Englische Zeitformen: Übersicht & Tabelle aller 12 Zeiten
Welche 12 Zeitformen gibt es im Englischen, und wann benutzt du welche? Tabelle mit Bildung, Signalwörtern und Beispielen, ein Zeitstrahl für jede Zeitstufe, der Vergleich mit den deutschen Zeiten, typische Fehler und eine Übung mit Lösungen.
Im Englischen gibt es 12 Zeitformen (tenses): drei Zeitstufen (Gegenwart, Vergangenheit, Zukunft) mal vier Formen (simple, progressive, perfect und perfect progressive). Wenn du verstanden hast, was jede der vier Formen ausdrückt, musst du keine 12 einzelnen Regeln mehr auswendig lernen. Hier findest du alle englischen Zeiten im Überblick: eine Tabelle mit Bildung, Signalwörtern und Beispielen, einen Zeitstrahl für jede Zeitstufe, den Vergleich mit den deutschen Zeiten und die Fehler, die Deutsche am häufigsten machen. Am Ende wartet eine Übung mit Lösungen. Wenn du die Zeiten lieber gleich der Reihe nach üben willst, nimm den Kurs mit Übungen zu allen 12 Zeitformen.
1.Welche 12 Zeitformen gibt es im Englischen?
Die 12 Zeitformen entstehen aus zwei Bausteinen:
- 3 Zeitstufen: Present (Gegenwart), Past (Vergangenheit), Future (Zukunft)
- 4 Formen (Aspekte): simple (einfach), progressive (Verlaufsform, auch continuous genannt), perfect und perfect progressive
3 × 4 = 12. Jeder Name verrät dir also schon, was drinsteckt: Past Perfect ist die Perfect-Form der Vergangenheit, Future Progressive die Verlaufsform der Zukunft.
Simple Present oder Present Simple? Die Namen der Zeitformen
Viele sind verwirrt, weil dieselbe Zeitform zwei Namen hat. In deutschen Schulbüchern steht meist Simple Present und Present Progressive, in britischen und internationalen Lehrwerken Present Simple und Present Continuous. Gemeint ist jeweils genau dasselbe:
| In deutschen Schulbüchern | International | Deutsch (ungefähr) |
|---|---|---|
| Simple Present | Present Simple | einfache Gegenwart |
| Present Progressive | Present Continuous | Verlaufsform der Gegenwart |
| Present Perfect (Simple) | Present Perfect | vollendete Gegenwart |
| Present Perfect Progressive | Present Perfect Continuous | Verlaufsform des Present Perfect |
| Simple Past | Past Simple | einfache Vergangenheit |
| Past Progressive | Past Continuous | Verlaufsform der Vergangenheit |
| Past Perfect (Simple) | Past Perfect | Vorvergangenheit |
| Past Perfect Progressive | Past Perfect Continuous | Verlaufsform der Vorvergangenheit |
| will-future | Future Simple | Zukunft mit will |
| Future Progressive | Future Continuous | Verlaufsform der Zukunft |
| Future Perfect | Future Perfect | vollendete Zukunft |
| Future Perfect Progressive | Future Perfect Continuous | Verlaufsform der vollendeten Zukunft |
Das going-to-future (I'm going to study) zählt nicht zu den 12, weil es keine eigene Verbform ist, sondern eine Konstruktion mit be going to. Im Alltag brauchst du es trotzdem ständig, mehr dazu bei der Zukunft unten.
Genau genommen hat das Englische übrigens nur zwei Zeiten, die das Verb selbst verändern: die Gegenwart (work) und die Vergangenheit (worked). Alles andere wird mit den Hilfsverben will, be und have gebaut. Zum Lernen ist das Schema mit 12 Zeitformen aber am praktischsten, und so stehen sie auch in Schulbüchern und Prüfungen.
