Propositions principales et subordonnées (Clauses)
Les propositions sont les briques de la phrase. Les maîtriser rend ce que vous écrivez et ce que vous dites plus clair, plus correct et plus varié. Les propositions permettent de construire la phrase de façon logique et rendent votre écrit et votre parole plus cohérents. Savoir les employer évite les phrases incomplètes et les phrases mal soudées.
1.Propositions
1.1Définition
Une proposition (clause) est un groupe de mots qui contient un sujet et un verbe (a subject and a verb). Elle peut constituer une phrase (sentence) entière - c'est alors une proposition principale (main clause) - ou une partie de phrase (une proposition subordonnée, subordinate clause).
Une proposition principale, appelée aussi proposition indépendante (Independent Clause), exprime une pensée complète et peut s'employer seule comme phrase.
Une proposition subordonnée, appelée aussi proposition dépendante (Dependent Clause), **n'**exprime pas de pensée complète et ne peut pas s'employer seule : elle a besoin d'informations supplémentaires pour former une phrase complète, elle doit donc être rattachée à une proposition indépendante.
| Proposition principale | Proposition subordonnée | Ensemble |
|---|---|---|
| She left the party early. Elle est partie tôt de la fête. |
because she was tired **parce qu'**elle était fatiguée |
She left the party early because she was tired. Elle est partie tôt de la fête **parce qu'**elle était fatiguée. |
| I stayed home. Je suis resté à la maison. |
because it was raining **parce qu'**il pleuvait |
I stayed home because it was raining. Je suis resté à la maison **parce qu'**il pleuvait. |
| We'll go out. Nous sortirons. |
when the meeting ends quand la réunion se termine |
We'll go out when the meeting ends. Nous sortirons quand la réunion se terminera. |
| You'll pass the test. Tu réussiras le test. |
if you study hard si tu travailles beaucoup |
You'll pass the test if you study hard. Tu réussiras le test si tu travailles beaucoup. |
1.2Conjonctions
Nous nous intéressons ici à deux types de conjonctions (conjunctions) : les conjonctions de coordination (coordinating) et les conjonctions de subordination (subordinating). Les conjonctions de coordination relient des mots, des groupes de mots (phrases) ou des propositions indépendantes (independent clauses, principales) de même importance, tandis que les conjonctions de subordination rattachent une proposition subordonnée (subordinate clause, dépendante) à une proposition indépendante (principale), en exprimant des rapports comme la cause, le temps ou la condition.
| Type | Fonction | Exemple |
|---|---|---|
| De coordination | relient des éléments de même rang | and, but, or She loves painting, and she takes art classes every weekend. Elle adore peindre et elle suit des cours d'art tous les week-ends. He wanted to join us, but he had too much work to do. Il voulait se joindre à nous, mais il avait trop de travail. We can watch a movie at home, or we can go to the cinema. Nous pouvons regarder un film à la maison ou aller au cinéma. |
| De subordination | rattachent une proposition dépendante à une proposition indépendante | because, when, that, which... She stayed home because she wasn't feeling well. Elle est restée à la maison **parce qu'**elle ne se sentait pas bien. Call me when you arrive at the station. Appelle-moi quand tu arrives à la gare. I know that she's telling the truth. Je sais **qu'**elle dit la vérité. He gave me a book, which I really enjoyed. Il m'a donné un livre, que j'ai beaucoup aimé. |
Testez-vous
1.3Ponctuation
Quand une phrase (sentence) contient plusieurs propositions principales (main clauses), celles-ci sont normalement séparées par des conjonctions (conjunctions). Si deux phrases complètes (complete sentences) ou plus sont reliées par une conjonction de coordination, la virgule est obligatoire devant la conjonction. La virgule sert souvent à séparer des propositions plus longues ou plus complexes. Les couples courts peuvent être reliés sans virgule.
