Past Perfect
El tiempo "Past Perfect" describe una acción que se completó antes de otra acción o antes de un momento concreto del pasado. Suele emplearse para mostrar la secuencia de los hechos y aclarar qué acción ocurrió primero.
1.Construcciones
1.1Construcción de oraciones / Verbos regulares
Para formar el tiempo (tense) Past Perfect, sigue estas reglas básicas:
S = sujeto (subject)
hadn't = had not
QW = palabra interrogativa
| Construcción | Ejemplos | |
|---|---|---|
| + afirmativa | S + had + Verbo(+ed / d) + ... | I had already visited John before the meeting started. Yo ya había visitado a John antes de que empezara la reunión. |
| - negativa | S + hadn't + Verbo(+ed / d) +... | They hadn't arrived by the time we came in. Ellos todavía no habían llegado cuando entramos. |
| ? interrogativa | (QW) + had + S + Verbo(+ed / d) +...? | Had he studied for the test before it started? ¿Había estudiado él para el examen antes de que empezara? |
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1.2Construcción de oraciones / Verbos irregulares
Para formar el tiempo (tense) Past Perfect, sigue estas reglas básicas:
S = sujeto (subject)
(III) = la forma de participio (participle) pasado del verbo principal (main verb) → lista de verbos irregulares (3.ª columna)
hadn't = had not
QW = palabra interrogativa
| Construcción | Ejemplos | |
|---|---|---|
| + afirmativa | S + had + Verbo(III) + ... | I had seen John twice before he moved to France. Yo había visto a John dos veces antes de que se mudara a Francia. |
| - negativa | S + hadn't + Verbo(III) +... | We hadn't seen John before he moved to France. Nosotros no habíamos visto a John antes de que se mudara a Francia. |
| ? interrogativa | (QW) + had + S + Verbo(III) +...? | Had you read the book before I returned it to Jack? ¿Habías leído tú el libro antes de que se lo devolviera a Jack? |
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2.Uso
2.1Acciones completadas antes de otro hecho del pasado
¡Past Perfect no se usa simplemente para describir un hecho del pasado lejano! Tiene que haber otro hecho pasado, más cercano en el tiempo, con el que contrasta.
Describe acciones completadas antes de otro hecho pasado. Suele aparecer con adverbios (adverbs) o locuciones adverbiales (adverb phrases) como by the time y before, que aclaran la secuencia.
Past Perfect resulta útil para mostrar una secuencia cuando es especialmente importante entender qué ocurrió y en qué orden.
| Ejemplo | Comentario |
|---|---|
| By the time I got to the station, the train had left. Para cuando llegué a la estación, el tren ya se había ido. |
First, the train left. Then, I got to the station. Primero se fue el tren. Después llegué yo a la estación. |
En este uso, el tiempo (tense) Past Perfect exige varios niveles del pasado, porque remite a un nivel del pasado anterior a otro más reciente. Una forma de hacerlo es combinarlo con el tiempo Past Simple, como en los ejemplos siguientes.
| Ejemplo | Comentario |
|---|---|
| She got home and noticed that something had changed. Llegó a casa y notó que algo había cambiado. |
First, some changes occurred. Then, she got home and noticed that. (two actions one following another - almost no time gap) Primero se produjeron algunos cambios. Después llegó a casa y lo notó. (dos acciones una tras otra - casi sin intervalo de tiempo) |
| By the time Jack turned 16, he had finished growing. Para cuando Jack cumplió 16 años, ya había terminado de crecer. |
First, he finished growing (completed action). Only then, he turned 16. Primero terminó de crecer (acción completada). Solo después cumplió 16 años. |
| When Ksusha arrived at the party, Artem had already gone home. Cuando Ksusha llegó a la fiesta, Artem ya se había ido a casa. |
Ksusha arrived at the party. This is the starting point of the story. Then, we want to talk about things that happened before this time. (Artem had already gone home) Ksusha llegó a la fiesta. Ese es el punto de partida del relato. Después queremos hablar de cosas que ocurrieron antes de ese momento. (Artem ya se había ido a casa) |
| When I called, they had just left. Cuando llamé, acababan de irse. |
I wasn't able to talk to them. First, they left. Then, I called. No pude hablar con ellos. Primero se fueron. Después llamé. |
| Jay woke up this morning and saw that they had missed a call from their mother. Jay se despertó esta mañana y vio que había perdido una llamada de su madre. (Am.) · Jay se ha despertado esta mañana y ha visto que había perdido una llamada de su madre. (Esp.) |
Jay woke up and saw something that happened before. It was a call from their mother. Jay se despertó y vio algo que había ocurrido antes. Era una llamada de su madre. |
El uso principal del Past Perfect es mostrar cuál de dos hechos ocurrió primero.
| Hecho pasado 1 | Hecho pasado 2 |
|---|---|
| The patient died. El paciente murió. |
The doctor arrived. El médico llegó. |
Estas dos oraciones (sentences) pueden combinarse de varias maneras para mostrar su relación en el pasado.