2.Englische Zeitformen: Tabelle mit Bildung, Beispielen und Signalwörtern
| Zeitform | Bildung | Beispiel | Signalwörter |
|---|---|---|---|
| Simple Present | Grundform, bei he/she/it + -s | She works in Berlin. (Sie arbeitet in Berlin.) |
always, usually, often, sometimes, never, every day |
| Present Progressive | am / is / are + -ing | I'm working right now. (Ich arbeite gerade.) |
now, right now, at the moment, Look!, Listen! |
| Present Perfect | have / has + 3. Form | I've finished my homework. (Ich bin mit meinen Hausaufgaben fertig.) |
already, just, yet, ever, never, so far |
| Present Perfect Progressive | have / has been + -ing | I've been working here since 2020. (Ich arbeite seit 2020 hier.) |
since, for, how long, all day |
| Simple Past | Grundform + -ed oder 2. Form | I worked late yesterday. (Ich habe gestern lange gearbeitet.) |
yesterday, last week, two days ago, in 2019 |
| Past Progressive | was / were + -ing | I was working when you called. (Ich arbeitete gerade, als du anriefst.) |
while, when, at 8 pm yesterday |
| Past Perfect | had + 3. Form | The film had started when we arrived. (Der Film hatte schon angefangen, als wir ankamen.) |
before, after, already, by the time |
| Past Perfect Progressive | had been + -ing | I had been waiting for an hour. (Ich hatte schon eine Stunde gewartet.) |
for, since, how long, before |
| will-future | will + Grundform | I'll call you tomorrow. (Ich rufe dich morgen an.) |
tomorrow, next week, soon, I think, probably |
| Future Progressive | will be + -ing | This time tomorrow I'll be flying to Rome. (Morgen um diese Zeit sitze ich im Flugzeug nach Rom.) |
this time tomorrow, at 10 tomorrow |
| Future Perfect | will have + 3. Form | By Friday I'll have finished the project. (Bis Freitag werde ich das Projekt beendet haben.) |
by Friday, by then, by the time |
| Future Perfect Progressive | will have been + -ing | In June I'll have been working here for ten years. (Im Juni arbeite ich seit zehn Jahren hier.) |
by … for, in June … for |
Die 3. Form ist das Partizip (past participle): bei regelmäßigen Verben dieselbe Form wie im Simple Past (worked), bei unregelmäßigen Verben die dritte Spalte der Liste (go – went – gone). Die wichtigsten Formen übst du bei den unregelmäßigen Verben mit Liste und Übungen.
Signalwörter sind eine gute erste Hilfe, aber keine Garantie. When passt zum Simple Past, zum Past Progressive und zum Past Perfect. Entscheidend ist immer, was der Satz ausdrücken will, und genau das zeigen die vier Formen.
3.Die vier Formen: Was simple, progressive und perfect ausdrücken
Die gleiche Idee wiederholt sich in der Gegenwart, der Vergangenheit und der Zukunft:
- Simple: die Handlung als Tatsache. Gewohnheiten, allgemeine Wahrheiten, abgeschlossene Handlungen, Handlungsketten. She plays tennis. She played tennis yesterday.
- Progressive (be + -ing): Die Handlung ist zu einem bestimmten Zeitpunkt gerade im Gange oder nur vorübergehend. She is playing tennis now. She was playing tennis at 5 pm.
- Perfect (have + 3. Form): Die Handlung ist vor einem bestimmten Zeitpunkt passiert und spielt zu diesem Zeitpunkt noch eine Rolle. She has broken her racket (jetzt ist er kaputt). She had broken her racket before the match (vor dem Spiel).
- Perfect progressive (have been + -ing): betont, wie lange eine Handlung bis zu einem bestimmten Zeitpunkt schon dauert. She has been playing for two hours.
Das Deutsche hat keine eigene Verlaufsform. „Ich lese gerade“ oder umgangssprachlich „ich bin am Lesen“ drücken dasselbe mit Wörtern aus, die Verbform bleibt aber gleich. Deshalb vergessen Deutsche im Englischen so oft das -ing.
Erkennen kannst du die Form am Hilfsverb: be + -ing = progressive, have + 3. Form = perfect, have been + -ing = perfect progressive. Die Zeitstufe trägt immer das erste Verb: has (Gegenwart), had (Vergangenheit), will have (Zukunft).
4.Die Gegenwart: Present-Zeiten am Zeitstrahl
Simple Present
Gewohnheiten, Routinen, Dinge, die immer gelten, und feste Fahrpläne. Merksatz: He, she, it – das s muss mit. Für Verneinung und Fragen brauchst du do / does: He doesn't drink coffee. Does she live here?
- I get up at seven every day. (Ich stehe jeden Tag um sieben auf.)
- Water boils at 100 °C. (Wasser kocht bei 100 °C.)
- The train leaves at 8:15. (Der Zug fährt um 8:15 Uhr ab.)
Alle Regeln, Verneinung, Fragen und Übungen findest du auf der Seite Simple Present: Bildung, Regeln und Übungen.
