para dar consejos. Te pones en el lugar de otra persona: "If I were you, I would call her" significa "yo que tú, la llamaría". La situación es imaginaria, porque yo no puedo ser tú, así que después de if va were. En la oración principal (main clause) va would o wouldn't + infinitivo sin to: "If I were you, I wouldn't buy that car", no "If I were you, I won't buy that car".