Certaines propositions subordonnées (subordinate clauses) peuvent se placer en tête ou en fin de phrase. Quand une proposition subordonnée ouvre la phrase, elle en est normalement séparée par une virgule.
| Exemple | Commentaire |
|---|---|
| She came home and the others went swimming. Elle est rentrée à la maison et les autres sont allés se baigner. |
proposition principale + proposition principale les couples courts peuvent être reliés sans virgule |
| She had to go return home later then we'd planned , and the others were able to spend some time in a swimming pool. Elle a dû rentrer plus tard que prévu , et les autres ont pu passer un moment à la piscine. |
proposition principale + proposition principale propositions plus longues ou plus complexes |
| If you are in town , we could have a coffee together. Si tu es en ville , nous pourrions prendre un café ensemble. |
proposition subordonnée + proposition principale la subordonnée ouvre la phrase |
| We could have a coffee together if you are in town. Nous pourrions prendre un café ensemble si tu es en ville. |
proposition principale + proposition subordonnée la subordonnée ferme la phrase |
On ne met la virgule devant une proposition de condition, de temps, de cause ou de concession placée en fin de phrase que pour souligner un contraste, produire un effet ou ajouter une remarque après coup ; on l'omet dans les énoncés neutres.
pour la ponctuation des propositions relatives, voir le sujet Relative Clauses
2.Propositions subordonnées / types
2.1Temps / quand ?
Les propositions temporelles (time clauses) répondent à la question WHEN (quand ?)
Nous employons les propositions temporelles pour indiquer quand quelque chose se produit par rapport à autre chose. Une proposition temporelle est en général une proposition subordonnée et doit être rattachée à une proposition principale (indépendante).
Dans les propositions temporelles à valeur de futur, nous employons les temps du présent (Simple, Progressive (Continuous), Perfect) à la place des temps du futur.
Même lorsqu'on parle du futur, on emploie dans les propositions temporelles les temps du présent et non ceux du futur !
| Mot introducteur | Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| when | When she opened the door, the cat ran outside. Quand elle a ouvert la porte, le chat s'est sauvé dehors. When he arrives, we'll start the meeting. Quand il arrivera, nous commencerons la réunion. |
Indique le moment précis où un événement se produit. valeur de futur → Present tense ! |
| after | After you finish your homework, we'll go for a walk. Quand tu auras fini tes devoirs, nous irons nous promener. |
Indique quelque chose qui se produit plus tard dans le temps. valeur de futur → Present tense ! |
| as | As I was leaving the house, it suddenly began to rain. Alors que je sortais de la maison, il s'est mis à pleuvoir tout à coup. |
Indique des actions qui se produisent en même temps |
| as soon as | As soon as she gets here, we'll begin. Dès qu'elle arrivera, nous commencerons. |
Indique le moment qui suit immédiatement un autre. valeur de futur → Present tense ! |
| before | Can you call me before you leave for the airport? Peux-tu m'appeler avant de partir pour l'aéroport ? |
Indique quelque chose qui se produit plus tôt dans le temps. |
| while | While you are cooking, I'll be setting the table. Pendant que tu cuisines, je mettrai la table. |
Indique des actions qui se produisent en même temps. valeur de futur → Present tense ! |
| since | We've been friends since we met in college. Nous sommes amis depuis que nous nous sommes rencontrés à la fac. |
Indique le point de départ d'une action qui se poursuit |
| till/until | Don't start doing the exercises till you have learnt the rules. Ne commence pas les exercices tant que tu n'as pas appris les règles. |
Indique le moment jusqu'auquel quelque chose dure. valeur de futur → Present tense ! Évitez les verbes négatifs dans la principale après till ou until ! |
| once | Once the guests arrive, dinner will be served. Une fois que les invités seront arrivés, le dîner sera servi. |
Indique le moment qui suit la réalisation d'une condition. valeur de futur → Present tense ! |
| whenever | Whenever you arrive, just text me. À quelque heure que tu arrives, envoie-moi juste un message. |
Indique quelque chose qui se produit à n'importe quelle occasion ou à chaque occasion, y compris à l'avenir. |
| the minute/the moment | The moment I see him, I'll tell him the news. Dès l'instant où je le verrai, je lui annoncerai la nouvelle. |
Indique le point précis dans le temps où quelque chose commence. valeur de futur → Present tense ! |
| every/each time | Every time I visit London, I discover something new. Chaque fois que je vais à Londres, je découvre quelque chose de nouveau. |
Indique quelque chose qui se produit à chaque occasion. |
Le mot introducteur when n'ouvre pas nécessairement une proposition temporelle. Pour identifier une proposition, il faut penser à la question à laquelle elle répond.
Testez-vous
2.2Condition / à quelle condition ?
Les propositions de condition (if-clauses) répondent à la question ON WHAT CONDITION? (à quelle condition ?)
