Third conditional (phrase hypothétique de type 3)
La construction « third conditional » exprime des situations hypothétiques dans le passé et leurs conséquences imaginaires.
1.Rappel sur les propositions
1.1Les bases
Une proposition (clause) est un groupe de mots qui contient un sujet (subject) et un verbe (verb). Elle peut constituer une phrase (sentence) entière - une proposition principale (main clause) - ou faire partie d'une phrase, c'est-à-dire une proposition subordonnée (subordinate clause).
Une proposition principale (Main Clause), aussi appelée proposition indépendante (Independent Clause), exprime une pensée complète et peut s'employer seule comme phrase.
Une proposition subordonnée (Subordinate Clause), aussi appelée proposition dépendante (Dependent Clause), **n'**exprime pas de pensée complète et ne peut pas s'employer seule : elle a besoin d'informations supplémentaires pour former une phrase complète et doit être reliée à une proposition indépendante.
| Proposition principale | Proposition subordonnée | Ensemble |
|---|---|---|
| She will help me. Elle m'aidera. |
If I ask her about it Si je le lui demande |
If I ask her about it, she will help me. Si je le lui demande, elle m'aidera. |
| I would go for a walk. J'irais me promener. |
If it weren't that cold S'il ne faisait pas si froid |
If it weren't that cold, I would go for a walk. S'il ne faisait pas si froid, j'irais me promener. |
| We'll go out. Nous sortirons. |
If the meeting ends Si la réunion se termine |
If the meeting ends, we'll go out. Si la réunion se termine, nous sortirons. |
| You'll pass the test. Tu réussiras le test. |
If you study hard Si tu travailles beaucoup |
If you study hard, you'll pass the test. Si tu travailles beaucoup, tu réussiras le test. |
1.2When et If
Les mots When et If se ressemblent dans beaucoup de langues, mais en anglais ils sont différents :
| Exemple | Sens |
|---|---|
| If you come to my place tonight, we'll have dinner together. Si tu viens chez moi ce soir, nous dînerons ensemble. |
= tu viendras peut-être |
| When you come to my place tonight, we'll have dinner together. Quand tu viendras chez moi ce soir, nous dînerons ensemble. |
= tu vas venir, c'est sûr. |
2.Third Conditional IRRÉEL / Construction
2.1Formes standard
La construction third conditional exprime des situations hypothétiques dans le passé et leurs conséquences imaginaires. Elle porte sur des situations qui ne se sont pas produites et imagine ce qui serait arrivé si elles s'étaient produites.
| Exemples | Contexte | |
|---|---|---|
| If: Past Perfect Main: Future Perfect in the Past would have + base verb III |
If I had studied harder, I would have passed the exam. Si j'avais travaillé davantage, j'aurais réussi l'examen. |
Regret d'une inaction passée et meilleur résultat imaginé. Je n'ai PAS travaillé beaucoup et j'ai ÉCHOUÉ à l'examen. |
| If they had left earlier, they would have caught the train. S'ils étaient partis plus tôt, ils auraient eu leur train. |
Situation passée qui ne s'est pas produite et sa conséquence imaginaire. Ils ne sont PAS partis plus tôt et ils ont RATÉ leur train. |
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2.2Formes alternatives
| Exemples | Contexte | |
|---|---|---|
| If: Past Perfect Progressive (Continuous) Main: Future Perfect in the Past would have + base verb III |
If I had been working there longer, I would have gotten a promotion. Si j'avais travaillé là-bas plus longtemps, j'aurais obtenu une promotion. |
Durée hypothétique d'une action passée et son résultat imaginé. Je n'ai PAS obtenu de promotion. |
| If: Past Perfect Main: could have/might have + base verb III |
If you had applied earlier, you could have gotten the job. Si tu avais posé ta candidature plus tôt, tu aurais pu obtenir le poste. |
Occasion manquée et autre issue possible. Tu n'as PAS posé ta candidature plus tôt. |
| If we had known about the traffic, we might have taken a different route. Si nous avions su pour les embouteillages, nous aurions peut-être pris un autre itinéraire. |
Résultat passé hypothétique moins certain. Nous ne savions PAS pour les embouteillages. | |
| If: Past Perfect Main: Future Perfect Progressive (Continuous) in the Past would have been + -ing |
If I had gone to the party, I would have been dancing all night. Si j'étais allé à la fête, j'aurais dansé toute la nuit. |
Activité passée hypothétique en cours. Je ne suis PAS allé à la fête. |
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3.Emploi
3.1Regrets sur le passé
La construction third conditional décrit des situations hypothétiques dans le passé et leurs résultats imaginés. Elle concerne des actions qui ne se sont pas produites et leurs conséquences.
