Past Simple
Il tempo «past simple» si usa per descrivere azioni, eventi o situazioni che si sono conclusi in un momento preciso del passato. Si usa spesso per raccontare storie, parlare di esperienze passate o descrivere abitudini e routine di un tempo.
Prima di questo, impara: Verbi irregolari, parte 1 (Irregular verbs)Present Simple
PDF: Esercizi past simple PDF da stampare: was, were e did
1.Strutture
1.1to be - forme
Queste sono le forme del verbo (verb) to be al past simple.
| singolare | plurale | |
|---|---|---|
| 1ª persona | I was | We were |
| 2ª persona | You were | You were |
| 3ª persona | He/She/It was | They were |
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1.2to be - strutture
S = soggetto (subject)
QW = parola interrogativa (question word)
| Struttura | Esempi | |
|---|---|---|
| + affermativa | S + was / were + ... | Last year I was always at home on Sundays. L'anno scorso io ero sempre a casa la domenica. |
| - negativa | S + was / were + not +... | He was not/wasn't at work the day before yesterday. L'altro ieri lui non era al lavoro. |
| ? interrogativa | (QW)+ was / were + S +...? | Where were you last Monday? Were you at the railway station at 5 p.m.? Dove eri tu lunedì scorso? Eri tu alla stazione alle 17:00? |
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1.3Altri verbi - regolari
S = soggetto (subject)
didn't = did not
QW = parola interrogativa (question word)
| Struttura | Esempi | |
|---|---|---|
| + affermativa | S + Verbo(+ed / d) + ... | I liked dancing when I was at school. Io amavo ballare quando andavo a scuola. |
| - negativa | S + didn't + Verbo +... | We didn't like fast food back then. All'epoca noi non amavamo il fast food. |
| ? interrogativa | (QW) + did/didn't + S + Verbo +...? | Where did you buy food last week? Did you often buy food last month? Dove hai comprato da mangiare la settimana scorsa? Compravi spesso da mangiare il mese scorso? |
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1.4Regole per aggiungere -ed ai verbi regolari
| Regola | Esempi |
|---|---|
| verbi che finiscono in -e → si aggiunge solo -d | live → lived, like → liked |
| verbi di una sillaba che finiscono con una sola vocale + una sola consonante → si raddoppia la consonante finale e si aggiunge -ed (ma non si raddoppiano mai w, x o y) | stop → stopped, plan → planned; show → showed, fix → fixed |
| verbi più lunghi che finiscono con una sola vocale + una sola consonante → si raddoppia la consonante solo se la sillaba finale è accentata | prefer → preferred, but visit → visited |
| verbi che finiscono in consonante + -y → si cambia la y in i prima di aggiungere -ed. | carry → carried, try → tried |
1.5Altri verbi - irregolari
S = soggetto (subject)
didn't = did not
QW = parola interrogativa (question word)
(II) = la forma del verbo principale (main verb) al past simple → elenco dei verbi irregolari Irregular Verbs List (2ª colonna)
| Struttura | Esempi | |
|---|---|---|
| + affermativa | S + Verbo (II) + ... | I saw you at the theatre last week. La settimana scorsa io ti ho visto a teatro. |
| - negativa | S + didn't + Verbo +... | I didn't see you at the theatre last week. La settimana scorsa io non ti ho visto a teatro. |
| ? interrogativa | (QW) + did/didn't + S + Verbo +...? | Where did you see me last week? Did you see me at the theatre last week? Dove mi hai visto la settimana scorsa? Mi hai visto a teatro la settimana scorsa? |
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2.Uso
2.1Abitudini nel passato
Il tempo (tense) simple past si usa per parlare di abitudini o routine che si ripetevano regolarmente nel passato. Nella maggior parte dei casi si usano anche avverbi (adverbs) come always, often, seldom, per sottolineare che le azioni erano abituali.