Une proposition de condition (if-clause) est une proposition subordonnée (dépendante) qui exprime une condition. Nous employons les if-clauses pour indiquer une condition qui doit être remplie pour que se réalise ce qu'énonce la proposition principale. Une if-clause est en général une proposition subordonnée et doit être rattachée à une proposition principale (indépendante).
Dans les if-clauses à valeur de futur, nous employons les temps du présent (Simple, Progressive (Continuous), Perfect) à la place des temps du futur.
Même lorsqu'on parle du futur, on emploie dans les if-clauses les temps du présent et non ceux du futur !
| Mot introducteur | Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| if | If you arrive early, we can get good seats. Si tu arrives tôt, nous pourrons avoir de bonnes places. |
C'est une condition simple : avoir de bonnes places dépend du fait d'arriver tôt. valeur de futur → Present tense ! |
| unless | Unless you hurry, you'll miss the bus. Si tu ne te dépêches pas, tu vas rater le bus. |
Signifie if not : tu vas rater le bus si tu ne te dépêches pas. Exprime une condition négative. valeur de futur → Present tense ! Évitez les verbes négatifs dans la principale après unless ! |
| suppose/supposing | Suppose it snows tomorrow, what will we do? Supposons qu'il neige demain : que ferons-nous ? Supposing you won the lottery, how would you spend the money? Imaginons que tu gagnes au loto : comment dépenserais-tu l'argent ? |
Introduisent des situations hypothétiques soumises à la réflexion : des scénarios du type what if (« et si... »), qui peuvent se produire ou non. valeur de futur → Present tense ! |
| provided/providing | You can borrow my car provided you return it by Sunday. Tu peux emprunter ma voiture à condition que tu la ramènes avant dimanche. I'll help you with homework providing you promise to try harder. Je t'aiderai pour tes devoirs pourvu que tu promettes de faire plus d'efforts. |
Posent des conditions précises qui doivent être remplies : only if (« seulement si ») ou on the condition that (« à condition que »). valeur de futur → Present tense ! |
| on condition that | I'll lend you money on condition that you pay me back next week. Je te prête de l'argent à condition que tu me le rendes la semaine prochaine. |
Pose une exigence ferme qui doit être remplie pour que se réalise l'action de la principale. valeur de futur → Present tense ! |
| in case | Take an umbrella in case it rains. Prends un parapluie au cas où il pleuvrait. |
Exprime la préparation à une éventualité : prendre des précautions contre ce qui pourrait arriver.valeur de futur → Present tense ! |
Le mot introducteur if n'ouvre pas nécessairement une if-clause. Pour identifier une proposition, il faut penser à la question à laquelle elle répond.
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2.3Complétives / quoi ?
Les propositions complétives (noun clauses) répondent à la question WHAT? (quoi ?)
Nous employons les propositions complétives quand nous voulons parler de quelque chose - une pensée, une idée, un fait ou une question, par exemple - à l'intérieur d'une phrase (sentence) plus large. Pour rapporter ce que quelqu'un a dit, pensé ou demandé. Pour exprimer une information inconnue ou incertaine. Pour compléter des idées introduites par des verbes (verbs) comme know, think, ask, wonder, remember, etc. Une proposition complétive est en général une proposition subordonnée (clause) et doit être rattachée à une proposition principale (indépendante). Elle doit son nom au fait qu'elle occupe la place d'un nom (noun).
| Mot introducteur | Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| who | I don't know who called you last night. Je ne sais pas qui t'a appelé hier soir. |
La complétive who called you last night est COD de know : elle identifie une personne inconnue. |
| what | I remember what I promised to do. Je me souviens de ce que j'ai promis de faire. |
La complétive what I promised to do est COD du verbe remember. Elle répond à la question What do you remember? |
| where | She told me where she hid the keys. Elle m'a dit où elle avait caché les clés. |
La complétive where she hid the keys est COD et précise un lieu. |
| how | I understand how you feel about this situation. Je comprends ce que tu ressens face à cette situation. |
La complétive how you feel about this situation est COD et décrit la manière de ressentir. |
| which | He couldn't decide which option was better. Il n'arrivait pas à décider quelle option était la meilleure. |
La complétive which option was better est COD et renvoie à un choix entre plusieurs possibilités. |
| whose | We discovered whose car was blocking the driveway. Nous avons découvert à qui appartenait la voiture qui bloquait l'allée. |
La complétive whose car was blocking the driveway est COD et indique l'appartenance. |
| when | Nobody knows when the meeting will start. Personne ne sait quand la réunion commencera. |
La complétive when the meeting will start est COD et précise un moment. |
| whom | I forgot whom I was supposed to contact. J'ai oublié qui je devais contacter. |
La complétive whom I was supposed to contact est COD et identifie une personne (emploi formel). |
| why | The teacher explained why the experiment failed. Le professeur a expliqué pourquoi l'expérience avait échoué. |
La complétive why the experiment failed est COD et donne une raison ou une cause. |
| if | I wonder if she will come to the party. Je me demande si elle viendra à la fête. |
La complétive if she will come to the party est COD et exprime une incertitude sur une éventualité. |
| whether | We need to decide whether we should leave early. Nous devons décider si nous partons tôt. |
La complétive whether we should leave early est COD et présente deux possibilités (partir tôt ou non). |
| that | Everyone believes that honesty is important. Tout le monde pense que l'honnêteté est importante. |
La complétive that honesty is important est COD et énonce un fait ou une opinion. That peut souvent être omis. |
Les mots introducteurs when et if n'ouvrent pas nécessairement une time clause ou une if-clause. Pour identifier une proposition, il faut penser à la question à laquelle elle répond.