On peut l'employer pour exprimer des souhaits ou des regrets à propos d'actions passées qu'on ne peut plus changer.
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If I had studied harder, I would have passed the exam. Si j'avais travaillé davantage, j'aurais réussi l'examen. |
Réalité : je n'ai pas beaucoup travaillé, donc j'ai échoué. |
| If she had left earlier, she wouldn't have missed the flight. Si elle était partie plus tôt, elle n'aurait pas raté son vol. |
Réalité : elle est partie tard et elle l'a raté. |
| If they had listened to the warning, they wouldn't have gotten lost. S'ils avaient écouté l'avertissement, ils ne se seraient pas perdus. |
Réalité : ils ont ignoré l'avertissement et ils se sont perdus. |
| If we had saved money, we could have bought a house. Si nous avions économisé, nous aurions pu acheter une maison. |
Réalité : nous n'avons pas économisé, donc nous n'avons pas pu en acheter une. |
| If he had apologized, she might have forgiven him. S'il s'était excusé, elle lui aurait peut-être pardonné. |
Réalité : il ne s'est pas excusé, donc elle ne lui a pas pardonné. |
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3.2Imaginer d'autres issues dans le passé
La construction third conditional décrit des situations hypothétiques dans le passé et leurs résultats imaginés. Elle concerne des actions qui ne se sont pas produites et leurs conséquences.
On peut l'employer pour imaginer comment les choses auraient pu se passer autrement si les actions passées avaient été différentes.
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If you had told me the truth, I would have trusted you. Si tu m'avais dit la vérité, je t'aurais fait confiance. |
Réalité : tu as menti, donc je ne t'ai pas fait confiance. |
| If the weather had been better, we would have gone hiking yesterday. S'il avait fait meilleur, nous serions allés en randonnée hier. |
Réalité : il faisait mauvais, donc nous ne sommes pas allés en randonnée. |
| If he had taken the job, he would have earned more. S'il avait accepté le poste, il aurait gagné davantage. |
Réalité : il a refusé le poste et il a gagné moins. |
| If she had known about the party, she would have come. Si elle avait été au courant de la fête, elle serait venue. |
Réalité : personne ne le lui a dit, donc elle n'est pas venue. |
| If they had invested in Bitcoin, they would have become millionaires. S'ils avaient investi dans le Bitcoin, ils seraient devenus millionnaires. |
Réalité : ils n'ont pas investi, donc ils n'ont pas pu devenir riches. |
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3.3Critiquer des décisions passées
La construction third conditional décrit des situations hypothétiques dans le passé et leurs résultats imaginés. Elle concerne des actions qui ne se sont pas produites et leurs conséquences.
On peut l'employer pour critiquer quelqu'un ou lui reprocher (ou se reprocher à soi-même) des erreurs passées.
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If you had driven carefully, you wouldn't have crashed. Si tu avais conduit prudemment, tu n'aurais pas eu d'accident. |
Réalité : tu as conduit imprudemment et tu as eu un accident. |
| If he had checked the map, he wouldn't have gotten lost. S'il avait regardé la carte, il ne se serait pas perdu. |
Réalité : il n'a pas regardé et il s'est perdu. |
| If she had set an alarm, she wouldn't have overslept. Si elle avait mis un réveil, elle ne se serait pas réveillée en retard. |
Réalité : elle a oublié et elle est arrivée en retard. |
| If they had followed the instructions, the machine wouldn't have broken. S'ils avaient suivi les instructions, la machine ne serait pas tombée en panne. |
Réalité : ils ont ignoré les instructions et ils l'ont cassée. |
| If I hadn't trusted him, I wouldn't have been betrayed. Si je ne lui avais pas fait confiance, je n'aurais pas été trahi. |
Réalité : je lui ai fait confiance et j'ai été trahi. |
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3.4Exprimer des occasions manquées
La construction third conditional décrit des situations hypothétiques dans le passé et leurs résultats imaginés. Elle concerne des actions qui ne se sont pas produites et leurs conséquences.
