Verbi irregolari, parte 2 (Irregular verbs)

«Swam» è il past simple di swim, mentre «swum» è il participio passato (past participle), che si usa dopo have, has o had. Di' «He swam across the river yesterday» e «He has swum across the river», non «He swum across the river» né «He has swam across the river». Altri verbi irregolari seguono lo stesso schema: «fall - fell - fallen», «ride - rode - ridden», «draw - drew - drawn», «break - broke - broken». Da sola, per un'azione passata conclusa, usa la seconda forma del paradigma: «She fell off her bike.»

No, il passato di cut e let è «cut» e «let»: questi verbi irregolari restano uguali in tutte e tre le forme del paradigma. Anche hurt e cost funzionano così: «hurt - hurt - hurt», «cost - cost - cost». Di' «I cut my finger yesterday», non «I cutted my finger yesterday», e «She hurt her leg», non «She hurted her leg». Non aggiungere -ed nemmeno a una forma passata irregolare: «wore», «shook» e «held» sono già al passato, quindi «wored», «shooked» e «helded» sono sbagliati.

Il passato di read si scrive «read», come l'infinito, ma si pronuncia /red/, come la parola «red», e non /riːd/. Anche il participio passato (past participle) è uguale: «read - read - read». Confronta «I usually read in the evening» (si pronuncia /riːd/) con «I read that book last week» e «I have read it twice» (entrambi /red/). Non scrivere mai «readed» né «red» per il verbo. Con he o she il presente è «reads», quindi «She read the book» è al passato.

Il passato e il participio passato (past participle) di hang sono «hung» quando si parla di oggetti: «hang - hung - hung». «Hanged» si usa solo per le persone uccise per impiccagione. In italiano sono due verbi diversi, «appendere» e «impiccare», mentre in inglese è lo stesso verbo con due passati. Di' «He hung his coat on the hook» e «We have hung the pictures on the wall», non «He hanged his coat on the hook». Per vestiti, quadri, luci o decorazioni la forma corretta è «hung».

Sono corrette entrambe: burn e dream hanno due forme accettate al passato. L'inglese britannico usa «burnt» e «dreamt» accanto a «burned» e «dreamed», mentre l'inglese americano usa soprattutto «burned» e «dreamed». La stessa forma vale per il past simple e per il participio passato (past participle): «I burned the toast» o «I burnt the toast», «She has dreamed of this day» o «She has dreamt of this day». Nell'inglese americano «burnt» resta comune come aggettivo: «burnt toast».