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2.4Cause / pourquoi ?
Les propositions de cause (clauses of reason) répondent à la question WHY? (pourquoi ?)
Elles expliquent pourquoi quelque chose se produit, ou la raison qui se trouve derrière une action (action) ou une situation. Ce sont des propositions subordonnées (dépendantes) (subordinate clauses), qui doivent être rattachées à une proposition principale (indépendante).
Les mots introducteurs possibles sont assez nombreux.
| Mot introducteur | Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| because | I stayed home because I was feeling sick. Je suis resté à la maison parce que je ne me sentais pas bien. |
Donne la raison directe pour laquelle il est resté chez lui : le malaise a déterminé la décision. |
| since | Since it's raining, we'll postpone the picnic. **Puisqu'**il pleut, nous reporterons le pique-nique. We'll postpone the picnic since it's raining. Nous reporterons le pique-nique, **puisqu'**il pleut. |
La pluie est la raison logique du changement de programme. |
| as | As the store was closed, we couldn't buy groceries. Comme le magasin était fermé, nous n'avons pas pu faire les courses. We couldn't buy groceries as the store was closed. Nous n'avons pas pu faire les courses car le magasin était fermé. |
Le magasin fermé explique pourquoi il était impossible de faire les courses. |
| for (formel/littéraire) |
He couldn't attend the meeting, for he was out of town. Il n'a pas pu assister à la réunion, car il était en déplacement. |
Le fait d'être en déplacement est l'explication formelle de son absence. For est plus formel/littéraire et sonne artificiel dans la langue de tous les jours. |
| now that | Now that you're here, we can start the presentation. Maintenant que tu es là, nous pouvons commencer la présentation. We can start the presentation now that you're here. Nous pouvons commencer la présentation maintenant que tu es là. |
Ton arrivée crée la condition, donc la raison, qui rend le début possible. |
| seeing that | Seeing that everyone is ready, let's begin. Étant donné que tout le monde est prêt, commençons. Let's begin seeing that everyone is ready. Commençons, étant donné que tout le monde est prêt. |
Le fait que tout le monde soit prêt est la raison logique de commencer. |
| considering that | Considering that it's late, we should leave soon. **Vu qu'**il est tard, nous devrions partir bientôt. We should leave soon considering that it's late. Nous devrions partir bientôt, **vu qu'**il est tard. |
L'heure tardive est la raison qui appuie la décision de partir. |
| given that | Given that the weather is bad, the flight may be delayed. Étant donné que le temps est mauvais, le vol risque d'être retardé. The flight may be delayed given that the weather is bad. Le vol risque d'être retardé, étant donné que le temps est mauvais. |
Le mauvais temps est le fait sur lequel repose l'attente d'un retard. |
| in view of the fact that normalement en tête de phrase ailleurs, cela sonne artificiel |
In view of the fact that costs have risen, we need to adjust our budget. Compte tenu du fait que les coûts ont augmenté, nous devons revoir notre budget. |
La hausse des coûts est la raison formelle qui impose de modifier le budget. |
| due to the fact that normalement en tête de phrase ailleurs, cela sonne artificiel |
Due to the fact that traffic was heavy, I arrived late. Du fait que la circulation était dense, je suis arrivé en retard. |
La circulation dense a directement causé le retard. |
| on account of the fact that formel normalement en tête de phrase ailleurs, cela sonne artificiel |
On account of the fact that he was ill, he missed the exam. **En raison du fait qu'**il était malade, il a manqué l'examen. |
La maladie est la raison formelle qui explique l'examen manqué. |
| inasmuch as très formel normalement en tête de phrase ailleurs, cela sonne artificiel |
Inasmuch as the evidence is inconclusive, we cannot make a decision. Dans la mesure où les preuves ne sont pas concluantes, nous ne pouvons pas prendre de décision. |
Des preuves non concluantes constituent la base logique du report de la décision. |
Testez-vous
2.5But / dans quel but ?