Present Progressive
Was gerade jetzt passiert, was nur vorübergehend gilt und was für die nahe Zukunft fest verabredet ist.
- Look! It's raining. (Schau mal, es regnet.)
- I'm staying with my sister this week. (Ich wohne diese Woche bei meiner Schwester.)
- We're meeting Lena on Saturday. (Wir treffen Lena am Samstag.)
Verben, die einen Zustand ausdrücken (know, like, want, believe), stehen normalerweise nicht in der -ing-Form: I know, nicht I'm knowing. Welche das sind, steht bei den Verben ohne Verlaufsform. Mehr zur Zeitform bei Present Progressive: Bildung, Regeln, Übungen, und wenn du die beiden Gegenwartszeiten verwechselst: Simple Present oder Present Progressive?
Present Perfect
Verbindet die Vergangenheit mit der Gegenwart: Erfahrungen (ever, never), gerade abgeschlossene Handlungen mit einem Ergebnis, das man jetzt sieht (just, already, yet), und Zustände, die früher begonnen haben und noch andauern.
- Have you ever been to London? (Warst du schon mal in London?)
- I've lost my keys. (Ich habe meine Schlüssel verloren, und sie sind immer noch weg.)
- She's known him for years. (Sie kennt ihn seit Jahren.)
Mehr dazu bei Present Perfect: Bildung, Signalwörter, Übungen.
Present Perfect Progressive
Eine Handlung, die in der Vergangenheit begonnen hat und noch andauert, wenn die Dauer wichtig ist (for, since, how long), oder eine gerade beendete Tätigkeit, deren Spuren man sieht.
- I've been learning English for three years. (Ich lerne seit drei Jahren Englisch.)
- Why are you out of breath? Have you been running? (Warum bist du so außer Atem? Bist du gerannt?)
Mehr dazu bei Present Perfect Progressive: Bildung und Übungen und im Vergleich Present Perfect Simple oder Progressive?
5.Die Vergangenheit: Past-Zeiten am Zeitstrahl
Simple Past
Abgeschlossene Handlungen zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit, oft mit yesterday, last week, in 2019 oder ago. Regelmäßige Verben bekommen -ed, unregelmäßige haben eine eigene Form (go → went, see → saw).
- I saw Tom yesterday. (Ich habe Tom gestern gesehen.)
- We moved to Hamburg in 2019. (Wir sind 2019 nach Hamburg gezogen.)
Mehr dazu bei Simple Past: Regeln, Verneinung und Fragen. Für to be gibt es einen eigenen Artikel: was oder were? to be im Simple Past erklärt. Den häufigsten Zweifel klärt Simple Past oder Present Perfect?
Past Progressive
Eine Handlung, die zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit gerade im Gange war, oft unterbrochen von einer kürzeren Handlung im Simple Past.
- I was having dinner when the phone rang. (Ich aß gerade zu Abend, als das Telefon klingelte.)
- At 10 pm we were still working. (Um 22 Uhr arbeiteten wir noch.)
Mehr dazu bei Past Progressive: Bildung, Verwendung, Übungen und im Vergleich Simple Past oder Past Progressive?
Past Perfect
Die „Vorvergangenheit“: eine Handlung, die vor einer anderen Handlung in der Vergangenheit passiert ist. Sie entspricht meist dem deutschen Plusquamperfekt.
- When we got to the station, the train had already left. (Als wir am Bahnhof ankamen, war der Zug schon abgefahren.)
- She had never seen the sea before that trip. (Vor dieser Reise hatte sie noch nie das Meer gesehen.)
Mehr dazu bei Past Perfect: Bildung, Signalwörter, Übungen.
Past Perfect Progressive
Wie lange eine Handlung bis zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit schon gedauert hat.
- We had been walking for hours when we found the hotel. (Wir waren schon stundenlang gelaufen, als wir das Hotel fanden.)
Mehr dazu bei Past Perfect Progressive: Bildung und Übungen.
6.Die Zukunft: Future-Zeiten am Zeitstrahl
will-future (Future Simple)
Vorhersagen, spontane Entschlüsse, Versprechen und Angebote.
- I think it will rain later. (Ich glaube, es regnet später.)
- The phone's ringing. I'll get it! (Das Telefon klingelt. Ich geh ran!)
- I'll help you with your homework. (Ich helfe dir bei den Hausaufgaben.)