| Ejemplo | Comentario |
|---|---|
| The patient died when the doctor arrived (Past Simple). El paciente murió cuando llegó el médico (Past Simple). |
The patient died at the time or just after the doctor arrived. El paciente murió en el momento en que llegó el médico, o justo después. |
| The patient had died when the doctor arrived. El paciente ya había muerto cuando llegó el médico. |
The patient was already dead when the doctor arrived. El paciente ya estaba muerto cuando llegó el médico. |
| The doctor arrived quickly, but the patient had already died. El médico llegó rápido, pero el paciente ya había muerto. |
The patient was already dead when the doctor arrived. El paciente ya estaba muerto cuando llegó el médico. |
| When I arrived, Anne left. Cuando llegué, Anne se fue. |
She left at that moment. In this sentence, I saw Anne, however briefly. Se fue en ese momento. En esta oración sí vi a Anne, aunque fuera un instante. |
| When I arrived, Anne had left. Cuando llegué, Anne ya se había ido. |
She left before I got there. In this sentence, I didn't see her at all. Se fue antes de que yo llegara. En esta oración no la vi en absoluto. |
No siempre hace falta el Past Perfect para mostrar qué hecho ocurrió primero. A veces está perfectamente claro. Para hechos que se suceden uno tras otro, para una cadena de hechos, se usa normalmente el Past Simple:
| Ejemplo |
|---|
| After I finished, I went home. Después de terminar, me fui a casa. |
| I got out of the taxi, paid the fare, tipped the driver and dashed into the station. Me bajé del taxi, pagué la carrera, di propina al conductor y entré corriendo en la estación. |
| 'I came, I saw, I conquered,' Julius Caesar declared. "Llegué, vi, vencí", declaró Julio César. |
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2.2Esperanzas y deseos no cumplidos
El tiempo (tense) Past Perfect puede expresar esperanzas no cumplidas y deseos. En este caso, Had suele llevar el acento de la frase. Para ello se usan verbos (verbs) como expect, hope, intend, mean, suppose, think, want, para describir lo que esperábamos o queríamos hacer y no hicimos.
| Ejemplo |
|---|
| I HAD hoped we would leave tomorrow, but it won't be possible. Había esperado que nos fuéramos mañana, pero no va a ser posible. |
| He HAD intended to make a cake, but he ran out of time. Había pensado hacer un pastel, pero se quedó sin tiempo. |
| I HAD hoped to send him a telegram to congratulate him on his marriage, but I didn't manage it. Había esperado enviarle un telegrama para felicitarlo por su boda, pero no llegué a hacerlo. |
| They HAD wanted to travel to Italy, but their plans fell through. Habían querido viajar a Italia, pero sus planes se vinieron abajo. |
| I HAD thought we would catch the train, but we missed it. Había creído que alcanzaríamos el tren, pero lo perdimos. |
| She HAD supposed they would finish the project on time, but they didn't. Había supuesto que terminarían el proyecto a tiempo, pero no lo hicieron. |
| I HAD meant to tell you about the meeting, but I got distracted. Había querido contarte lo de la reunión, pero me distraje. |
| We HAD expected the package to arrive earlier, but it was delayed. Habíamos esperado que el paquete llegara antes, pero se retrasó. |
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2.3It Was the First/Second... that...
El tiempo (tense) Past Perfect se usa después de It was the first/second...last...(that)...
| Ejemplo |
|---|
| It was the first time that I had heard her sing. Era la primera vez que la había oído cantar. |
| It was the fifth time she had asked the same question. Era la quinta vez que había hecho la misma pregunta. |
| It was only the second opera I had seen in my life. Era solo la segunda ópera que había visto en mi vida. |
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3.Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa el Past Perfect?
El Past Perfect se forma con had + participio (past participle) y expresa una acción terminada antes de otro momento pasado. Por ejemplo: "By the time I got to the station, the train had left." Sirve para mostrar cuál de dos hechos pasados ocurrió primero, a menudo con by the time, before, already o just. No es simplemente para cosas que pasaron hace mucho: necesita un momento pasado posterior desde el que mirar atrás, como en "She got home and noticed that someone had moved her chair."
Past Perfect o Past Simple: ¿cuál es la diferencia?
El Past Simple cuenta lo que pasó en un momento pasado; el Past Perfect, que algo ya había ocurrido antes de otro momento pasado. Compara "When I arrived, Anne left" (se fue cuando llegué) con "When I arrived, Anne had left" (ya se había ido). Cuando el orden ya está claro, por ejemplo en una secuencia de hechos o con after, basta el Past Simple: "After I finished work, I went home."
¿Es correcto decir "When I arrived, she has already left" en lugar del Past Perfect?
No, di "When I arrived, she had already left": cuando miras atrás desde un momento del pasado, se usa had, no has ni have. El Present Perfect (has left) une el pasado con el presente, así que no puede mirar atrás desde un momento pasado. El Past Perfect lleva had con todos los sujetos, también en negativas y preguntas: "They hadn't arrived by the time we came in" y "Had you met him before the party?"
¿Past Perfect o Past Simple después de "It was the first time"?
Después de "It was the first time" en un relato, lo habitual es el Past Perfect: "It was the first time I had flown alone." En español decimos "era la primera vez que volaba solo", con imperfecto, pero en inglés la forma estándar es "I had flown"; "I flew" solo se oye a veces en el habla informal. Lo mismo vale con second, third y only: "It was only the second concert she had ever been to." Si la primera vez es ahora, usa el Present Perfect: "It's the first time I've been here."
¿Qué significa "I had hoped" en Past Perfect?
"I had hoped" en Past Perfect expresa una esperanza o un plan del pasado que no se cumplió. Por ejemplo: "I had hoped to finish the report today, but the meeting ran late." Funciona igual con expect, intend, mean, suppose, think y want: "We had meant to call you, but we forgot" y "She had expected the exam to be easy." Al hablar, had suele pronunciarse con énfasis para mostrar la decepción.