| Esempio |
|---|
| When I was a child, I always walked to school with my friends. Quando ero bambino, andavo sempre a scuola con i miei amici. |
| Every Christmas, we decorated the house with lights and baked cookies together. Ogni Natale decoravamo la casa con le luci e preparavamo i biscotti insieme. |
| When I lived in Europe, I traveled to different countries almost every summer. Quando vivevo in Europa, viaggiavo in Paesi diversi quasi ogni estate. |
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2.2Azioni concluse nel passato in un momento preciso / periodi di tempo conclusi
| Regola | Esempio |
|---|---|
| un'azione passata quando il tempo è indicato | I met him yesterday. His uncle died in 1895. L'ho incontrato ieri. Suo zio è morto nel 1895. |
| quando si chiede del tempo | When did you meet him? Quando l'hai incontrato? When was he born? Quando è nato? |
| un'azione il cui tempo non è indicato ma che ha occupato un periodo di tempo già concluso | He worked in that bank for four years.(but he does not work there now). Ha lavorato in quella banca per quattro anni. (ma adesso non lavora più lì). She lived in Rome for a long time. (but she is not living there now). Ha vissuto a Roma a lungo. (ma adesso non vive più lì). |
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2.3Catena di eventi
Una catena di eventi che si susseguono → il simple past è comune nei racconti e nelle descrizioni di eventi passati.
| Esempio |
|---|
| Last summer, I went to the beach with my family. We packed our bags and drove to the coast. Once we arrived, we set up our towels and umbrellas. L'estate scorsa sono andato al mare con la mia famiglia. Abbiamo preparato le borse e siamo partiti verso la costa. Appena siamo arrivati, abbiamo sistemato gli asciugamani e gli ombrelloni. |
| I woke up at 7 a.m. and got ready for school. I took the bus and arrived at school just in time for the first class. Mi sono svegliato alle 7 e mi sono preparato per la scuola. Ho preso l'autobus e sono arrivato a scuola giusto in tempo per la prima lezione. |
| I opened the door and saw him. Ho aperto la porta e l'ho visto. |
3.Come si forma il Past Simple: affermativa, negativa e interrogativa
Per formare il Past Simple (passato semplice) basta una domanda: il verbo è to be oppure no? Il verbo essere ha forme proprie (was, were) e fa negativa e domande da solo. Tutti gli altri verbi usano l'ausiliare did nelle frasi negative e interrogative.
| Forma | to be | Tutti gli altri verbi |
|---|---|---|
| Affermativa | She was at home. | She worked. / She went home. |
| Negativa | She wasn't at home. | She didn't work. / She didn't go home. |
| Interrogativa | Was she at home? | Did she work? / Did she go home? |
| Risposta breve | Yes, she was. / No, she wasn't. | Yes, she did. / No, she didn't. |
| Interrogativa negativa | Wasn't she at home? | Didn't she go home? |
Come si fa, in tre passi:
- Affermativa. I verbi regolari aggiungono -ed (work → worked, live → lived). I verbi irregolari hanno una forma propria, la seconda colonna della tabella dei verbi irregolari: go → went, see → saw. Le forme dei verbi più usati sono nell'articolo sul Past Simple di go, take, read e altri verbi irregolari.
- Negativa. Soggetto + didn't (did not) + forma base: I didn't see him. Il verbo principale torna alla forma base, perché è già did a indicare il passato.
- Interrogativa. Did + soggetto + forma base: Did you see him? Con la parola interrogativa davanti: Where did you go? What did she say?
La forma è la stessa per tutte le persone: niente -s alla terza persona (He didn't work, non He didn't works).
Domande sul soggetto, senza did. Quando who o what sono il soggetto della frase, did non serve e il verbo resta al passato: Who called you? (Chi ti ha chiamato?), What happened? (Che cosa è successo?). Con did la domanda cambia senso: Who did you call? significa «Chi hai chiamato tu?».
Errori tipici degli italiani
| Italiano | ✗ Errore | ✓ Corretto |
|---|---|---|
| Ieri l'ho visto. | I have seen him yesterday. | I saw him yesterday. |
| Dove sei andato? | Where you went? | Where did you go? |
| Non è andata a scuola. | She didn't went to school. | She didn't go to school. |
| Ha lavorato ieri? | Did he worked yesterday? | Did he work yesterday? |
| Che cosa è successo? | What did happen? | What happened? |
| Non abbiamo visto niente. | We didn't see nothing. | We didn't see anything. |
In italiano una domanda si riconosce dall'intonazione (Sei andato?). In inglese serve l'ordine delle parole: did va prima del soggetto. Il passato prossimo italiano con un tempo concluso (ieri, la settimana scorsa, nel 2020) si traduce con il Past Simple, non con il Present Perfect. In inglese, poi, una frase ha una sola negazione: didn't + anything, anyone, ever.
