Second conditional (periodo ipotetico di secondo tipo)
«Second conditional» esprime situazioni ipotetiche, irreali o poco probabili nel presente o nel futuro e le loro conseguenze immaginarie.
1.Ripasso: proposizioni principali e subordinate
1.1Le basi
Una proposizione (clause) è un gruppo di parole che contiene un soggetto (subject) e un verbo (verb). Può funzionare come frase (sentence) intera - allora è una proposizione principale (main clause) - oppure come parte di una frase, cioè una proposizione subordinata (subordinate clause).
La proposizione principale, chiamata anche proposizione indipendente (Independent Clause), esprime un pensiero completo e può stare da sola come frase.
La proposizione subordinata, chiamata anche proposizione dipendente (Dependent Clause), ha bisogno di altre informazioni per essere una frase completa: non esprime un pensiero completo e non può stare da sola; deve essere collegata a una proposizione indipendente.
| Proposizione principale | Proposizione subordinata |
|---|---|
| She will help me. Lei mi aiuterà. |
If I ask her about it Se glielo chiedo |
| I would go for a walk. Andrei a fare una passeggiata. |
If it weren't that cold Se non facesse così freddo |
| We'll go out. Usciremo. |
If the meeting ends Se la riunione finisce |
| You'll pass the test. Passerai il test. |
If you study hard Se studi molto |
Esistono diversi tipi di proposizioni subordinate - vedi l'argomento Clauses.
Di solito una condizione si esprime con una if - clause insieme a una proposizione principale.
I periodi ipotetici (Conditional sentences / Conditionals) si classificano spesso in: Zero, First, Second, Third, Mixed e False.
1.2When e If
Le parole When e If in molte lingue si assomigliano, ma in inglese sono diverse:
| Esempio | Significato |
|---|---|
| If you come to my place tonight, we'll have dinner together. Se vieni da me stasera, ceniamo insieme. |
= forse vieni |
| When you come to my place tonight, we'll have dinner together. Quando vieni da me stasera, ceniamo insieme. |
= vieni (è già deciso). |
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2.Second Conditional IRREALE / Struttura
2.1Forme standard
Second conditional esprime situazioni ipotetiche, irreali o poco probabili nel presente o nel futuro e le loro conseguenze immaginarie. Riguarda situazioni improbabili o in contrasto con la realtà attuale.
Usa were per tutte le persone nel second conditional. Nel linguaggio informale è possibile usare was anche alla 1ª e alla 3ª persona singolare (singular).
| Regole e tempi | Esempi | Contesto |
|---|---|---|
| If: Past Simple Main: Future Simple in the Past (would + base verb) |
If I won the lottery, I would buy a house. Se vincessi alla lotteria, comprerei una casa. If she were here, she would help us. Se lei fosse qui, ci aiuterebbe. If I were rich, I would travel the world. Se fossi ricco, girerei il mondo. |
Situazione ipotetica poco probabile e il suo risultato immaginario, futuro poco probabile In contrasto con la realtà presente (lei non è qui) Presente irreale: ora non sono ricco |
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2.2Forme alternative
Usa were per tutte le persone nel second conditional. Nel linguaggio informale è possibile usare was anche alla 1ª e alla 3ª persona singolare (singular).
| Regole e tempi | Esempi | Contesto |
|---|---|---|
| If: Past Progressive (Continuous) Main: Future in the Past (would + base verb) |
If I were living in Paris, I would visit museums every day. Se vivessi a Parigi, visiterei i musei ogni giorno. |
Situazione ipotetica in corso e la sua conseguenza immaginaria: non vivo a Parigi. |
| If: Past Simple could/might + base verb |
If you tried harder, you could succeed. Se ti impegnassi di più, potresti farcela. If it were sunny, we might go to the beach. Se ci fosse il sole, forse andremmo in spiaggia. |
Capacità o possibilità ipotetica Risultato ipotetico meno certo / In realtà adesso non c'è il sole. |
| If: Past Simple Main: Future Progressive (Continuous) in the Past would be + -ing |
If I had more time, I would be traveling around the world. Se avessi più tempo, starei girando il mondo. |
Attività ipotetica in corso: non ho abbastanza tempo e non sto viaggiando. |
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3.Uso
3.1Situazioni immaginarie o irreali
Nelle situazioni immaginarie o irreali si parla del presente e del futuro, ma di ciò che è impossibile o molto poco probabile. L'attenzione va a situazioni ipotetiche generali, senza tempo o in corso, spesso impossibili o estremamente improbabili (quasi come in un sogno).
