Past Perfect
Il tempo «Past Perfect» descrive un'azione conclusa prima di un'altra azione o prima di un momento preciso del passato. Si usa di solito per mostrare la sequenza degli eventi e chiarire quale azione è avvenuta per prima.
1.Strutture
1.1Costruzione delle frasi / Verbi regolari
Per formare il tempo (tense) Past Perfect, segui queste regole di base:
S = soggetto (subject)
hadn't = had not
QW = parola interrogativa
| Struttura | Esempi | |
|---|---|---|
| + affermativa | S + had + Verbo(+ed / d) + ... | I had already visited John before the meeting started. Io avevo già visitato John prima che iniziasse la riunione. |
| - negativa | S + hadn't + Verbo(+ed / d) +... | They hadn't arrived by the time we came in. Loro non erano ancora arrivati quando siamo entrati. |
| ? interrogativa | (QW) + had + S + Verbo(+ed / d) +...? | Had he studied for the test before it started? Lui aveva studiato per il test prima che iniziasse? |
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1.2Costruzione delle frasi / Verbi irregolari
Per formare il tempo (tense) Past Perfect, segui queste regole di base:
S = soggetto (subject)
(III) = la forma del participio (participle) passato del verbo principale (main verb) → elenco dei verbi irregolari (3ª colonna)
hadn't = had not
QW = parola interrogativa
| Struttura | Esempi | |
|---|---|---|
| + affermativa | S + had + Verbo(III) + ... | I had seen John twice before he moved to France. Io avevo visto John due volte prima che si trasferisse in Francia. |
| - negativa | S + hadn't + Verbo(III) +... | We hadn't seen John before he moved to France. Noi non avevamo visto John prima che si trasferisse in Francia. |
| ? interrogativa | (QW) + had + S + Verbo(III) +...? | Had you read the book before I returned it to Jack? Tu avevi letto il libro prima che lo restituissi a Jack? |
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2.Uso
2.1Azioni concluse prima di un altro evento passato
Past Perfect non si usa semplicemente per descrivere un evento del passato lontano! Ci deve essere un altro evento passato, più vicino nel tempo, con cui fa contrasto.
Descrive azioni concluse prima di un altro evento passato. Compare spesso con avverbi (adverbs) o locuzioni avverbiali (adverb phrases) come by the time e before, che chiariscono la sequenza.
Past Perfect è utile per mostrare una sequenza quando è particolarmente importante capire che cosa è successo e in quale ordine.
| Esempio | Commento |
|---|---|
| By the time I got to the station, the train had left. Quando sono arrivato in stazione, il treno era già partito. |
First, the train left. Then, I got to the station. Prima è partito il treno. Poi sono arrivato in stazione. |
In questo uso il tempo (tense) Past Perfect richiede più livelli di passato, perché rimanda a un livello del passato anteriore a un altro più recente. Un modo per farlo è affiancarlo al tempo Past Simple, come negli esempi seguenti.
| Esempio | Commento |
|---|---|
| She got home and noticed that something had changed. È tornata a casa e ha notato che qualcosa era cambiato. |
First, some changes occurred. Then, she got home and noticed that. (two actions one following another - almost no time gap) Prima sono avvenuti alcuni cambiamenti. Poi è tornata a casa e l'ha notato. (due azioni una dopo l'altra - quasi senza intervallo di tempo) |
| By the time Jack turned 16, he had finished growing. Quando Jack ha compiuto 16 anni, aveva già finito di crescere. |
First, he finished growing (completed action). Only then, he turned 16. Prima ha finito di crescere (azione conclusa). Solo dopo ha compiuto 16 anni. |
| When Ksusha arrived at the party, Artem had already gone home. Quando Ksusha è arrivata alla festa, Artem era già andato a casa. |
Ksusha arrived at the party. This is the starting point of the story. Then, we want to talk about things that happened before this time. (Artem had already gone home) Ksusha è arrivata alla festa. Questo è il punto di partenza del racconto. Poi vogliamo parlare di cose successe prima di questo momento. (Artem era già andato a casa) |
| When I called, they had just left. Quando ho chiamato, se ne erano appena andati. |
I wasn't able to talk to them. First, they left. Then, I called. Non sono riuscito a parlare con loro. Prima se ne sono andati. Poi ho chiamato. |
| Jay woke up this morning and saw that they had missed a call from their mother. Jay si è svegliato stamattina e ha visto che aveva perso una chiamata di sua madre. |
Jay woke up and saw something that happened before. It was a call from their mother. Jay si è svegliato e ha visto qualcosa che era successo prima. Era una chiamata di sua madre. |
L'uso principale del Past Perfect è mostrare quale di due eventi è avvenuto per primo.
| Evento passato 1 | Evento passato 2 |
|---|---|
| The patient died. Il paziente è morto. |
The doctor arrived. Il medico è arrivato. |
Possiamo combinare queste due frasi (sentences) in modi diversi per mostrare il loro rapporto nel passato.