Les propositions de but (clauses of purpose) répondent à la question WHAT FOR? (dans quel but ?)
Elles montrent comment exprimer une intention ou un objectif. Ce sont des propositions subordonnées (dépendantes) (subordinate clauses), qui doivent être rattachées à une proposition principale (indépendante).
| Mot introducteur | Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| so that | I left early so that my family could have dinner together. Je suis parti tôt pour que ma famille puisse dîner ensemble. |
Mon action (partir tôt) avait pour but de rendre service à ma famille : lui permettre de dîner ensemble. |
| in order that | The government reduced taxes in order that businesses might prosper. Le gouvernement a réduit les impôts afin que les entreprises prospèrent. |
La baisse des impôts avait pour but formel d'aider les entreprises à réussir. |
| Ces propositions sont nécessaires lorsque la personne que le but concerne est différente du sujet de la proposition principale, ou lorsque le sujet de départ est repris. Le changement de sujet montre comment l'action d'une personne vise précisément à profiter à une autre personne ou à un autre groupe, à l'affecter ou à l'influencer, ce qui établit des rapports de but clairs entre les parties concernées. |
|---|
| Sujets différents | Sujet de départ repris |
|---|---|
| We turned down the music so that the neighbors wouldn't complain. Nous avons baissé la musique pour que les voisins ne se plaignent pas. |
She spoke quietly so that she wouldn't wake the baby. Elle parlait doucement pour ne pas réveiller le bébé. |
| She spoke quietly in order that the baby would not wake. Elle parlait doucement afin que le bébé ne se réveille pas. |
We saved money so that we could buy a house. Nous avons économisé pour pouvoir acheter une maison. |
| The company invested in training in order that employees would be more skilled. L'entreprise a investi dans la formation afin que les salariés soient mieux qualifiés. |
He studied diligently in order that he should succeed. Il a travaillé avec assiduité pour réussir. |
Sinon, le but s'exprime par l'infinitif, parfois précédé de in order to ou de so as (not) to.
| Mots introducteurs | Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| simple TO la forme la plus naturelle et la plus courante dans la langue de tous les jours |
She bought a camera to take better photos. Elle a acheté un appareil photo pour prendre de meilleures photos. |
L'achat de l'appareil photo était motivé par l'objectif d'améliorer la qualité de ses photos. |
| in order to plus formel, avec une idée d'intention marquée |
She bought a camera in order to take better photos. Elle a acheté un appareil photo pour prendre de meilleures photos. |
Même but que simple TO, mais la forme pleine énonce l'intention de façon explicite. |
| so as to formel, souvent employé à l'écrit pour éviter une répétition |
She bought a camera so as to take better photos. Elle a acheté un appareil photo pour prendre de meilleures photos. |
Le même but encore une fois : on le choisit à l'écrit pour ne pas répéter to. |
| so as not to | She tiptoed so as not to wake her roommate. Elle est passée sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller sa colocataire. |
Elle est passée sur la pointe des pieds. Son intention était de ne pas réveiller sa colocataire. sert à exprimer un but négatif. |
| in order not to | We saved money in order not to go into debt. Nous avons économisé pour ne pas nous endetter. |
L'épargne avait pour objectif formel d'éviter les dettes. sert à exprimer un but négatif. |
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2.6Concession / malgré quoi ?
Les propositions de concession (clauses of concession) répondent à la question DESPITE WHAT? (malgré quoi ?)