4.Verbo essere al passato in inglese: was e were
Al Past Simple il verbo essere ha solo due forme: was con I, he, she, it e were con you, we, they. L'italiano ne usa molte di più (imperfetto, passato prossimo, passato remoto), ma per un fatto concluso tutte diventano was o were.
| Italiano | Inglese |
|---|---|
| ero, sono stato, fui | I was |
| eri, sei stato | you were |
| era, è stato | he / she / it was |
| eravamo, siamo stati | we were |
| eravate, siete stati | you were |
| erano, sono stati | they were |
You vuole sempre were, anche quando si parla a una persona sola: You were right, mai you was.
Negativa e domande senza did. Was e were fanno tutto da soli: I wasn't (was not) at work. They weren't (were not) ready. Nella domanda si mettono prima del soggetto: Were you at home? Where was he? La risposta breve ripete il verbo: Yes, I was. No, they weren't. Did con to be non si usa mai: Were you tired?, non Did you be tired?
C'era e c'erano: there was e there were. There was a problem (c'era un problema), There were a lot of people (c'erano molte persone). Domanda: Was there a bus? Were there any tickets? Negativa: There wasn't any milk. There weren't many cars.
Quando l'italiano usa «avere» e l'inglese «to be»
| Italiano | ✗ Errore | ✓ Corretto |
|---|---|---|
| Avevo fame. | I had hungry. | I was hungry. |
| Avevo dieci anni. | I had ten years. | I was ten (years old). |
| Avevamo freddo. | We had cold. | We were cold. |
| Avevi ragione. | You had reason. | You were right. |
| Aveva paura del buio. | She had fear of the dark. | She was afraid of the dark. |
| Sono nato nel 2005. | I born in 2005. | I was born in 2005. |
| Com'era il film? | How was the film like? | What was the film like? (How was the film?) |
Attenzione al falso amico: I was cold vuol dire «avevo freddo», mentre I had a cold vuol dire «avevo il raffreddore».
To be negli altri tempi passati
- Past Continuous (passato progressivo): was / were being, raro, quasi solo per un comportamento del momento: He was being rude (si stava comportando da maleducato).
- Present Perfect: have / has been: I've been to London twice (sono stato a Londra due volte, senza dire quando).
- Past Perfect (trapassato prossimo): had been: She had never been abroad before (non era mai stata all'estero prima). Le regole sono nella pagina sul Past Perfect.
E il verbo avere? Al Past Simple have diventa had per tutte le persone, ma negativa e domande vogliono did: I had a dog, I didn't have a dog, Did you have a dog?
5.Past Simple esercizi con soluzioni
Dodici frasi per controllare le tre forme del Past Simple: verbo essere, affermativa con -ed e verbi irregolari, negativa e domande con did. Le soluzioni sono in fondo.
A. Completa con was, were, wasn't o weren't.
- The museum ___ open on Monday, so we went on Tuesday.
- ___ your friends at the concert last night?
- There ___ two cats in the garden this morning.
- I ___ born in Florence, but I grew up in Bari.
B. Completa con il Past Simple del verbo tra parentesi.
- We ___ (visit) our grandparents last Sunday.
- She ___ (not / call) me yesterday.
- Where ___ you ___ (buy) that jacket?
- Who ___ (eat) my sandwich?
C. Traduci in inglese.
- Avevo freddo e sonno.
- Ieri sono andato al cinema.
- C'era molto traffico?
- Non abbiamo visto niente.
Soluzioni
- wasn't (was not): il museo era chiuso.
- Were: domanda con to be, senza did.
- were: two cats è plurale.
- was: I was born, «sono nato».
- visited
- didn't call (did not call): forma base dopo didn't.
- did, buy: Where did you buy that jacket?
