Verbi irregolari inglesi: tabella e paradigmi

I verbi irregolari (irregular verbs) hanno tre forme: l'infinito (infinitive), la forma Past Simple e la forma Past Participle. Le ultime due di solito non finiscono in -ed, per esempio: «go - went - gone», «eat - ate - eaten», «buy - bought - bought». La seconda forma (Past Simple) si usa da sola per un'azione conclusa nel passato: «I went home at six.» La terza forma (Past Participle) va dopo have, has o had: «I have seen this film.» Non c'è una regola unica, quindi impara ogni verbo come un paradigma di tre forme.

«Went» è la forma Past Simple di go e si usa da sola; «gone» è la forma Past Participle e vuole have, has o had. In italiano «sono andato» può tradurre sia «I went» sia «I have gone», quindi la traduzione non ti aiuta a scegliere. Di' «She went to Paris last year» e «She has gone to Paris», non «She has went to Paris» o «She gone to Paris». Lo stesso vale per «saw» e «seen», «did» e «done», «ate» e «eaten».

No, si dice «I have gone» e «I have eaten»: dopo have va la terza forma (Past Participle), non la seconda (Past Simple). «Went» e «ate» sono forme del Past Simple e si usano senza have: «I went home», «I ate breakfast». Dopo have, has o had usa la terza forma: «They have gone home», «She has eaten breakfast». «I have went» si sente in alcune varietà informali, ma non è inglese standard.

Molti verbi frequenti, per esempio «buy - bought - bought», «think - thought - thought» e «make - made - made». Altri hanno tre forme diverse: «eat - ate - eaten», «see - saw - seen», «go - went - gone». Alcuni ripetono l'infinito nella terza forma: «come - came - come», «run - ran - run». Quindi si dice «I have come», non «I have came». Impara ogni verbo come un gruppo di tre per sapere quale schema segue.

Sono corrette tutte e due: nell'inglese americano la forma Past Participle di get è di solito «gotten», in quello britannico «got». Un americano può dire «She has gotten a new job», un britannico «She has got a new job». La forma Past Simple è «got» ovunque: «I got a letter yesterday.» In «have got» nel senso di «avere, possedere» («I've got two sisters») britannici e americani dicono «got», non «gotten».

Le liste complete contano circa 200 verbi irregolari, e di più se si aggiungono i composti e i verbi rari come overtake, mislead o withdraw. Per parlare e scrivere bene ne bastano però circa un centinaio: quelli della tabella in questa pagina. Non serve impararli tutti insieme. Comincia dai 35 di base (in grassetto nella tabella), poi passa alla parte 2 e alla parte 3, e ripassali dentro frasi complete, non solo come lista.

I più usati sono be, have, do, say, go, get, make, know, think, take, see, come, give, find e tell: sono anche tra i verbi più frequenti in assoluto della lingua inglese. Quasi tutti cambiano molto al passato, per esempio «go - went - gone», «say - said - said», «make - made - made». Imparali per primi e ripetili in frasi brevi: «I went home», «She said yes», «We have made a cake».