Für die Zukunft benutzt das Englische nicht nur will. Für Pläne und Absichten nimmst du be going to (I'm going to study medicine), für feste Verabredungen das Present Progressive (I'm seeing the dentist on Monday) und für Fahrpläne das Simple Present (The film starts at nine). Mehr dazu bei will-future: Bildung, Verwendung, Beispiele, beim going-to-future und im Vergleich will oder going to?
Future Progressive
Eine Handlung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft gerade im Gange sein wird.
- Don't call at eight – I'll be driving. (Ruf nicht um acht an, da sitze ich im Auto.)
Mehr dazu bei Future Progressive: Bildung, Verwendung, Übungen.
Future Perfect
Eine Handlung, die bis zu einem Zeitpunkt in der Zukunft abgeschlossen sein wird, oft mit by (bis). Es entspricht dem deutschen Futur II, das im Alltag kaum jemand benutzt. Im Englischen begegnet dir das Future Perfect öfter, vor allem mit by.
- By the time you get home, I'll have cooked dinner. (Bis du nach Hause kommst, habe ich das Essen gekocht.)
Mehr dazu bei Future Perfect: Bildung, Verwendung, Übungen.
Future Perfect Progressive
Wie lange eine Handlung bis zu einem Zeitpunkt in der Zukunft schon gedauert haben wird. Diese Zeitform ist im Alltag selten.
- Next month she'll have been living in Dublin for a year. (Nächsten Monat wohnt sie seit einem Jahr in Dublin.)
Mehr dazu bei Future Perfect Progressive: Bildung und Übungen.
Übrigens: Alle diese Zeitformen gibt es auch im Passiv (The house was built in 1900. The work has been done.). Wie das geht, steht bei Passiv im Englischen.
7.Englische und deutsche Zeiten im Vergleich
Das Deutsche hat sechs Zeiten, das Englische zwölf. Die Bildung ist meist nicht das Problem, sondern die Wahl: Eine deutsche Zeit kann im Englischen ganz verschiedene Zeitformen verlangen.
| Deutsche Zeit | Im Englischen | Beispiel |
|---|---|---|
| Präsens | Simple Present für Gewohnheiten und Fakten | Ich arbeite in Berlin. → I work in Berlin. |
| Present Progressive für das, was gerade passiert | Was machst du? Ich koche. → What are you doing? I'm cooking. | |
| Present Perfect (Progressive) bei seit | Ich wohne seit drei Jahren hier. → I've lived / I've been living here for three years. | |
| will, going to oder Present Progressive für die Zukunft | Ich rufe dich morgen an. → I'll call you tomorrow. | |
| Perfekt und Präteritum | Simple Past bei einem abgeschlossenen Zeitpunkt | Ich habe Tom gestern gesehen. → I saw Tom yesterday. |
| Present Perfect, wenn der Zeitpunkt egal ist oder bis jetzt reicht | Ich habe schon gegessen. → I've already eaten. | |
| Plusquamperfekt | Past Perfect | Der Zug war schon abgefahren. → The train had already left. |
| Futur I | will oder going to | Es wird regnen. → It's going to rain. |
| Futur II | Future Perfect | Bis sechs werde ich es erledigt haben. → I'll have finished it by six. |
Zwei Regeln erklären fast alle Fehler:
- Präsens + seit wird im Englischen fast immer Present Perfect (Progressive) + for / since.
- Das deutsche Perfekt wird mit einer Zeitangabe wie gestern, letzte Woche oder vor drei Tagen zum Simple Past. Ohne Zeitangabe wird es oft zum Present Perfect.
8.Typische Fehler von Deutschen
- Präsens bei seit. ✗ I live here since 2020. ✓ I've lived / I've been living here since 2020. (Ich wohne seit 2020 hier.)
- since oder for? Seit heißt since vor einem Zeitpunkt und for vor einem Zeitraum. ✗ I've been waiting since two hours. ✓ I've been waiting for two hours. (Ich warte seit zwei Stunden.)
- Present Perfect mit einer abgeschlossenen Zeitangabe. ✗ I have seen him yesterday. ✓ I saw him yesterday.
- Präsens für die Zukunft. Im Deutschen reicht „Ich rufe dich morgen an“, im Englischen nicht. ✗ I call you tomorrow. ✓ I'll call you tomorrow.
- Das -ing vergessen. Das Deutsche unterscheidet hier nicht, das Englische schon. ✗ What do you do? (wenn du meinst: Was machst du gerade?) ✓ What are you doing? What do you do? heißt „Was machst du beruflich?“.