- ate: who è il soggetto, quindi niente did.
- I was cold and sleepy.
- I went to the cinema yesterday. (Yesterday I went to the cinema.)
- Was there a lot of traffic? (Was there much traffic?)
- We didn't see anything.
Per altri esercizi da stampare, scarica la scheda PDF con 28 esercizi e soluzioni: was e were, verbi regolari e irregolari, frasi negative e interrogative, errori tipici degli italiani.
6.Domande frequenti
Quando si usa il Past Simple in inglese?
Il Past Simple si usa per azioni concluse in un momento preciso del passato, per abitudini passate e per una serie di eventi. Per esempio: «I met him yesterday» (momento preciso), «He worked in that bank for four years» (periodo concluso, ora non ci lavora più), «Every Christmas we baked cookies» (abitudine passata) e «I opened the door and saw him» (serie di eventi). In italiano si dice «l'ho visto ieri», ma in inglese «I saw him yesterday», non «I have seen him yesterday».
Didn't go o didn't went: qual è la forma corretta nel Past Simple?
È corretto «didn't go»: dopo did o didn't il verbo principale (main verb) resta nella forma base (base form), perché did indica già il passato. Si dice «I didn't go to school yesterday», non «I didn't went to school yesterday», e «Did you see him?», non «Did you saw him?» La forma del passato (went, saw, worked) si usa nelle frasi affermative senza did: «I went to school yesterday.»
Was/were o did: cosa si usa nelle domande e nelle negazioni del Past Simple?
Con to be si usano was e were; tutti gli altri verbi formano domande e negazioni del Past Simple con did o didn't. Si dice «Were you at home?», non «Did you be at home?», e «He wasn't at work», non «He didn't be at work». Con gli altri verbi: «Did you like the film?», non «Were you like the film?» E non si mette was davanti alla forma base (base form): «I went», non «I was go».
Si può dire «goed» o «buyed» nel Past Simple?
No, go e buy sono verbi irregolari (irregular verbs), quindi nel Past Simple diventano «went» e «bought», non «goed» e «buyed». Solo i verbi regolari (regular verbs) aggiungono -ed: «work» diventa «worked». I verbi irregolari hanno una propria forma del passato, da imparare: «take» diventa «took», «make» diventa «made», «write» diventa «wrote». Nelle domande e nelle negazioni, dopo did ogni verbo torna alla forma base (base form): «I didn't buy it.»
Come si scrivono i verbi regolari con -ed nel Past Simple?
La maggior parte dei verbi regolari (regular verbs) aggiunge -ed («work» diventa «worked»); quelli in -e aggiungono solo -d: «live» diventa «lived». Se un verbo di una sillaba finisce con una vocale e una consonante, la consonante si raddoppia: «stop» diventa «stopped», «plan» diventa «planned». Non si raddoppiano w, x e y («show» diventa «showed», «fix» diventa «fixed»). Un verbo più lungo raddoppia solo se l'accento cade sull'ultima sillaba: «prefer» diventa «preferred», ma «visit» diventa «visited». Se finisce con consonante + y, la y diventa i: «carry» diventa «carried», «study» diventa «studied». Dopo vocale + y si aggiunge solo -ed: «play» diventa «played».
Ero, sono stato o fui: come si dice in inglese?
Al Past Simple si dice sempre «I was»: ero, sono stato e fui diventano tutti was (were con you, we e they) quando si parla di un fatto concluso nel passato. Per esempio: «Ieri sono stato a casa» è «I was at home yesterday», «Ero stanco» è «I was tired». Fa eccezione «sono stato» usato come esperienza, senza un momento preciso: «Sono stato a Londra tre volte» si dice «I've been to London three times», con il Present Perfect.
Come si dice «avevo fame» o «avevo dieci anni» in inglese?
Si usa il verbo to be, non have: «avevo fame» è «I was hungry» e «avevo dieci anni» è «I was ten» (oppure «I was ten years old»). Lo stesso vale per avere freddo, caldo, sonno, ragione e paura: «I was cold», «I was hot», «I was sleepy», «I was right», «I was afraid». Attenzione al falso amico: «I had a cold» vuol dire «avevo il raffreddore».