Queste situazioni possono riferirsi al presente o a un futuro generico (non a un momento preciso).
Usa were per tutte le persone nel second conditional. Nel linguaggio informale è possibile usare was anche alla 1ª e alla 3ª persona singolare (singular).
| Esempio | Contesto |
|---|---|
| If I were a bird, I would fly everywhere. Se fossi un uccello, volerei dappertutto. |
Non potrò mai essere un uccello - è pura fantasia. |
| If she knew the answer, she would tell us. Se sapesse la risposta, ce lo direbbe. |
Non sa la risposta (situazione irreale al presente). |
| If we had unlimited money, we'd never work again. Se avessimo soldi illimitati, non lavoreremmo mai più. |
Avere soldi illimitati è impossibile - è una fantasia. |
| If he were taller, he'd play basketball professionally. Se fosse più alto, giocherebbe a basket a livello professionistico. |
Non è alto (la realtà presente rende tutto questo solo un'ipotesi). |
| If dogs could talk, they'd complain about their owners. Se i cani potessero parlare, si lamenterebbero dei loro padroni. |
I cani non sanno parlare - è un'idea irreale e scherzosa. |
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3.2Conseguenze ipotetiche nel futuro
Le conseguenze ipotetiche nel futuro riguardano un evento futuro preciso, poco probabile ma non impossibile. Qui si parla di una situazione futura poco probabile ma teoricamente possibile (poche probabilità, ma non impossibile, potrebbe succedere in circostanze rare) e ci si riferisce a un momento futuro preciso (spesso con un'indicazione di tempo).
Usa were per tutte le persone nel second conditional. Nel linguaggio informale è possibile usare was anche alla 1ª e alla 3ª persona singolare (singular).
| Esempio | Contesto |
|---|---|
| If it snowed today, schools would close. Se oggi nevicasse, le scuole chiuderebbero. |
Oggi la neve è poco probabile, ma non impossibile - qui si prevede il risultato. |
| If you missed the train, you'd have to take a taxi. Se perdessi il treno, dovresti prendere un taxi. |
Perdere il treno è possibile, ma non è previsto - è un piano di riserva. |
| If they offered me the job, I'd accept it immediately. Se mi offrissero il lavoro, accetterei subito. |
L'offerta potrebbe non arrivare, ma se arriva la reazione è questa. |
| If she won the competition, she'd get a scholarship. Se vincesse la gara, otterrebbe una borsa di studio. |
La vittoria è incerta, ma qui si descrive la conseguenza. |
| If the power went out tonight, we'd light candles. Se stasera mancasse la corrente, accenderemmo delle candele. |
Un blackout è possibile, ma non è previsto - è il piano di riserva. |
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3.3Sogni e desideri
Second conditional esprime sogni o desideri poco realistici che difficilmente si avvereranno.
Usa were per tutte le persone nel second conditional. Nel linguaggio informale è possibile usare was anche alla 1ª e alla 3ª persona singolare (singular).
| Esempio | Contesto |
|---|---|
| If time travel existed, I would visit ancient Rome. Se i viaggi nel tempo esistessero, visiterei l'antica Roma. |
Un desiderio su qualcosa di scientificamente impossibile. |
| If I were invisible, I would sneak into concerts for free. Se fossi invisibile, entrerei di nascosto ai concerti senza pagare. |
Un'idea impossibile ma divertente. |
| If I had superpowers, I would fly like Superman. Se avessi dei superpoteri, volerei come Superman. |
Un sogno impossibile e scherzoso. |
| If I could meet any celebrity, I would choose John Lennon. Se potessi incontrare un personaggio famoso qualsiasi, sceglierei John Lennon. |
Un desiderio divertente e poco realistico su un incontro con una persona famosa. |
| If money were no object, I would buy an island. Se i soldi non fossero un problema, comprerei un'isola. |
Una fantasia sulla ricchezza illimitata. |
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3.4Richieste cortesi
Second conditional può rendere le richieste meno dirette e più cortesi.