- will = „wollen“? Das deutsche ich will heißt im Englischen I want, nicht I will. ✗ I will a pizza. ✓ I want a pizza. (Ich will eine Pizza.)
- -ing bei Zustandsverben. ✗ I'm not understanding. ✓ I don't understand.
9.Welche Zeitformen solltest du zuerst lernen?
Du musst nicht alle 12 gleichzeitig lernen. So bauen die Kurse von GrammarTrack die Zeiten auf, mit dem ungefähren Niveau nach dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen (GER):
- A2: Simple Present, Present Progressive, Simple Past, will-future und going-to-future. Damit kannst du schon über deinen Alltag, die Gegenwart, die Vergangenheit und deine Pläne sprechen.
- B1: Present Perfect, Present Perfect Progressive, Past Progressive, Future Progressive.
- B2–C1: Past Perfect, Past Perfect Progressive, Future Perfect, Future Perfect Progressive.
Mit den Zeiten der ersten Gruppe bildest du die meisten Sätze im Alltag. Die anderen brauchst du vor allem, um Geschichten zu erzählen, anspruchsvollere Texte zu schreiben und Prüfungen wie das B2 First zu bestehen.
10.Wann benutze ich welche Zeitform? Drei Fragen
- Wann? Gegenwart, Vergangenheit oder Zukunft? Das gibt dir die Zeitstufe.
- Ist die Handlung in diesem Moment gerade im Gange? Wenn ja, nimm eine progressive-Form.
- Ist die Handlung vor einem anderen Zeitpunkt (jetzt, einem Zeitpunkt in der Vergangenheit, einem Zeitpunkt in der Zukunft) passiert und zählt dort noch? Wenn ja, nimm eine perfect-Form. Geht es auch um die Dauer (for, since, how long), nimm perfect progressive.
Beispiel: „Als du angerufen hast, stand ich gerade unter der Dusche.“ Vergangenheit, Handlung war gerade im Gange → Past Progressive: When you called, I was having a shower.
11.Übung zu den englischen Zeitformen (mit Lösungen)
Setze das Verb in Klammern in die richtige Zeitform. Manchmal sind zwei Lösungen richtig.
- Water (boil) at 100 °C.
- Shh! The baby (sleep).
- I (live) in Cologne since 2018.
- We (go) to Paris last summer.
- I (read) when the lights went out.
- When we arrived at the cinema, the film (already / start).
- Look at those clouds! It (rain).
- This time next week we (lie) on a beach in Spain.
- By the end of the year she (finish) her degree.
- (you / ever / try) sushi?
- When I (get) home, I'll send you the photos.
- They were tired because they (work) all day.
Lösungen (zum Aufklappen)
1: boils (Simple Present: allgemeine Wahrheit)2: is sleeping (Present Progressive: passiert gerade jetzt)
3: have lived / have been living (Present Perfect (Progressive) mit since, nicht „I live“)
4: went (Simple Past: last summer, unregelmäßiges Verb)
5: was reading (Past Progressive: war gerade im Gange und wurde unterbrochen)
6: had already started (Past Perfect: vor unserer Ankunft)
7: is going to rain (going-to-future: Vorhersage aufgrund dessen, was du siehst)
8: will be lying (Future Progressive: zu einem Zeitpunkt in der Zukunft im Gange)
9: will have finished (Future Perfect: bis zu einem Zeitpunkt in der Zukunft abgeschlossen)
10: Have you ever tried (Present Perfect: Erfahrung)
11: get (Simple Present nach when, obwohl es um die Zukunft geht)
12: had been working (Past Perfect Progressive: Dauer bis zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit; had worked ist auch möglich)
Noch mehr Übung zum Simple Past gibt es im Arbeitsblatt zu Verneinung und Fragen im Simple Past (PDF mit Lösungen).
12.Wie geht es weiter?
Wenn du in der Übung danebenlagst, schau dir die Vergleichstabelle mit den deutschen Zeiten noch einmal an: Fast jeder Fehler kommt von einer Wort-für-Wort-Übersetzung aus dem Deutschen. Dann übst du eine Zeitform nach der anderen im Kurs zu den 12 englischen Zeitformen, am besten zuerst das Simple Present mit Erklärung auf Deutsch. Auf jeder Seite findest du die Regel auf Deutsch und die interaktiven Übungen von GrammarTrack. Wenn die Gegenwart sitzt, sind das Simple Past und das Present Perfect dran, die beiden Zeiten, die Deutsche am häufigsten verwechseln.
