Second conditional (phrase hypothétique de type 2)
« Second conditional » exprime des situations hypothétiques, irréelles ou peu probables dans le présent ou le futur, ainsi que leurs conséquences imaginaires.
1.Révision : propositions principales et subordonnées
1.1Les bases
Une proposition (clause) est un groupe de mots qui contient un sujet (subject) et un verbe (verb). Elle peut former une phrase (sentence) entière - c'est alors une proposition principale (main clause) - ou faire partie d'une phrase, c'est-à-dire une proposition subordonnée (subordinate clause).
La proposition principale, aussi appelée proposition indépendante (Independent Clause), exprime une pensée complète et peut former à elle seule une phrase.
La proposition subordonnée, aussi appelée proposition dépendante (Dependent Clause), a besoin d'informations supplémentaires pour former une phrase complète : elle **n'**exprime pas une pensée complète et ne peut pas être employée seule ; elle doit être reliée à une proposition indépendante.
| Proposition principale | Proposition subordonnée |
|---|---|
| She will help me. Elle m'aidera. |
If I ask her about it Si je lui en parle |
| I would go for a walk. J'irais me promener. |
If it weren't that cold S'il ne faisait pas si froid |
| We'll go out. On va sortir. |
If the meeting ends Si la réunion se termine |
| You'll pass the test. Tu réussiras le test. |
If you study hard Si tu travailles beaucoup |
Il existe différents types de propositions subordonnées - voir le thème Clauses.
On exprime normalement une condition avec une if - clause accompagnée d'une proposition principale.
Les phrases hypothétiques (Conditional sentences / Conditionals) sont souvent classées en : Zero, First, Second, Third, Mixed et False.
1.2When et If
Les mots When et If se ressemblent dans beaucoup de langues, mais ils sont différents en anglais :
| Exemple | Sens |
|---|---|
| If you come to my place tonight, we'll have dinner together. Si tu viens chez moi ce soir, nous dînerons ensemble. |
= tu viendras peut-être |
| When you come to my place tonight, we'll have dinner together. Quand tu viendras chez moi ce soir, nous dînerons ensemble. |
= tu viens (c'est déjà prévu). |
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2.Second Conditional IRRÉEL / Construction
2.1Formes standard
Second conditional exprime des situations hypothétiques, irréelles ou peu probables dans le présent ou le futur ainsi que leurs conséquences imaginaires. Il s'agit de situations improbables ou contraires à la réalité actuelle.
Employez were à toutes les personnes au second conditional. Dans la langue familière, was est aussi possible à la 1re et à la 3e personne du singulier (singular).
| Règles et temps | Exemples | Contexte |
|---|---|---|
| If: Past Simple Main: Future Simple in the Past (would + base verb) |
If I won the lottery, I would buy a house. Si je gagnais à la loterie, j'achèterais une maison. If she were here, she would help us. Si elle était ici, elle nous aiderait. If I were rich, I would travel the world. Si j'étais riche, je parcourrais le monde. |
Situation hypothétique peu probable et son résultat imaginaire, futur peu probable Contraire à la réalité présente (elle n'est pas ici) Présent irréel : je ne suis pas riche en ce moment |
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2.2Formes alternatives
Employez were à toutes les personnes au second conditional. Dans la langue familière, was est aussi possible à la 1re et à la 3e personne du singulier (singular).
| Règles et temps | Exemples | Contexte |
|---|---|---|
| If: Past Progressive (Continuous) Main: Future in the Past (would + base verb) |
If I were living in Paris, I would visit museums every day. Si j'habitais à Paris, je visiterais des musées tous les jours. |
Situation hypothétique en cours et sa conséquence imaginaire : je n'habite pas à Paris. |
| If: Past Simple could/might + base verb |
If you tried harder, you could succeed. Si tu faisais plus d'efforts, tu pourrais réussir. If it were sunny, we might go to the beach. S'il faisait beau, nous irions peut-être à la plage. |
Capacité ou possibilité hypothétique Résultat hypothétique moins certain / En réalité, il ne fait pas beau en ce moment. |
| If: Past Simple Main: Future Progressive (Continuous) in the Past would be + -ing |
If I had more time, I would be traveling around the world. Si j'avais plus de temps, je serais en train de parcourir le monde. |
Activité hypothétique en cours : je manque de temps et je ne voyage pas. |
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3.Emploi
3.1Situations imaginaires ou irréelles
Dans les situations imaginaires ou irréelles, on parle du présent et du futur, mais de ce qui est impossible ou très peu probable. On se concentre sur des situations hypothétiques générales, intemporelles ou continues, souvent impossibles ou extrêmement improbables (presque comme dans un rêve).