Elles apportent une information qui contraste avec les faits de la proposition principale ou s'y oppose de façon inattendue. Elles montrent que quelque chose se produit malgré un obstacle ou contre toute attente. Les concessives montrent que le résultat attendu ne se produit pas ou que quelque chose se produit malgré les obstacles. Pour exprimer la concession, nous disposons de nombreuses constructions différentes.
| Mots introducteurs | Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| although | Although it was raining, we went for a walk. **Bien qu'**il pleuve, nous sommes allés nous promener. We went for a walk although it was raining. Nous sommes allés nous promener **bien qu'**il pleuve. |
Malgré la pluie (l'obstacle), nous avons quand même marché : une action inattendue vu le temps. |
| though | Though he studied hard, he failed the exam. **Bien qu'**il ait beaucoup travaillé, il a raté l'examen. He failed the exam though he studied hard. Il a raté l'examen **bien qu'**il ait beaucoup travaillé. |
Malgré un travail acharné (qui laissait attendre une réussite), c'est l'échec : un résultat surprenant. |
| even though | Even though she was tired, she finished her work. Même si elle était fatiguée, elle a terminé son travail. She finished her work even though she was tired. Elle a terminé son travail même si elle était fatiguée. |
Malgré la fatigue (une raison de s'arrêter), elle a mené la tâche à bien : le contraste est souligné. |
| while au sens de although |
While I understand your point, I disagree with you. Même si je comprends ton point de vue, je ne suis pas d'accord avec toi. I disagree while I understand your point. Je ne suis pas d'accord, même si je comprends ton point de vue. |
Malgré la compréhension (qui pourrait mener à l'accord), le désaccord demeure. |
| much as | Much as I'd like to help, I don't have time. J'aurais beau vouloir aider, je n'ai pas le temps. rarement employé en fin de phrase |
Malgré l'envie d'aider, le manque de temps l'empêche. |
| -ever however,whatever,whoever etc = no matter how, what, who etc |
However hard he tried, he couldn't solve the problem. Il avait beau essayer, il n'arrivait pas à résoudre le problème. |
Malgré des efforts maximaux, la réussite n'est pas venue. |
| -ever | Whichever day you visit, I won't be at home. Quel que soit le jour où tu viendras, je ne serai pas chez moi. |
Peu importe le jour que tu choisis pour venir me voir - lundi, mardi ou n'importe quel autre - car je serai absent tous les jours possibles. |
| in spite of the fact that peut se placer en tête ; en fin de phrase, cela sonne artificiel |
In spite of the fact that he was warned, he continued. **Malgré le fait qu'**il ait été averti, il a continué. |
L'avertissement (une raison de s'arrêter) n'a pas changé son comportement. |
| despite the fact that peut se placer en tête ; en fin de phrase, cela sonne artificiel |
Despite the fact that it was expensive, she bought the dress. Malgré le fait que ce soit cher, elle a acheté la robe. |
Le prix élevé (une raison de ne pas acheter) n'a pas empêché l'achat. |
| notwithstanding the fact that très formel normalement en tête de phrase |
Notwithstanding the fact that he was inexperienced, he got the job. **Nonobstant le fait qu'**il manquait d'expérience, il a obtenu le poste. |
Le manque d'expérience (un obstacle à l'embauche) n'a pas empêché l'embauche. |
| no matter how/what/where/when | No matter how much I practice, I can't play that song. J'ai beau m'entraîner, je n'arrive pas à jouer ce morceau. |
On a beau s'entraîner, la maîtrise se dérobe toujours. |
Testez-vous
2.7Relatives déterminatives / laquelle ?
Les propositions relatives déterminatives (defining relative clauses) apportent l'information essentielle qui identifie ou définit de quelle personne, de quelle chose ou de quel lieu nous parlons. Sans cette information, la phrase (sentence) serait peu claire ou incomplète. Les relatives déterminatives précisent et identifient le nom (noun) qui précède en fournissant des détails essentiels qui le distinguent de tous les autres noms (nouns) du même type.
Pas de virgules autour de la proposition (clause) !
