Past Perfect Continuous
Il tempo verbale «past perfect continuous» indica qualcosa che è iniziato nel passato, è proseguito nel passato e si è anche concluso in un momento preciso del passato; può inoltre servire a sottolineare la durata dell'azione prima di un'altra azione passata.
1.Strutture
1.1Strutture delle frasi
Per formare il tempo verbale (tense) Past Perfect Progressive, segui queste regole di base.
S = soggetto (subject)
hadn't = had not
QW = parola interrogativa
Ving = verbo principale (main verb) + -ing
| Struttura | Esempi | |
|---|---|---|
| + affermativa | S + had + been + Ving + ... | I had been working at the company for five years when I got the promotion. Lavoravo in quell'azienda da cinque anni quando ho avuto la promozione. |
| - negativa | S + hadn't + been + Ving + ... | She looked terrible. She hadn't been sleeping well before the exam. Aveva un aspetto terribile. Non aveva dormito bene prima dell'esame. |
| ? interrogativa | (QW) + had + S + been + Ving + ...? | How long had he been running when she saw him? Da quanto tempo correva quando lei lo ha visto? |
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2.Uso
2.1Continuazione / lunghezza / durata di un'attività fino a un momento nel passato
Il tempo verbale (tense) Past Perfect Progressive mostra che un'azione iniziata nel passato è proseguita fino a un altro momento nel passato. Lo usiamo per mostrare la lunghezza di un'azione passata prima che accadesse qualcos'altro, oppure per sottolineare la durata dell'azione.
Le forme Progressive si usano soprattutto per azioni e situazioni più temporanee; in genere sottolineano la continuazione di un'attività, non l'idea di compimento.
| Esempio | Commento |
|---|---|
| At that time we had been living in the house for about six months. In quel momento vivevamo in quella casa da circa sei mesi. |
Qui ci concentriamo sulla durata, sulla lunghezza dell'azione passata fino a un momento preciso nel passato. |
| I went to the doctor because I had been sleeping badly. Sono andato dal medico perché dormivo male. |
Sottolineiamo la durata e mettiamo in evidenza che l'azione è temporanea, non permanente. |
| We had been walking since sunrise, and we were very hungry. Camminavamo dall'alba ed eravamo molto affamati. |
Viene messa in evidenza la lunghezza dell'azione. |
| By the time we got there, they had been playing for 30 minutes. Quando siamo arrivati, giocavano già da 30 minuti. |
Qui sottolineiamo la continuazione dell'attività e anche la sua durata. |
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2.2Causa ed effetto nel passato
Il Past Perfect Progressive può mettere in evidenza una causa o un motivo di un evento passato. Lo usiamo per spiegare il motivo o la causa di una situazione o di un evento nel passato.
| Causa o motivo | Evento passato |
|---|---|
| She had been studying all night. Aveva studiato tutta la notte. |
She was tired. Era stanca. |
| He had been running all morning. Aveva corso tutta la mattina. |
He was exhausted. Era esausto. |
| Someone had been cooking. Qualcuno aveva cucinato. |
The room smelled of garlic. Nella stanza c'era odore di aglio. |
| You had been working hard. Avevi lavorato sodo. |
You looked worn out. Sembravi esausto. |
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3.Domande frequenti
Quando si usa il Past Perfect Continuous (Past Perfect Progressive)?
Il Past Perfect Continuous si usa per un'attività che è continuata fino a un altro momento passato, per sottolineare quanto è durata. Per esempio: «By the time the bus came, we had been waiting for 40 minutes». Indica anche la causa di una situazione passata: «She was tired because she had been studying all night». Past Perfect Continuous e Past Perfect Progressive sono due nomi dello stesso tempo verbale.
Come si forma il Past Perfect Continuous: «had been working» o «has been working»?
Si dice «had been working»: il Past Perfect Continuous si forma con had + been + forma in -ing del verbo. Had resta uguale con ogni soggetto (subject). «Has been working» è il Present Perfect Continuous, che guarda indietro da adesso, non da un momento passato. Non dimenticare been o la forma in -ing: «She had been sleeping», non «She had sleeping» o «She had been sleep». Le negative usano hadn't («He hadn't been listening») e nelle domande had va prima del soggetto: «How long had you been waiting?»
Past Perfect o Past Perfect Continuous: qual è la differenza?
Il Past Perfect sottolinea un risultato concluso prima di un momento passato; il Past Perfect Continuous, quanto è durata un'attività. Confronta «By lunchtime she had written three emails» (finite e contate) con «By lunchtime she had been writing emails for hours» (l'attività in sé). I verbi che esprimono uno stato, come know, be e own, restano al Past Perfect: «I had known him for years», non «I had been knowing him for years».
Past Perfect Continuous o Past Continuous: «I had been waiting» o «I was waiting»?
Il Past Perfect Continuous dice quanto era durata un'attività prima di un evento passato; il Past Continuous mostra un'attività in corso in quel momento. «I had been waiting for an hour when the bus arrived» sottolinea l'ora di attesa prima dell'arrivo dell'autobus, mentre «I was waiting at the stop when the bus arrived» mostra solo cosa succedeva in quel momento. In italiano diciamo «aspettavo da un'ora», con l'imperfetto, ma in inglese con una durata come for an hour o since noon si usa di solito il Past Perfect Continuous.
Perché si usa il Past Perfect Continuous in «The ground was wet because it had been raining»?
Il Past Perfect Continuous indica un'attività precedente che spiega una situazione passata: prima è venuta la pioggia, e il terreno bagnato ne era il risultato. Spiega perché qualcosa era in un certo modo: «The room smelled of garlic because someone had been cooking» e «His eyes were red. He had been crying». L'attività può essersi fermata poco prima, ma i suoi effetti erano ancora evidenti nel momento passato che descrivi.