Ces situations peuvent renvoyer au présent ou à un futur général (pas à un moment précis).
Employez were à toutes les personnes au second conditional. Dans la langue familière, was est aussi possible à la 1re et à la 3e personne du singulier (singular).
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If I were a bird, I would fly everywhere. Si j'étais un oiseau, je volerais partout. |
Je ne pourrai jamais être un oiseau - c'est de l'imagination pure. |
| If she knew the answer, she would tell us. Si elle connaissait la réponse, elle nous le dirait. |
Elle ne connaît pas la réponse (situation irréelle au présent). |
| If we had unlimited money, we'd never work again. Si nous avions de l'argent à l'infini, nous ne travaillerions plus jamais. |
Avoir de l'argent à l'infini est impossible - c'est un fantasme. |
| If he were taller, he'd play basketball professionally. S'il était plus grand, il jouerait au basket en professionnel. |
Il n'est pas grand (la réalité présente en fait une simple hypothèse). |
| If dogs could talk, they'd complain about their owners. Si les chiens pouvaient parler, ils se plaindraient de leurs maîtres. |
Les chiens ne peuvent pas parler - c'est une idée irréelle et amusante. |
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3.2Conséquences hypothétiques dans le futur
Les conséquences hypothétiques dans le futur portent sur un événement futur précis, peu probable mais pas impossible. Ici, on parle d'une situation future peu probable mais théoriquement possible (peu de chances, mais pas impossible, cela pourrait arriver dans des circonstances rares) et on renvoie à un moment futur précis (souvent avec une indication de temps).
Employez were à toutes les personnes au second conditional. Dans la langue familière, was est aussi possible à la 1re et à la 3e personne du singulier (singular).
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If it snowed today, schools would close. S'il neigeait aujourd'hui, les écoles fermeraient. |
La neige est peu probable aujourd'hui, mais pas impossible - on prédit ici le résultat. |
| If you missed the train, you'd have to take a taxi. Si tu ratais le train, tu devrais prendre un taxi. |
Rater le train est possible, mais ce n'est pas prévu - c'est une solution de secours. |
| If they offered me the job, I'd accept it immediately. S'ils me proposaient le poste, j'accepterais immédiatement. |
L'offre ne viendra peut-être pas, mais si elle vient, voici la réaction. |
| If she won the competition, she'd get a scholarship. Si elle gagnait le concours, elle obtiendrait une bourse. |
La victoire est incertaine, mais on décrit ici la conséquence. |
| If the power went out tonight, we'd light candles. Si le courant était coupé ce soir, nous allumerions des bougies. |
Une coupure de courant est possible, mais on ne l'attend pas - c'est le plan de secours. |
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3.3Rêves et souhaits
Second conditional exprime des rêves ou des souhaits irréalistes qui ont peu de chances de se réaliser.
Employez were à toutes les personnes au second conditional. Dans la langue familière, was est aussi possible à la 1re et à la 3e personne du singulier (singular).
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If time travel existed, I would visit ancient Rome. Si les voyages dans le temps existaient, je visiterais la Rome antique. |
Un souhait qui porte sur quelque chose de scientifiquement impossible. |
| If I were invisible, I would sneak into concerts for free. Si j'étais invisible, je me faufilerais gratuitement dans les concerts. |
Une idée impossible, mais amusante. |
| If I had superpowers, I would fly like Superman. Si j'avais des super-pouvoirs, je volerais comme Superman. |
Un rêve amusant et impossible. |
| If I could meet any celebrity, I would choose John Lennon. Si je pouvais rencontrer n'importe quelle célébrité, je choisirais John Lennon. |
Un souhait amusant et irréaliste : rencontrer quelqu'un de célèbre. |
| If money were no object, I would buy an island. Si l'argent n'était pas un problème, j'achèterais une île. |
Un fantasme sur une richesse illimitée. |
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3.4Demandes polies
Second conditional permet de rendre les demandes moins directes et plus polies.