| Esempio | Commento |
|---|---|
| The patient died when the doctor arrived (Past Simple). Il paziente è morto quando è arrivato il medico (Past Simple). |
The patient died at the time or just after the doctor arrived. Il paziente è morto nel momento in cui è arrivato il medico, o subito dopo. |
| The patient had died when the doctor arrived. Il paziente era già morto quando è arrivato il medico. |
The patient was already dead when the doctor arrived. Il paziente era già morto quando è arrivato il medico. |
| The doctor arrived quickly, but the patient had already died. Il medico è arrivato in fretta, ma il paziente era già morto. |
The patient was already dead when the doctor arrived. Il paziente era già morto quando è arrivato il medico. |
| When I arrived, Anne left. Quando sono arrivato, Anne è andata via. |
She left at that moment. In this sentence, I saw Anne, however briefly. È andata via in quel momento. In questa frase ho visto Anne, anche se solo per un attimo. |
| When I arrived, Anne had left. Quando sono arrivato, Anne era già andata via. |
She left before I got there. In this sentence, I didn't see her at all. È andata via prima che io arrivassi. In questa frase non l'ho vista affatto. |
Non serve sempre il Past Perfect per mostrare quale evento è venuto prima. A volte è del tutto chiaro. Per eventi che si susseguono uno dopo l'altro, per una catena di eventi, si usa normalmente il Past Simple:
| Esempio |
|---|
| After I finished, I went home. Dopo aver finito, sono tornato a casa. |
| I got out of the taxi, paid the fare, tipped the driver and dashed into the station. Sono sceso dal taxi, ho pagato la corsa, ho lasciato la mancia al tassista e mi sono precipitato in stazione. |
| 'I came, I saw, I conquered,' Julius Caesar declared. «Venni, vidi, vinsi», dichiarò Giulio Cesare. |
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2.2Speranze e desideri non realizzati
Il tempo (tense) Past Perfect può esprimere speranze non realizzate e desideri. In questo caso Had di solito è accentato. A questo scopo si usano verbi (verbs) come expect, hope, intend, mean, suppose, think, want, per descrivere ciò che speravamo o volevamo fare ma non abbiamo fatto.
| Esempio |
|---|
| I HAD hoped we would leave tomorrow, but it won't be possible. Avevo sperato che partissimo domani, ma non sarà possibile. |
| He HAD intended to make a cake, but he ran out of time. Aveva avuto intenzione di fare una torta, ma non ha fatto in tempo. |
| I HAD hoped to send him a telegram to congratulate him on his marriage, but I didn't manage it. Avevo sperato di mandargli un telegramma per congratularmi del suo matrimonio, ma non ci sono riuscito. |
| They HAD wanted to travel to Italy, but their plans fell through. Avevano voluto andare in Italia, ma i loro piani sono saltati. |
| I HAD thought we would catch the train, but we missed it. Avevo pensato che avremmo preso il treno, ma l'abbiamo perso. |
| She HAD supposed they would finish the project on time, but they didn't. Aveva supposto che avrebbero finito il progetto in tempo, ma non è stato così. |
| I HAD meant to tell you about the meeting, but I got distracted. Avevo pensato di parlarti della riunione, ma mi sono distratto. |
| We HAD expected the package to arrive earlier, but it was delayed. Ci eravamo aspettati che il pacco arrivasse prima, ma ha subito un ritardo. |
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2.3It Was the First/Second... that...
Il tempo (tense) Past Perfect si usa dopo It was the first/second...last...(that)...
| Esempio |
|---|
| It was the first time that I had heard her sing. Era la prima volta che la sentivo cantare. |
| It was the fifth time she had asked the same question. Era la quinta volta che faceva la stessa domanda. |
| It was only the second opera I had seen in my life. Era solo la seconda opera che avevo visto in vita mia. |
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3.Domande frequenti
Quando si usa il Past Perfect?
Il Past Perfect si usa per un'azione conclusa prima di un'altra azione o di un momento del passato. Per esempio: «By the time I got to the station, the train had left». Si forma con had + participio passato (past participle) e indica quale di due eventi passati è avvenuto prima, spesso con by the time, before, already o just. Non serve semplicemente per fatti molto lontani nel tempo: ha bisogno di un momento passato successivo da cui guardare indietro, come in «She got home and noticed that someone had moved her chair».
Past Perfect o Past Simple: qual è la differenza?
Il Past Simple racconta cosa è successo in un momento passato; il Past Perfect indica che un'azione era già avvenuta prima di quel momento. Confronta «When I arrived, Anne left» (è uscita quando sono arrivato) con «When I arrived, Anne had left» (se n'era già andata). Quando l'ordine è già chiaro, per esempio in una sequenza di eventi o con after, basta il Past Simple: «After I finished work, I went home».
Si può dire «When I arrived, she has already left» invece del Past Perfect?
No, si dice «When I arrived, she had already left»: quando guardi indietro da un momento passato serve had, non has o have. Il Present Perfect (has left) collega il passato al presente, quindi non può guardare indietro da un momento passato. Il Past Perfect usa had con tutti i soggetti (subjects), anche nelle frasi negative e interrogative: «They hadn't arrived by the time we came in» e «Had you met him before the party?»
Past Perfect o Past Simple dopo «It was the first time»?
Dopo «It was the first time», in un racconto al passato, il tempo normale è il Past Perfect. Per esempio: «It was the first time I had flown alone». Lo stesso schema vale con second, third e only: «It was only the second concert she had ever been to». Nel parlato informale a volte si sente il Past Simple, ma la forma standard è il Past Perfect. Se la prima volta è adesso, usa invece il Present Perfect: «It's the first time I've been here».
Cosa significa «I had hoped» nel Past Perfect?
Nel Past Perfect «I had hoped» indica una speranza o un progetto del passato che non si è realizzato. Per esempio: «I had hoped to finish the report today, but the meeting ran late». Funziona allo stesso modo con expect, intend, mean, suppose, think e want: «We had meant to call you, but we forgot» e «She had expected the exam to be easy». Nel parlato had viene spesso accentato per sottolineare la delusione.