On peut l'employer pour parler des occasions qui ont été perdues dans le passé.
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If I had applied earlier, I would have gotten the job. Si j'avais posé ma candidature plus tôt, j'aurais obtenu le poste. |
Réalité : j'ai posé ma candidature trop tard et je l'ai manqué. |
| If we had bought tickets in advance, they wouldn't have sold out. Si nous avions acheté les billets à l'avance, ils n'auraient pas été épuisés. |
Réalité : nous avons attendu, et ils ont été épuisés. |
| If she had accepted the offer, her career would have improved. Si elle avait accepté l'offre, sa carrière se serait améliorée. |
Réalité : elle l'a refusée et elle est restée au même poste. |
| If they had trained harder, they could have won the championship. S'ils s'étaient entraînés davantage, ils auraient pu gagner le championnat. |
Réalité : ils ne se sont pas assez entraînés et ils ont perdu. |
| If he had proposed sooner, she might have said yes. S'il l'avait demandée en mariage plus tôt, elle aurait peut-être dit oui. |
Réalité : il a trop attendu, et elle est passée à autre chose. |
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4.Questions fréquentes
Quand emploie-t-on la structure Third Conditional ?
La structure Third Conditional imagine un passé qui n'a pas eu lieu : if + Past Perfect, puis would have + participe passé (past participle). Par exemple : « If she had taken a taxi, she would have arrived on time » (elle n'en a pas pris et elle est arrivée en retard). On l'emploie pour exprimer des regrets, des occasions manquées ou des critiques sur des décisions passées : « If you had checked the tyres, you wouldn't have had an accident ».
Second Conditional ou Third Conditional : quelle différence ?
La structure Second Conditional imagine le présent ou le futur, la structure Third Conditional imagine un passé qui n'a pas eu lieu. Comparez « If I had time, I would help you » (maintenant, mais je suis occupé) et « If I had had time, I would have helped you » (hier, mais je n'avais pas le temps). Dans ces phrases hypothétiques (conditional sentences) au Third Conditional, la proposition en if prend le Past Perfect, et la proposition principale (main clause) would have + participe passé : « If it had rained yesterday, we would have stayed at home ».
Peut-on dire « If I would have known » dans la structure Third Conditional ?
Non, on dit « If I had known » : would have va dans la proposition principale (main clause), jamais dans la proposition en if. On dit « If I had known about the party, I would have come », avec le Past Perfect après if, et non « If I would have known about the party, I would have come ». C'est la même logique qu'en français, où l'on dit « si j'avais su » et non « si j'aurais su ». On entend « if I would have » dans l'anglais américain familier, mais cette forme n'est acceptée ni à l'écrit standard ni aux examens.
Peut-on employer could have ou might have dans le Third Conditional ?
Oui : could have et might have peuvent remplacer would have dans la proposition principale (main clause) d'une phrase au Third Conditional. Could have exprime une possibilité ou une capacité passée : « If you had left earlier, you could have caught the train ». Might have exprime un résultat moins certain : « If we had checked the map, we might have found a shorter route ». Employez would have quand vous imaginez le résultat comme sûr : « If I had seen you, I would have said hello ».
Dans « If I'd known, I'd have told you » (Third Conditional), 'd signifie-t-il had ou would ?
Dans le Third Conditional, 'd signifie had dans la proposition en if et would dans la proposition principale (main clause). Ainsi, « If I'd known » équivaut à « If I had known », et « I'd have told you » à « I would have told you ». Astuce : devant un participe passé (past participle), 'd vaut had ; devant have, il vaut would. À l'oral, « would have » ressemble souvent à « would of », mais écrivez toujours « would have » ou « would've ».