| Mots introducteurs pronoms relatifs |
Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| who | Personnes (sujet) | The man who called yesterday wants to buy the car. L'homme qui a appelé hier veut acheter la voiture. |
| whom | Personnes (complément, formel) | The person whom you met is my cousin. La personne que tu as rencontrée est mon cousin. |
| whose | Appartenance (personnes/choses) | The student whose essay won first prize gets a scholarship. L'étudiant dont la dissertation a remporté le premier prix reçoit une bourse. I stayed at a hotel whose rooms overlooked the sea. J'ai logé dans un hôtel dont les chambres donnaient sur la mer. |
| which | Choses/animaux (sujet ou complément) | The book which I lent you is overdue. Le livre que je t'ai prêté aurait dû être rendu. The dog which bit me was taken to the vet. Le chien qui m'a mordu a été emmené chez le vétérinaire. |
| that | Personnes/choses (sujet ou complément, informel) | The movie that we watched was excellent. Le film que nous avons regardé était excellent. She's the person that helped me at the airport. C'est la personne qui m'a aidé à l'aéroport. |
| where | Lieux | This is the house where I grew up. C'est la maison où j'ai grandi. |
| when | Temps | Do you remember the day when we first met? Tu te souviens du jour où nous nous sommes rencontrés ? |
OMISSION DES PRONOMS RELATIFS (relative pronouns)
| Cas | Peut-on l'omettre ? | Exemples |
|---|---|---|
| le pronom relatif est COMPLÉMENT D'OBJET | Oui | The book which I bought is interesting. = The book I bought is interesting. Le livre que j'ai acheté est intéressant. The man whom I met was friendly. = The man I met was friendly. L'homme que j'ai rencontré était sympathique. |
| le pronom relatif est SUJET | Non | L'homme qui a appelé attend dehors. Le livre qui est sur la table est à moi. |
Testez-vous
2.8Relatives explicatives / information supplémentaire sur un nom déjà identifié
Les propositions relatives explicatives (non-defining relative clauses) apportent une information supplémentaire sur un nom (noun) déjà clairement identifié. Cette information supplémentaire pourrait être supprimée sans changer le sens fondamental de la phrase (sentence).
Toujours encadrées de virgules !
On ne peut pas employer that comme pronom relatif (pronoun)
| Mots introducteurs pronoms relatifs |
Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| who | Personnes (sujet/complément) | My brother, who lives in Paris, is a chef. Mon frère, qui habite à Paris, est chef cuisinier. My cousin, who I haven't seen in years, is coming to visit. Mon cousin, que je n'ai pas vu depuis des années, vient me rendre visite. |
| whom | Personnes (complément, formel) | The author, whom I met yesterday, signed my book. L'auteur, que j'ai rencontré hier, m'a dédicacé mon livre. |
| whose | Appartenance | Sarah, whose car broke down, took the bus. Sarah, dont la voiture est tombée en panne, a pris le bus. |
| which | Choses/animaux | The house, which was built in 1920, needs repairs. La maison, qui a été construite en 1920, a besoin de travaux. Her dog, which she adopted two years ago, follows her everywhere. Son chien, **qu'**elle a adopté il y a deux ans, la suit partout. |
| where | Lieux | London, where I was born, is very expensive. Londres, où je suis né, est une ville très chère. |
| when | Temps | December, when it's coldest, is my favorite month. Décembre, où il fait le plus froid, est mon mois préféré. |
N'employez jamais that dans les relatives explicatives !!!
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2.9Relatives de liaison / que s'est-il passé ensuite ? quel est le rapport avec ce qui précède ?
Les relatives de liaison (connective relative clauses) renvoient à toute la proposition ou à toute la phrase qui précède (clause/sentence), et non à un seul nom (noun). Elles commencent le plus souvent par which et expriment un résultat, une conséquence ou un commentaire supplémentaire sur l'ensemble de la situation.
Toujours précédées d'une virgule !
Question de vérification : **peut-on remplacer which par and this ou and that *** ? → Si oui, il s'agit très probablement d'une relative de liaison.