Employez were à toutes les personnes au second conditional. Dans la langue familière, was est aussi possible à la 1re et à la 3e personne du singulier (singular).
| Exemple | Contexte |
|---|---|
| If you had a minute, would you help me with this? Si tu avais une minute, tu m'aiderais avec ça ? |
Une façon polie de demander de l'aide sans avoir l'air exigeant. |
| If it weren't too much trouble, could you pass me the salt? Si ce n'était pas trop demander, tu pourrais me passer le sel ? |
Une façon plus douce de formuler une petite demande. |
| If you weren't busy, would you join me for lunch? Si tu n'étais pas occupé, tu déjeunerais avec moi ? |
Une invitation délicate plutôt qu'une question directe. |
| If you had the time, would you proofread my essay? Si tu avais le temps, tu relirais ma dissertation ? |
Une façon prévenante de demander un service. |
| If you could lend me some money, I would pay you back next week. Si tu pouvais me prêter un peu d'argent, je te rembourserais la semaine prochaine. |
Une façon prudente et polie de demander un prêt. |
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4.Questions fréquentes
Phrase hypothétique de type 2 : quand employer le second conditional en anglais ?
Le second conditional sert à parler de situations imaginaires ou peu probables dans le présent ou le futur. On le forme avec if + past simple, puis would + infinitif sans to : « If I had more money, I would buy a car » (je n'ai pas cet argent) ou « If I won the lottery, I'd travel the world » (très peu probable). Après if, on emploie une forme du passé, mais on parle du présent ou du futur. Le second conditional sert aussi pour les rêves (« If I could fly, I would visit every country ») et les demandes polies : « If you had a minute, would you help me? »
If I was ou if I were : quelle forme est correcte au second conditional ?
Les deux sont correctes : were est la forme standard, et dans un anglais familier, was s'emploie aussi avec I, he, she et it. Were vaut pour toutes les personnes (persons) : « If I were rich, I would travel the world » est donc toujours correct, et « If I was rich, I'd travel the world » s'entend souvent à l'oral. Employez were à l'écrit formel et aux examens, ainsi que dans l'expression figée « If I were you ». Avec you, we et they, seul were est possible : « If you were here, you'd understand ».
Peut-on dire « If I would have more money, I would buy a car » au second conditional ?
Non : au second conditional, would se place dans la principale (main clause), et après if on emploie le past simple. Dites « If I had more money, I would buy a car », et non « If I would have more money, I would buy a car ». C'est comme en français, où l'on dit « si j'avais », et non « si j'aurais » : pas de conditionnel après si, pas de would après if. Le présent ne convient pas non plus après if : « If I have more money, I would buy a car » mélange deux structures.
Peut-on employer could ou might à la place de would au second conditional ?
Oui : dans la principale (main clause) d'un second conditional, could ou might peuvent remplacer would. Could exprime une capacité ou une possibilité imaginée, et might un résultat moins sûr : « If you tried harder, you could succeed », « If it were sunny, we might go to the beach ». Could peut aussi s'employer après if, comme passé de can : « If I could speak Japanese, I would work in Tokyo ». Employez would pour un résultat que vous imaginez comme certain : « If I had a car, I would drive to work ».
Que veut dire « If I were you » au second conditional ?
« If I were you » veut dire « à votre place » : ce second conditional sert à donner un conseil. On se met à la place de l'autre : « If I were you, I would call her » signifie « à votre place, je l'appellerais ». La situation est imaginaire, puisque je ne peux pas être vous : après if, on emploie donc were. La principale (main clause) demande would ou wouldn't + infinitif sans to : « If I were you, I wouldn't buy that car », et non « If I were you, I won't buy that car ».