Usa were per tutte le persone nel second conditional. Nel linguaggio informale è possibile usare was anche alla 1ª e alla 3ª persona singolare (singular).
| Esempio | Contesto |
|---|---|
| If you had a minute, would you help me with this? Se avessi un minuto, mi aiuteresti con questa cosa? |
Un modo cortese di chiedere aiuto senza sembrare esigenti. |
| If it weren't too much trouble, could you pass me the salt? Se non fosse troppo disturbo, mi passeresti il sale? |
Un modo più delicato di fare una piccola richiesta. |
| If you weren't busy, would you join me for lunch? Se non fossi impegnato, pranzeresti con me? |
Un invito garbato invece di una domanda diretta. |
| If you had the time, would you proofread my essay? Se avessi tempo, mi rileggeresti il tema? |
Un modo premuroso di chiedere un favore. |
| If you could lend me some money, I would pay you back next week. Se potessi prestarmi un po' di soldi, te li restituirei la settimana prossima. |
Un modo cauto e cortese di chiedere un prestito. |
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4.Domande frequenti
Quando si usa il second conditional (periodo ipotetico di secondo tipo)?
Il second conditional esprime situazioni immaginarie o improbabili nel presente o nel futuro: if + past simple, poi would + forma base del verbo. Per esempio: «If I had more money, I would buy a car» (quei soldi non li ho) oppure «If I won the lottery, I'd travel the world» (è molto improbabile). Dopo if c'è una forma del passato, ma si parla del presente o del futuro. Il second conditional serve anche per i sogni («If I could fly, I would visit every country») e per le richieste gentili: «If you had a minute, would you help me?»
If I was o if I were: cosa è corretto nel second conditional?
Sono corrette entrambe: were è la forma standard, e nell'inglese informale si usa anche was con I, he, she e it. Were vale per tutte le persone (persons): quindi «If I were rich, I would travel the world» va sempre bene, mentre «If I was rich, I'd travel the world» è comune nel parlato. Usa were nello scritto formale e agli esami, e nell'espressione fissa «If I were you». Con you, we e they è possibile solo were: «If you were here, you'd understand».
Si può dire «If I would have more money, I would buy a car» nel second conditional?
No: nel second conditional would va nella proposizione principale (main clause), e dopo if si usa il past simple. Di' «If I had more money, I would buy a car», non «If I would have more money, I would buy a car». Vale la stessa regola dell'italiano corretto, dove si dice «se avessi», non «se avrei»: niente condizionale dopo «se», niente would dopo if. Nemmeno il presente va bene dopo if: «If I have more money, I would buy a car» mescola due strutture.
Nel second conditional si può usare could o might al posto di would?
Sì: nella principale (main clause) del second conditional puoi usare could o might al posto di would. Could esprime una capacità o una possibilità immaginata, might un risultato meno sicuro: «If you tried harder, you could succeed», «If it were sunny, we might go to the beach». Could può stare anche dopo if, come passato di can: «If I could speak Japanese, I would work in Tokyo». Usa would per un risultato che immagini come sicuro: «If I had a car, I would drive to work».
Cosa significa «If I were you» nel second conditional?
«If I were you» significa «se fossi in te» o «al tuo posto»: è un second conditional che serve a dare un consiglio. Ci si mette nei panni dell'altro: «If I were you, I would call her» significa «se fossi in te, la chiamerei». La situazione è immaginaria, perché io non posso essere te, quindi dopo if c'è were. Nella principale (main clause) serve would o wouldn't + forma base del verbo: «If I were you, I wouldn't buy that car», non «If I were you, I won't buy that car».