| Constructions de liaison courantes pronom relatif + ... |
Exemple | Commentaire |
|---|---|---|
| WHICH + verbe | It started raining heavily, which ruined our picnic. Il s'est mis à pleuvoir très fort, ce qui a gâché notre pique-nique. |
= and this ruined our picnic. = et cela a gâché notre pique-nique. |
| WHICH + verbe | She forgot her keys, which meant she couldn't get in. Elle a oublié ses clés, ce qui voulait dire qu'elle ne pouvait pas entrer. |
= and this meant she couldn't get in. = et cela voulait dire qu'elle ne pouvait pas entrer. |
| WHICH + verbe | The meeting was cancelled, which surprised everyone. La réunion a été annulée, ce qui a surpris tout le monde. |
= and this surprised everyone. = et cela a surpris tout le monde. |
| WHICH + BE + adjectif/nom | He arrived two hours late, which was very annoying. Il est arrivé avec deux heures de retard, ce qui était très agaçant. |
= and this was very annoying. = et c'était très agaçant. |
| WHICH + BE + adjectif/nom | They offered me the job, which was a great surprise. On m'a proposé le poste, ce qui était une belle surprise. |
= and this was a great surprise. = et c'était une belle surprise. |
| WHICH + BE + adjectif/nom | The train broke down, which was the last thing we needed. Le train est tombé en panne, ce qui était bien la dernière chose dont nous avions besoin. |
= and this was the last thing we needed. = et c'était bien la dernière chose dont nous avions besoin. |
| WHICH + verbe modal | The restaurant was closed, which could explain why it was so quiet. Le restaurant était fermé, ce qui pourrait expliquer pourquoi c'était si calme. |
= and this could explain why it was so quiet. = et cela pourrait expliquer pourquoi c'était si calme. |
| WHICH + verbe modal | She didn't study for the exam, which might explain her poor grade. Elle n'a pas travaillé pour l'examen, ce qui pourrait expliquer sa mauvaise note. |
= and this might explain her poor grade. = et cela pourrait expliquer sa mauvaise note. |
| WHICH + verbe modal | It's raining again, which should help the garden. Il pleut de nouveau, ce qui devrait faire du bien au jardin. |
= and this should help the garden. = et cela devrait faire du bien au jardin. |
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3.Questions fréquentes
Proposition principale et proposition subordonnée en anglais : quelle différence ?
Une proposition principale (main clause) peut former une phrase complète à elle seule, alors qu'une proposition subordonnée (subordinate clause) ne le peut pas. Toutes deux ont un sujet et un verbe, mais le sens de la subordonnée reste incomplet. Dans « I stayed home because it was raining », « I stayed home » est la principale (indépendante) et « because it was raining » la subordonnée (dépendante). Une subordonnée commence souvent par un mot comme « because », « when », « if », « although » ou « that », et doit être rattachée à une principale : « Because it was raining. » seul n'est pas une phrase complète.
Although ou despite : peut-on dire « despite it was raining » ?
Non : despite n'est pas suivi d'une proposition ; dites « although it was raining » ou « despite the rain ». C'est la même logique qu'en français : despite fonctionne comme « malgré » (+ nom), although comme « bien que » (+ proposition). Although, though et even though sont suivis d'une proposition : « Although it was raining, we went for a walk ». Despite et in spite of se construisent avec un nom ou une forme en -ing : « Despite the rain, we went for a walk ». Pour garder la proposition, ajoutez the fact that : « Despite the fact that it was raining, we went for a walk ». Même chose pour « because it rained » et « because of the rain ».
Subordonnée de temps : pourquoi dit-on « when he arrives » et non « when he will arrive » ?
Dans une subordonnée de temps (time clause) qui parle du futur, l'anglais emploie le présent, pas will. Dites « When he arrives, we'll start », et non « When he will arrive ». Le français met le futur après « quand » (« quand il arrivera »), l'anglais non : le futur n'apparaît qu'une fois, dans la principale ; après when, as soon as, before, after, until ou once, on reste au présent : « I'll call you as soon as I get home », « We'll go for a walk after you've finished your homework ». Même règle après if. Mais si la proposition en when répond à « quoi ? », will est correct : « Nobody knows when the meeting will start ».
Subordonnée et virgule en anglais : faut-il une virgule avec because, if ou when ?
Mettez une virgule quand la subordonnée vient en premier, et généralement pas de virgule quand elle vient en second. Écrivez donc « If you are in town, we could have a coffee », mais « We could have a coffee if you are in town », et « I stayed home because it was raining » sans virgule. Une virgule devant une subordonnée placée à la fin n'est possible que pour marquer un contraste ou un ajout après coup. Pas de virgule non plus devant that, comme devant « que » en français : « I know that she's telling the truth », et non « I know, that she's telling the truth ».
Relative déterminative ou explicative en anglais : quand mettre des virgules et employer that ?
Une relative déterminative (defining) ne prend pas de virgules ; une relative explicative (non-defining) se met entre virgules et n'accepte pas that. La déterminative précise de qui ou de quoi l'on parle : « The man who called yesterday wants to buy the car ». L'explicative ajoute une information accessoire et, comme en français, se met entre virgules : « My brother, who lives in Paris, is a chef ». That convient dans une déterminative : « The movie that we watched was excellent ». Dans une explicative, employez who ou which : « The house, which was built in 1920, needs repairs », et non « The house, that was built in 1920 ».